却说林黛玉并黄蓉、黄莉、黄芊、黄蓓、黄蔚姊妹一同到翕湛园章望夫妇下榻屋舍院落里来。洪氏见她们来得整齐，十分欢喜，一边取茶果点心款待，一边问说来意。姊妹们因说要当面谢过章回捎带礼物之谊，洪氏直笑怎的如此多礼，又告诉说章回方才外头有人相招，才刚出去了，正好与几人错过。然后又问她们如何就凑在一处，大早上都做了什么，待听闻是在黛玉处用的早饭，洪氏越发欢喜，道：“姊妹们原该这样才好。”

黄蔚喝着茶，道：“伯妈这里的茶真好吃，明明闻起来比老太太那里的还香，喝起来却淡淡的，一点都不涩口。我喜欢！”

洪氏笑道：“既然喜欢，这就包一包家去。”

旁边黄芊笑道：“伯母可别，真包上一包，就上了她的大当蔚丫头哪里知道吃茶？就这小丫头的口味，拿回去也是白糟贱了好东西。”

黄蔚跳起来，道：“我的口味怎么了？不过是一口茶，喜欢不喜欢，自己难道不知道？我就是吃着好，有什么不对？”

洪氏见她发急，忙搂住她，笑道：“蔚丫头别急。你四姐姐是在跟我客气呢。倒是四丫头，不是我做伯娘的说你，都是一家人，还闹这个虚客套做什么？茶本来就是吃的，各人喜欢才是头一桩。且这又不是什么正经好茶，原是我自家茶山上收的春茶，难得蔚丫头吃对了口味。倒是你们平时吃的，才是真正的好茶呢，能不嫌我这村茶的粗糙就已经是客气了。这回要不是蔚丫头的话先出来，我连送都不好意思送出手的。”

黄芊忙起身，行礼致歉道：“我想左了，伯母教训的是。”黄蓉等也都起身，齐声道：“哪有嫌您的茶粗糙的道理？正是喜欢吃的。”

洪氏这才满意，笑道：“既然喜欢，就每人都带一包家去。也不独显出六丫头一个人，一视同仁、不偏不倚，这样可好？”

别人还没说话，黄蔚先扭了洪氏撒娇道谢：“正好正好！伯妈果然最疼我。”喜得洪氏揽住她直摩挲肩背。一边吩咐白微取钥匙开箱柜，给黄家的三房都各送两斤新茶过去。又劝黄蔚：“你年纪还小，就算喜欢，茶也不能多吃。这一种味道尝起来淡，可也是一样的。记住我的话了？”

黄蔚连连点头，直道：“记住啦，伯妈放心。我必定不敢拿茶汤灌胃洗肠。”说得众人又是一通大笑。

一时就听座上钟敲了九下。黄蓉用眼睛示意一下众姊妹，率先起身向洪氏告辞，道：“本该多陪伯母说笑。只是二刻学里还有课，须得家去准备。还望赎罪。”

洪氏忙道：“这是正事。哪里就要告罪呢？我也不虚留你们。这便过去，也不至于一路上赶得太急。但果真迟了也不怕，只管拿出我来说就是。”

众人听得一通直笑。黄芊更道：“伯母这样说，可是真发了免死金牌。害得我今儿都想逃学，屋里躲凉快去了。”说着看一眼黄蓉，见她咬住下唇，忍着笑，手却举起来作势要打，忙又道：“哎呀，我就是这么一说，哪里敢真逃学胡闹？二姐姐可千万饶了我的打！”

嘻嘻哈哈闹一阵，洪氏与林黛玉送黄蓉等姊妹五个到翕湛园园门口，看她一行去了，方才回转。洪氏便问黛玉：“林丫头方才怎么一味抿嘴笑着不说话？又不是在外头人处。翕湛园里你也该算作半个主人呢。”一面叹道：“蔚儿那丫头也算爽直可爱，倒是四姑娘，唉，要叫三太太多费心。”

林黛玉问：“婶婶觉得四妹妹不妥？”

洪氏稍有些出神，闻言摇了摇头，道：“不妥说不上。只是小人儿家心眼多些，但凡行事不真的出格，就算不得妨碍。”一转眼，见黛玉微微歪着头，颜色形容间流露出真正不解，心里越发怜爱，忍不住伸手捏一捏她面颊，笑道：“你被她们闹了一早上，朝饭想必也没吃好。我这就叫小厨房再做一份，多少填补点儿这半个月好容易养出些肉儿影子来，白掉了可不值。”

林黛玉红了脸，道：“婶婶又说笑。早饭实在吃得很好。因姊妹们在一起热闹，比平日用得都更多了一些。婶婶不信，只问紫鹃、青禾。”

