赵文娟家附近，有一口大水塘，周边砌着石块，村里的主妇们，常聚集在这里清洗东西。有一回，赵文娟在塘边洗雨鞋，忽然发现池塘石壁边上凑着好多青黑的小虾，寻思着这东西弄汤一定鲜得很，也不会油腻。便爬到自家阁楼上，翻出已被搁置多年的“虾挞子”，领着两个儿子一块，在池塘边用“虾挞子”捞虾。不到半个钟，便捞了两斤多浑身青黑的小米虾，清青一色的眉豆般大小。隔壁家太婆见到桶底密密的小虾，艳羡不已：“啊也我天咧，密密麻麻，屎缸蛆一样的喔？”赵文娟让太婆兜起围裙，捧了两大捧给太婆拿回家去让她炒来吃，说能补钙，太婆笑得合不拢嘴。
在邻居们眼里，像赵文娟这样，一年到头全职在家照顾瘫痪的婆婆，还将老家伙收拾得干干净净的，是许多亲生儿女都做不到的事情。虽然赵文娟总是在抱怨辛苦、总是在和村人控诉“这尿不湿已经是买的是最贵的了，婆婆还是撕扯……”“头发给她剪短了，她还不高兴发脾气……”“看到别人吃肉，她就哇哇叫，又不能给她吃……”“又从床上翻下来了，不晓得她想做么事……”可是村里人都对张家能娶到这么好个儿媳妇羡慕不已，无论是当着赵文娟的面还是在背后，都是交口称赞。
现如今打工方便，四海五湖，儿女们的婚配更是由不得父母，常有异地结缘的。可在老一辈人心目中，无论是嫁女儿还是娶儿媳，还是自己地方上的人靠谱。知根知底，熟门熟路，即使有点小毛病，也容易受舆论的影响，不致太过出格。外地的可就不一样了，动不动一拍屁股走人，管你怎么想。
像赵文娟这样的儿媳，一村人自小看着长大，人品心性，大家心中都有数。有个什么事，两家人之间也方便照应，亲戚走动起来，也都热闹。
可是像前村老蔡家的那个湖北儿媳，乡亲们的议论可就不好听了：“简直就是要不得呀，听说厉害得不行。”“也没个媒聘之礼，在外头谈恋爱怀了孕，就直接过来结婚了。”“嫁过来几年了，人都没看到几回，春节回来村里，都不知道叫人。”“同她说话，又听不懂，见人也不晓得笑，苕得死！”“隔得山长水远，语言又不通，两边亲家之间几年也从不走动，跟陌生人一样，一点儿都不热闹。”“生下个孙子，也不放家里养，爷爷奶奶想大孙子，都不敢出声。”“老蔡家这儿子，婚前还往老人跟前跑得勤一些，过年过节总会回来几趟，现在结了婚，倒好像被拐跑了一般，一年难得回来几天……”
老蔡家的儿媳名叫金凤，是湖北人，蔡家大小子在外地打工娶回来的，长得人高马大。常听蔡家小子“凤姐儿、凤姐儿”地叫她，没有红楼梦里王熙凤的派头，脾气却有三分相似。
顾欣欣第四个次怀上孩子的时候，不止承受着来自公公婆婆和老公的压力，连她自己娘家的母亲都开始为欣欣出谋划策了：“你总得生个儿子啊，要不将来谁养你？人家说检查要等怀孕的月份大些的时候去做，才会准，两三个月的时候看不准的。”
于是在怀胎七个月的时候，欣欣在赵文斌和娘家母亲的陪伴下，又去做检查了。令人痛苦的是，仍旧是个女儿。
欣欣不明白这是怎么了，老天爷到底对自己有什么意见？为什么人家第一胎就能生到男孩呢？有的甚至生儿子生到怕，胎胎都是儿子，想要一个女儿都没有。欣欣听婆婆说过，她娘家有户人家，祖上爷爷辈一代三个兄弟，没有一个姐妹，这三兄弟结婚后生下的，又全都是儿子，更神奇的是第三辈的儿子们，年龄与赵文斌相差无几，先后也各生下了一个或是两个儿子，全家三代人没有生过一胎女儿。可自己这已经是第四胎了，仍旧是女孩，一个男孩都没怀上过。自己怎么就这样没有福份？到底是做错了什么啊？难道这是老天爷对自己曾经伤害过别人家庭所施加的惩罚吗？
