一时寂静。黄蔚好半晌方说：“可是今晚并没有下雨。”

章回道：“那想来是前几日下过。六妹妹不见山中溪涧都是满的？”

黄蔚又说：“可你写的也不是山景。”

章回忍笑，答说：“半山也有水潭，山脚下鱼塘田亩都是成片连着的。昨日来时，你们或者就在车上错过了。”

黄蔚想想点头，忽而醒悟，气道：“回表哥你拿话儿逗我呢！”提起一双粉拳在他身上连捶几捶。这边林黛玉早是扭过头脸去，忍笑忍得身子如花枝直颤。他兄妹两个闹了一通，章回连声讨饶，作揖打躬，黄蔚方才放过了。章回道：“这诗原是来凑数的，看着大致有个意思。倘非得老老实实写那些佛偈、赞、颂，我就只能依葫芦画瓢地胡编，给人看了就更可笑了。”

黄蔚立时瞪一眼，道：“表哥是说我是个笑话景儿么？”

章回忙道：“六妹妹怎么能是笑话景儿，笑话都在我这儿呢。”说着挤眉弄眼、龇牙吐舌扮个怪相，顿时逗得黄蔚噗嗤一声笑出来，倒在林黛玉身上，又扭着黛玉道：“林姐姐你看，表哥只欺负我！不罚他可不依！”

林黛玉笑道：“果然表哥欺负妹妹。不如，就罚表哥说个笑话，但必须得关系自己个儿的才行。”

章回见她言笑晏晏，偏一双俏眼里尽是促狭，一时只觉说不出的活泼、生平仅见的明媚，要非是黄蔚拍着手直附和她提议，只怕自己还要呆在当地回不过神来。于是一边暗自庆幸，一边定心寻思，口中慢慢说道：“要说笑话，我也不擅长。不过有些个自家真实遇见的奇人异事，倒正好说给两位妹妹解闷。早两年我初到南京，跟书院里同学们一道儿随老师、程先生往栖霞寺访友。我不耐烦枯坐，跟老师们禀告了，便满寺院乱走。见寺门口有个老丐行乞，有人与一二铜子的，便给唱一段经文，分半角面饼的，也给念一段颂咒一连过去七八个人，细听竟没有一个重样的。我当时年少，最信方外造化、山野遗贤，所以若个倚住空门的老丐，也能因人而异唱诵佛典。因问他，老师傅才刚随愿陀罗尼伽诃伐哆，啰伽伐哆，啰伽伐哆，娑婆诃一段后，又接的伽诃伐哆，呐咔伐哆，南无啰萨，持噶度诃一段颇耳生，不知出自哪部经典？笑答说是本愿。待到晚上，想起此节，只因书院里程先生释典最通，便问译文。结果程先生想来想去不能解，还是老师念了两遍，笑道：你被人骂了，竟不知道，还带累老师费劲呢。我才醒悟过来，原来他唱的哪里是佛经，却是这个不懂、那个不懂，那么啰嗦，痴呆头嗬！偏偏我问他时，还满口说是本愿。果然就是本愿呢！”

他这里一本正经，只说得林黛玉、黄蔚两个全掌不住，黄蔚一头滚在黛玉怀里，黛玉软了身子靠着紫鹃支撑，至于旁边其他伺候的丫鬟如青苗、紫螺、白星，又有章回的书童周万、小厮窦跃儿，或掩嘴或捂肚皮，没有不笑的。

好容易住了笑，黄蔚道：“阿弥陀佛，总算那老丐帮我出了气。只是哥哥被骂痴子，可去找那老丐理论不成？”

章回笑道：“骂就骂了，且是我愚钝不及反应，又何必专一去找回场子？再者，次日我们一早出去爬山看日出、看满山红叶，玩都来不及，谁还惦记这些事情了。”

林黛玉道：“听说栖霞寺红叶最好。我最羡慕哥哥的，便是能随行自在，到处走看观玩。”

章回道：“妹妹何必说羡慕。如今就在左近，但凡想玩赏了，只管吩咐了奉着伯父和妹妹去看便是。也不必刻意看红叶，山花林泉，怪石奇峰，景致各有妙处。等把这些都看过，再往他寺里整治上一桌好斋菜，配上山泉野茶，那才叫浮生偷闲，得玩三味呢。”说到这里，忽而笑起来，道：“我有一桩笑话儿，倒恰与这寺里素斋有关，妹妹想听么？”

林黛玉连忙点头。黄蔚更催他：“卖什么关子？快说！”章回却端坐了，手里拿着个小茶盅一劲儿把玩。林黛玉见了，笑着叫紫鹃：“去屋里取常吃的茶叶来。”又让青苗重新焚一炉好香，将那拳头大小的玉质香炉用檀香盘托了，安在桌子近前。这时紫鹃倒了新茶来，方让章回：“哥哥吃一杯茶，润润喉细讲。”