洪氏哈哈一笑，道：“好啦，我总信你。你就当陪婶子吃个零嘴。”说着向旁边屋里努一努嘴，故意提高了声音道：“说到零嘴，其实你叔叔和表哥也都爱吃的，偏这会子都不在跟前，教我一个人呆呆地嚼，怎么也不够香甜。”

林黛玉初时不解，但再仔细一想，心里立即有一番计较：先前丫鬟回报时就说洪氏、章回母子在家吃的早饭，然后自己与黄蓉等一行过来，便听说章回有事出门去了。自己原无半点起疑，然而此刻有洪氏言语行动，将前后情形一连缀，再没有不明白的。一时又忽的促狭心起，想到章回素来君子端方，此番既避让得慌忙，少不得狼狈之态将那情形在心眼神思中略一描摹，就忍不住抿嘴偷笑。

洪氏见她眉眼弯弯，情知缘故，也笑起来。一边携着黛玉的手往屋里走，一边继续高声说道：“也不知究竟是什么人来招，眼皮子才一弹，就不见了。连多问一句都未逮着空儿，更没说一声让人知道他中饭到底还在家吃不吃。真是越大越不懂事理，教他上了这些年学读了这些年书，出门连句话都不会留了。”

她这边说话挤兑，那边章回没奈何，只得整整衣衫从屋里走出来，向着洪氏和黛玉一躬到底，口中只说“恕罪”。洪氏故作讶然，道：“呀，你家来了？怎的这般快？”脚下却不停，一径到屋里坐好，又命黛玉也坐。黛玉便向椅子上斜签着挨了。章回也知母亲有些恼火，必要发作出来才罢，一面赔笑奉茶，一面就与黛玉悄悄地递几个眼色。

他这点动作，洪氏如何看不到？肚里好笑，脸上端着，一本正经吃茶不语，只听黛玉问：“方才没见着表哥，这会儿是从哪里来？”

章回得了话头，忙笑答道：“方才恰外头有人找，就出去了。是递来的一件东西，又说了一句话。”

黛玉道：“想必是顶要紧的，所以劳碌表哥脚步。”

章回正要答话，一抬头，见林黛玉嘴角噙笑，一双明眸里却分明带着促狭，心里突然似有羽毛扇子轻轻拂过，又像是手上托了才出壳的鸡雏，细小粉嫩的脚爪在掌心里细细乱踩，一时不免发呆这番情形正落在洪氏眼里，想笑却又要忍，嘴角乱扭数下，方才匀缓了口气，道：“自然是要紧的，所以才一抬脚就出去了。只是害得这边表姊妹们特意过来寻你，还要扑一个空。到底是什么要紧的东西和话？一发说出来，也好让你林妹妹帮忙，到姊妹们跟前说个话，描补描补。”

章回醒神，忙道：“哪里好劳烦妹妹。我自己去说。”想一想，突然又笑起来，道：“而且母亲不知道，这次还真不能林妹妹去描补。”

洪氏和林黛玉一齐露出讶色，问：“这怎么说？”

章回道：“方才递进来的，原是要给林妹妹的东西。”

两人恍然。洪氏不免又问：“林妹妹的东西，你昨个儿家来，不都让人看着送过那边屋里去了么？怎么又有东西要递过来？丢三落四的毛病，这可不好。”

章回笑道：“并不是落下的东西，也不是这次才从扬州带来，原是我前头就预备下的。说来他们的耳报神也灵，听说我昨个儿到的南京，今天一大清早就赶着送过来了。本打算是让小子去接过来就完了，后面想想，还是自己走过去一趟的好。”

洪氏听了，向林黛玉道：“听听，他说这么一串，还真像有这么回事情。我原想逮着话头罚他点什么，现今倒没得开口了。”

黛玉道：“婶婶对上表哥，心就软了。只是表哥究竟拿的什么？却还没有说呢。”

洪氏一听，立刻笑道：“好孩子，还是你明白，没叫他几句话绕过去。”转向章回，把脸一板，喝道：“你可听清楚了？借着你妹妹的名号就想打混过去，再没这么便宜的事。你到底接了些什么进来？趁早送上来给你妹妹看了。否则，立时告诉你父亲并伯父去，看不狠狠地下功课罚你。”

章回急忙讨饶：“母亲别急！这就拿上来。妹妹看过了，不好，再加倍罚我也不迟。”

洪氏笑道：“那还不快去？”

章回得这一句，连忙起身，飞也似的跑了。洪氏和林黛玉对视一眼，一齐大笑。洪氏更叮嘱黛玉说：“等一会儿来了，凭他拿的是什么，都装作不喜欢，看他怎么办。”

黛玉笑道：“果真这样，表哥实在可怜。”

洪氏道：“古时候有老莱子彩衣娱亲，我这里逗他一逗，又算什么。”忽而想到另一样，皱起眉头思索道：“他说是先头就预备下，这一二日才妥当的。可见一早就起了意了。又专一是给你的……玉儿觉得会是什么？”