赵文斌家曾有一个舅舅，舅妈连生四个女儿，第五胎才生到儿子。为了生这个儿子，二女儿、三女儿和四女儿，都是生下来就送到了亲戚家去寄养，期间的生活费、学费都由赵文斌舅舅负担，但即便如此，三个女儿大了之后，如商量好了一般，都并不和舅舅家往来，甚至都不肯喊一声爸妈。
在决定引产之前，婆婆也曾给赵文斌出主意说，要不然生下来送给人养去？遭到了公公的强烈反对：“生下来就是一条命，生了就得自己养。要不就不生，不生就当从来没有怀过。给别人养算是怎么回事？”
欣欣和赵文斌最终决定引产，公公说得对，干脆不生。继续生下去，恐怕也养不起。
欣欣母亲在一旁陪着她，医生用一根超长的针管，在欣欣肚子上打了一针，欣欣在巨痛中娩下了老四后疼昏了过去。欣欣母亲事后一直掉眼泪，她不敢告诉女儿，老四生下来时竟然仿佛是活的，一恍眼间她似乎看到那小小的手指头动了动，小人儿的眉眼长得和大姐姐一个样子。但只一会儿功夫，便被医生用袋子装了出去。“造孽呀！”老人背转女儿抹眼泪。
尽管到处都是娶不到老婆的打光棍的儿郎，尽管所有学校里的男女比例都几乎达到了3:2甚至2:1，可始终有一些地方，有一些人，他们对于“养儿防老”、“传宗接代”的执着丝毫不减。这种情况或许与地域、文化、传承、氛围都有一些或多或少的关系。这种执着的体现，在广东、广西、江西等等地方尤为热烈，那种一生就是三四个、不生到个儿子坚决不肯罢休的情景比比皆是。于是也衍生出了一些不三不四的偷摸勾当，或是“先进手段”来为这种执着服务。
赵文斌经人指点，联系上了一家江苏的中介公司，据说检测结果百分百准确。中介公司宣称：怀孕初期，尚在一个月之内时，便能通过寄血样去香港检测，准确的判断是男是女。中介公司强调说：这个阶段做决定，尚可通过吃打胎药解决，不必经受手术的痛苦，对产妇的影响也比较小一些，但是检测费用六千块必须先交。
于是在欣欣刚刚怀上第五胎的时候，赵文斌收到了来自江苏的一箱血样采集和保存工具，他托亲戚请了一位诊所的医生来到家中，帮欣欣抽了六管血，按照中介公司的指示封存好血样后寄走了。
余下的日子便是焦虑的等待，生儿子的愿望已成为魔怔。当两周之后得知结果又是女儿时，欣欣绝望了，她觉得自己可能这辈子都生不到儿子了。赵文斌已经买回了打胎药，哄着她赶快吃吧，趁着还没成形，早一点打下来，便不用做手术。欣欣吞下药片的瞬间，惊觉自己已经谋杀了两个孩子，后背顿时一阵发麻。可她万万没有想到，这一次草率的决定，从此剥夺了她孕育生命的权利。
服药之后的欣欣并没有像赵文斌打听到的那样，只出一周的血就完事。而是一直淋漓不断，并且开始腹痛。心知不好，两人只好来到了县城医院。医生检查完冷眼告诉她：“没流干净，要做清宫手术，去办入院手续。”“怎么清？”欣欣恐惧地想起上次看到的那管长针。“刮干净喽！”医生轻描淡写的道。
所谓的刮干净，原来真的是用手术器具伸到子宫内，一点点将残余的组织刮出来，清宫手术痛得欣欣唇齿发颤，冷汗直飙，她咬牙痛骂自己：“这是你轻贱生命的下场，这是你该受的罪！”
然而惩罚远远不止于此。自此以后，无论如何调理、如何努力，欣欣再也没能怀上过孩子。