章回本意在逗弄黄蔚，此刻林黛玉一番动作，倒像自己是冲着她去、专心讨人殷勤的，一时十分不好意思起来，赧着脸接了茶，含糊一句：“多谢妹妹恕我无状。”不想林黛玉道：“哥哥莫着急谢，若一会儿说得不好笑，我们再罚。”说得章回一发狼狈，旁边黄蔚大笑着叫好，一时索性跳下海棠凳来，把点心连碟子端到他嘴边，说：“回哥哥请。”章回无奈，只得老实吃了一块绿豆糕，这才向黄蔚道：“你坐好了，一会儿别跌下凳子。”

三人坐定，章回方笑着说道：“也是有一次，我们六七个学生，跟着程先生、老师、黎先生一起去栖霞寺。当时雇的是一辆大车，结果才走到一半路，距离栖霞山总还有二十二、三里处，赶上有一拨人赌赛奔马，我们坐的车子慌忙闪避，拉车的马撅了蹄子。没奈何，只能凑钱向附近农家买了头驴子，三位先生轮流坐着，我们做学生的就一路步行过去。及至山寺，一群人又是累又是喘，更饿得前胸贴肚皮。所幸就到饭点儿，便往那素菜馆吃斋。偏偏那一日进山并留宿的香客格外多，我们虽连催了几次，还是一个菜一个菜慢悠悠的上。每上一个菜，必定风卷残云，只几息工夫碗底就朝了天。坐等无趣，便自然评说起菜色滋味。一个说那个素排骨甚是好吃，竟跟真的排骨一个味道，一个说还是刚才的素鸭最妙，鲜香滑嫩，要非是在这里，等闲必定料不到是素的，一个说蒜台腊肉、豌豆瑶柱虾仁，难道不也是跟真的腊肉、瑶柱、虾仁一模一样？正争论不下间，忽而上了一盘茄子，正是他家第一等的压轴拿手，乃是取的三尺长的老大茄子，批鱼肉一般地片了几百上千片，却不使断开，盘成圈整个儿下到油锅里，待炸熟了，起锅装盘，最后再浇上葱、姜、蒜蓉、青红椒调的浓厚酱汁，滋味极佳。因它上桌时，茄子是在盘中盘上数圈，又有中间一头昂起，恰是龙蟠姿势，故而名号就叫做蟠龙茄子。既上，我们自然等三位先生先用。程先生最后一个动箸，随即便唤我们也都来尝。就听他说：吃这个，这个最好烧得跟真的茄子一模一样！”

说到这里，章回便闭口不言，只拿眼睛看两人。黄蔚兀自不解，见他停下，直追问：“然后呢？”林黛玉早听出机关，忍不住伏在桌上，脸埋在两臂，双肩止不住耸抖。黄蔚呆了一呆，总算回味过来，顿时涨红了脸，朝章回“呔”了一声，笑骂：“连自家老师都敢拿来打趣，表哥你真个胆大包天！”话虽这么说，越想越是好笑，终于也索性哈哈大笑了出来。

等她两个稍稍平复，章回又道：“后来我们从栖霞山回转，新雇了一辆车。路上经过一家饭庄，车老板一力荐我们去，说他家主人家原在鲁西，最善做驴肉。这可是个好物，你看他门外墙上就写了肉龙上天，肉驴下地。我们听得都呆了，连忙转头去看，原来是在墙上拿漆写的横着的两行八个大字，写的是天上龙肉，地下驴肉！”

这一篇话出，黄蔚、林黛玉彻底掌不住，笑得伏在桌子上直嗳哟。章回忙唤左右：“快给揉揉肠子，别笑岔了气！”黄蔚一边笑，一边只管瞪他：“假模假样！还不是你害的！”旁边林黛玉一边笑，一边让紫鹃给轻轻捶着背，又有青苗用温水绞了帕子来擦脸。

正热闹间，有几个丫鬟跑进来道：“老太太并太太们来了。”唬得几人都吓了一跳，连忙起身相迎，笑道：“怎么这等高兴？”说着就见两个大丫鬟打着灯笼在前，章太夫人披了薄绸斗篷，戴了家常软帽，由王夫人、曹雅婧左右搀扶，身后洪氏携着一位贵妇人的手，再有七八个丫鬟拥着一起走来，最末还有八个婆子抬了四乘小竹轿赘着。章回、林黛玉、黄蔚忙往上迎。来至跟前，章太夫人笑道：“你们在说什么，这么高兴？笑声儿老远就听到了。我本是酒后舒散舒散就该回去，偏听到你们热闹，就不肯动了。快些儿把好玩好乐的事儿说来，也省得你太太们念叨不值。”

章回笑道：“不过是我书院里琐碎事，因跟妹妹们逗乐顽笑，添油加酱了些，笑起来就忘了形。”

章太夫人笑道：“我说是什么！”因看桌上杏子、油桃新鲜，糕点精致，向林黛玉说：“既来这院里，也不怕再讨玉儿你的嫌，总该坐一坐。”

