眼看近了年关，两家的父母开始商议孩子们的婚期。正是谈婚论嫁的年纪嘛，一切发生得喜悦而又从容。

订婚的时候，男方已将首饰送来了，是秦军他妈专门托人从南昌订回来的一条金项链和戒指。现在一旦提及婚期，礼金便又成了关键。在这个问题上，晓月的父母一直没有明确表态。秦军父母又不好直接相问，便请媒人出面，打听街上最近嫁娶礼金的水平，最后循城里最近礼金的中等水平，在媒人的见证下，给女方用红纸包了三万块礼金送来。

晓月父母自然是十分满意，三万块礼金在他们这儿，已经算是较高的水平了。去年赵家的女儿出嫁到领村，礼金只给了一万八，乡亲们私下议论还觉得甚是体面呢。

礼金到位了就要准备“接过门”仪式。由男方摆上几围酒席，接女方的叔、伯、姑、舅、姨等至亲去“认门儿”。

嫁妆由女方的父母拿主意安排，规格通常是按礼金数额去办，讲究的父母或许会贴补上一些。一般来讲，“嫁妆”的备办，由女方父母全权决定，办多办少，男方都不能、通常也都不会有明面儿上的异议。

按照惯例，嫁妆办齐后，会在女儿出阁的前一天，统一送往男方。

通常是在那天的一大清早，女方父母便请来一辆敞篷大货车，开始清点置办好的嫁妆，作一份帐册，再一件件贴上大红的双喜字儿，将嫁妆装满一车。

婚嫁大喜，村中老少都会跑来蹭蹭喜气，摸一摸嫁妆的质地、看一看嫁妆的排场、感叹主家一定花了不少钱、发表一番感叹。小娃儿们都要跑来擉（chuo）糖吃。午饭之后，会安排新娘的兄弟押车，一路放着鞭炮将嫁妆送往男方家中。嫁妆到了男方家中，会有专人接待和清点，点一样，唱一句：“原木餐桌椅一套”、“电动车一台”、“锍金梳妆台凳一套！”、“高级保温壶一对”……照样也是围满了观摩的乡邻，上下品评女方的“讲究”。男方还得好生招待这些送嫁妆的贵客，尤其是舅子，得封一份红包。

也有一些自私的父母，为着这样那样的考虑，希望存多一些资本，便将这礼金的大部分克扣下来，只为女儿置办一些被子、箱子、桌子、凳子之类，看起来红红绿绿一大车，其实并不值几个钱。尤其是家中贫穷，又有儿郎未曾婚配的人家出现这种情况的居多。

往往在事后这些父母自己心中作怪，觉得对不起女儿，又怕被人指责“卖女儿”，便还要费尽心思地四处去宣扬自己的独到见解：“我养这么大好个女儿，从今后就要给他家做牛做马，给他家赚钱，我凭啥还不能赚点礼金啊？”又或是：“我还有个仔等着娶媳妇儿呢？全花光了拿啥折腾？那古时候还兴换亲呢，我就当是拿这钱去给我儿子换亲了还不成吗？我又没拿来贪自己享受……”乡亲不免也要故作同情的“是啊是啊……”感叹一番。

更多的父母却是生怕良心难安，更怕嫁妆寒酸会导致自己女儿在婆家将来生活时没有颜面、被婆家挑剔时心中没有底气，以至于影响女儿将来在婆家生活的地位，担心女儿因此受到轻贱。所以即便舍上老本，也要陪嫁得至少比礼金丰厚一些。

父母坐在灯下细数这些由头，回忆着自己结婚时的趣事。母亲说，几十年前的嫁妆，常常是以家畜或日用品为主，比如一对羊、一对鹅、一对鸡、一对鸭，一双猪仔、一双茶缸、一对热水瓶、一对痰盂、八套铺盖、还有给男方的亲友们准备下的十八，或二十八、或三十八双鞋等等。家畜们头顶一律都被抹上了一大块红漆，煞是好看。女方的叔伯们将嫁妆归置整齐，担挑肩扛，或牵、或拉，热热闹闹地驱赶着这群趾高气昂的家畜们，伴着鞭炮声、锣鼓声，咩咩、嘎嘎、咕咕地乱叫着，前往女婿家中，像陪嫁的丫环一般，它们将要集体去往一个陌生的家中，陪伴自家即将出阁的姑娘。再后来出现的嫁妆，常常会有一辆凤凰牌自行车、一台荷花牌缝纫机、一台燕舞牌录放机、一个电饭煲之类的。

现如今生活条件越来越好，嫁妆慢慢变成了各类新式家具、电器，甚至有豪气的女方家长，陪嫁上一台小汽车、一套房的。

“大妹啊，咱跟人家没得比啊！”母亲拍着晓月的手说：“但是也不能丢人，晓得不？”

“送嫁妆这事儿得是兄弟干，得把一鸣叫回来，二妹晴芳也得早些叫她回来帮忙，顺便说说她跟那混小子柯鹏的事儿。”谷二婶一边盘算着，一边支使老爷子。

晓月是家中长女，头一桩儿女婚事，家中本就看中。母亲突然又想到晓月是这几年村里唯一嫁到城里去的女娃，愁苦地说这嫁妆可千万不能叫亲家笑话。

晓月家虽说也有弟弟尚未婚配，但弟弟谷一鸣是堂堂大学生，毕业后在东莞工作。虽说父母时时事事毫不避讳地偏袒弟弟，但想来弟弟应该并不需要这点补贴。晓月心想，母亲一向把面子看得金贵，在这件事上她绝对不会落人口实。

晓月的父亲是党员，又是退伍的军人，有一些文化。家中经济条件虽然一般，但父亲仍早早表了态，说嫁妆怎么办完全以尊重孩子们的意愿为先。所以让小夫妻俩先列下自己的愿望清单，再由父母领着他俩上县城去置办。

晓月这人并没有什么主见，秦军倒是毫不客气甚至有点急不可待地点名要了一台一万八的摩托车，而且指定非要那个牌子不可，搬出一大堆堂而皇之的理由，说是质量好、又省油、又安全。为了表达他的执着，他几次三番声明说，除了这台摩托车，其他的什么都不用买，这要求让晓月的父母心里其实很是肉疼。乡下人一年辛辛苦苦劳作，也难攒下两万块钱，一台小小的摩托车就花去了礼金的一大半。可是这办嫁妆哪能只买一台摩托车呢？多不好看哪，起码也要红红火火装满一大货车吧？过日子的家电、家具这些，更是不能少的呀。朴实的老人只能咬咬牙自己贴上一些，心中祷告，但愿这娃娃对自家女儿也能像对这摩托车一般专一执着。