李良德自那日被赏了十个板子，学乖了，脑袋转得咻快。

“是。”

那件锦袍很快便被小太监带了出去。

宋辞埋进浴池内，墨发束起，精瘦的背靠在池边，闭着眼懒懒问道，“人怎么样了？”

他没来由的一句，引得李良德一个激灵，屁股上的痛感仿佛又传遍了全身。

“这，听说跪了半宿就昏了过去，方才太医瞧了说是本就体弱，眼下寒气入体，怕是得好生休养一阵了。”

宋辞没应声，径自拧干帕子，想着那小宫婢娇软的嗓音和瘦弱的身板，不禁哂笑。

“还挺娇气。”

*

隔日，太子带人探访城外军营部署，一去便是四日，终是赶在除夕夜回了宫。

这天，满宫里年味十足，各宫纷纷挂上新置的灯笼，贴上自家主子亲手写的对联，迎接新的一年。

便连平日里苛刻的沈承徽，都没找宫女太监的茬，意将所有不痛快皆留在年尾这天。

因着大魏国泰民安，百姓富庶，圣人开明，特许宫人在除夕这夜放河灯，以寄托对宫外家人的思念，也祈求来年风调雨顺。

也不知是宫里太医的方子好，还是唐蓁近来身体强健，这药就是喝上三天，身上便痛快了许多。

酉时三刻，桃夭从小厨房捧出两碗面，高兴地端进厢房。

“姑娘快瞧，今日有您最爱的红汤面。”

唐蓁转头望去，莞尔一笑，“还是桃桃最懂我。”

除了两碗热气腾腾的红汤面，桃夭还现炒了些虾仁的浇头，一齐浇在面汤上。

红汤偏甜，混合着洋葱的香甜，盖过了虾仁本身的腥味，吃进嘴里鲜嫩可口，对嗜好甜食的唐蓁来说实在美味极了。

桃夭还另替她备了醋溜姜丝。

唐蓁原先府上的嬷嬷乃苏州人士，惯爱给她拾掇这些。

二人相对而坐，虽只是一碗面，却也吃得尤为满足。

说起来这是唐蓁离开丞相府过的第一个除夕，少了爹爹的陪伴，多少有些难以言喻的寂寥和担忧。

桃夭见状，将角落里的花灯拾起，拿到桌上。

“姑娘做的灯可真好看。”

唐蓁思绪飘回，忍笑道，“少贫嘴，给你做的就在柜子里，自个儿拿去。”

桃夭见她被逗笑，便也跟着笑了起来。

到了戌时，太监宫女们齐齐出动，往太液池方向而去。太液池在东宫西边儿，绕过宝华殿走上几步便能看到。

唐蓁与桃夭顺着宝华殿门前的小道，朝不远处星星点点的池边走去。

就在这时，桃夭倏地“欸哟”一声，缓缓蹲低了身子。

“怎么了？”

唐蓁见她脸色不佳，似是腹痛。

“姑娘，奴婢得去方便下，您先替奴婢放着，奴婢随后就到。”

还未等唐蓁回应，桃夭便将自己手中的花灯塞进了唐蓁怀里，自个儿掉头就跑。

“……”

唐蓁回神，低头瞅了瞅手中的两个荷灯，轻声地叹了口气。

须臾，她转身刚向前迈了一步，便猝不及防地撞上了一个坚硬温热的身体。

唐蓁轻呼一声，抬眸看清来人，眼底闪过几分错愕，随即反应很快地屈膝。

“奴婢给殿下请安，殿下万福金安。”

宋辞身着月白色素净锦袍，外头披着狐皮大氅，神色淡漠，正敛着眼皮子看她。

今日除夕，他特意赶回宫，到宝华殿来为已故的母后祈福上香，不成想竟会遇到她。

他的目光从唐蓁的后脑勺，再探到她微微颤抖的膝盖，几不可察地皱了皱眉。

“起来吧。”

“谢殿下，奴婢告退。”

唐蓁低垂着头，草草朝宋辞行了跪安礼，转头便想走。

可宋辞偏生不愿如她的意。

平日里只有他嫌弃别人的劲儿，什么时候轮到他不受人待见了？

“慢着。”宋辞喊道，“孤什么时候准你走了？”

唐蓁心下烦躁，却仍是一副老老实实的做派。

“殿下有何吩咐？”

宋辞见她手中拿着两盏花灯，下意识挑了挑眉。

“整这么多荷灯，你这心倒是够宽敞的。”