林黛玉笑道：“姨祖母这样，竟把玉儿说成什么样人啦！我可不依的。”亲自斟了茶奉于章太夫人。左右也早安排了座次请王夫人等坐下，黄蔚捧了茶盘，黛玉再逐一奉茶。

然后章回方上前见礼。至洪氏身旁坐的贵妇，章太夫人告诉说：“这是谢阁老家的三太太。”章回心下一惊，竟是谢准谢凤林之妻、顾冲顾文凌之妹、谢楷生母，慌忙大礼拜见。

顾夫人笑道：“早听我家那不肖提起，今日终于得见，果然如琼枝玉树。”又恭喜章太夫人、洪氏有福。

洪氏谦让道：“姐姐夸得过了。再不能比十六郎风华光彩。且他只在外头装得过去，在自家人跟前还是小孩子。”

章太夫人道：“你们都养了好儿子，偏这样一句接一句的自贬，有甚意思。不知道的人还要怪你们假。不如依着我换个说法，只一句接一句的自夸才是。”说得众人都笑了。

又说笑一回，夜色已深，众人便请章太夫人安置。又章太夫人因教王夫人、洪氏并左右等拦住，杏、桃皆没吃成，到底不甘，便起身也不忘跟林黛玉念说一句“等明儿再来吃”，这才到院门口登上竹轿，众人拥着去了。林黛玉、黄蔚自送到院门，然后回转。章回则一路护持，先送章太夫人，又随洪氏送顾夫人往谢家所赁寮舍禅院，末了才与洪氏一道返回。洪氏坐在竹轿上，章回并肩在侧。洪氏笑道：“今日你可高兴了？又是会友，又是逃席，又是跟你林妹妹说笑话。亏得旁边还有个六丫头，不然，仔细你林伯伯剥你的皮。”

章回脸皮发红，只低头道：“儿子万不敢越礼。”

洪氏笑道：“我什么时候说你越礼了？你是我肠子里爬出来的，你为人我还不知道？再不要说这些个话。我倒是希望你常这样跟你林妹妹说笑。那拘束束木头、呆头鹅一样的人，竟有什么趣？”

章回叫母亲打趣，无言对答，只问：“母亲果真是第一次见谢家三太太？难得见才相识就这般亲近的。”

洪氏扫他两眼，嗔道：“才说你伶俐了，一时又来问蠢话。你要替你那同学好友打探，直说就是，难道我能瞒着你？”说得章回低头，才道：“他家有意寻你范姨妈娘家侄女，知道我们上月就在扬州，才特意来问。我自然不会说不好的。不过也留了退步，因你姨妈曾透过风声，她跟顾大人两口儿有别的谋划，或者这些日就跟自家兄长说过。怎的，谢十六自家有别的想头？我下午留神了，这孩子与他母亲，实在不像你我这般又是个看着乖顺随和的，若真有什么话，怕确也不好出口。倘这样，你只管跟我说，我自然想法子帮他。”

她说得爽快，教章回顿时叹道：“母亲看人总是最准，待人又最好，无怪逗得他下午几番的跟我炫耀。”

洪氏笑道：“你们同学要好一场，又有二月里他来咱们家的那趟。说起来不过是几代名分上的交情，偏他一个小辈儿能做到这样，着实难得。我看着他喜欢，自然要偏帮的。”

章回听说，想到先前谢楷言语，心里一动，便问：“母亲果然喜欢十六郎？真论起来，他在母亲跟前也不过几面。倘日日在侧，见得多了，只怕还烦他。”说着，故意做出些不爽神情在脸上。

洪氏见他形状，顿时失笑，拿手指着他道：“你今年几岁了？竟还会吃这等没由来的醋。那我可非得说了，我眼里谢家十六郎比你一丝儿不差，就拿来当自家孩子待，也是半点无妨的。”

章回忙问：“母亲说的真心话？果真谢十六做自家亲戚子侄，母亲只乐见其成？”

洪氏这才觉出不对。恰竹轿到了自己院子门口，洪氏下了轿，便命章回随自己到屋中说话。遣退了伺候的丫鬟媳妇，章回方告诉洪氏谢楷不满堂兄谢极多事，心里先存了芥蒂至于旁的口风，一丝儿未露。只是到底母子连心，待他告退，洪氏定神细思前后言语，就猜出另有缘由，虽不能确准，至少也有六七分了，于是打发人往前头速请章望，只说有事相商。章望原跟黄幸、林海并几个表兄弟吃酒说笑，接到口信，便推酒气上头，告辞回来。洪氏亲自服侍更衣洗漱，一应妥当了，这才慢慢开言

注

枕石眠云漱碧流，胸中元自有天游。庄生达士方疑梦，演若狂夫正怖头。未了色空鱼畏纩，不忘念慧钵持油。老夫无此闲家居，一任年华若转球。饶节老懒一首亦次元韵

伛步入萝径，绵延趣最深。僧居不知处，仿佛清磬音。石梁邀屡度，始见青松林。谷口未斜日，数峰生夕阴。凄风薄乔木，万窍作龙吟。摩挲绿苔石，书此慰幽寻。祖可天台山中偶题

岁晚东岩下，周顾何凄恻。日落西山阴，众草起寒色。中有乔松树，使我长叹息。百尺无寸枝，一生自孤直。唐宋之问题张老松树

谁养山中云，馆我云中寺。山深云常润，山户须芒屦。可怜云外人，过我一饭去。饶节次韵应铨诗