春节这一趟回到贺州和柳州，肖洁敏夫妇两战两败，连连失利，双方的父母竟如提前商量好了一般，意见出奇地一致，任这夫妻俩又是讲道理、又是掰手指头算帐，说干了唾沫，也没能说服他们其中的任何一个点头，表示到时候愿意随自己去东莞帮忙带娃。为了孙辈的将来，两边的老人倒是都勉强允许了他们可以将孩子带出去读书，但是都说要等念完了这一学期再出去。
老人的思想，有时候这些做儿女的真的是没法理解。在儿女们看来：无论是看在钱的份上，还是看在一家团圆便于照看的份上，都理所应当该跟儿女一起出去啊。平时这群老一辈的亲戚们，一见面就劝孩子们多回来看看，变相地相互提点这群做儿女的——关于留守的老父老母自己在家生活的种种节俭、种种艰难，提点人家为人子女的不周到。可是做子女的倘若提出要求带他们出去共同生活，他们又偏偏就是不肯。怎么劝也不听，非要在家辛辛苦苦种一点地，时不时去做一点累死人的临时工，一年挣下的钱，还不如人家父母在外面带娃顺带做三个月的手工货挣的钱多，人家的时间还自由，又能够陪伴儿孙，多么好呀。哪怕不做任何事，就只带娃也好，至少离儿女近，有什么事方便照应。孙儿孙女也不至于要送给外人托管或者请不认识的保姆照顾吧？
洁敏真是想不通，那么多人的父母都愿意跟儿女一道在外面带小孩，为什么自己父母和公公婆婆却没有一个肯的呢？难道是因为自己不够强硬，不够坚持吗？即使那天洁敏满含热泪地摇着她老娘的胳膊央求说：“老娘啊，掰起指头数一数，您们总共还能和我相处多少天啊？您们就不想多陪在我身边几天吗？”这样煽情的话，连她自己都感动得不行了，却丝毫没能打动两位老人的心。任她怎么说，老人就是不答应。
洁敏在心中猜测：是不是人老了，思想就会发生很大的变化？是不是他们已经不再想管那么多，操那么多心了？也许他们认为，孙儿在身边，他们就尽力带一带。不在身边，就是年轻人自己的事了。眼不见便真能心不烦吗？老年人的生活，更向往的是一份自在吗？
年初五这天放晴，正月里难得的好天气，林叙的舅舅来给姐姐姐夫拜年。
吃完饭，一群人在院子里嗑着瓜子晒太阳、聊天。舅舅看着洁敏说：“洁敏啊，你怎么这么懂事呢？怎么就肯把小孩放在家里给你公公婆婆带呢？”“怎么了？”洁敏问。“我那个厉害的媳妇啊，唉……”舅舅摇着头，边叹长气边诉苦：“厉害得呀，全天下就数她最厉害，非要你舅妈去深圳带小孩，把我一个人丢在家里没人管喔。饭又没人做，衣又没人洗，我天天就吃方便面，可怜得要死。过个年，他们好不容易回来一趟，年二十九才到的家，初三一大早，她就非要走。她说走就必须要走啊，一步都不肯让的，非走不可！东西全都提上了车，孩子也被抱上了车，只能走啊，有什么办法？她都完全不考虑别人感受的，你说她厉害吧？”
“不是让您一块儿去吗？深圳又好挣钱，比咱这里强多了！”林叙插嘴说。
“那地方，我们这种老头怎么呆得习惯？太受拘束了！”舅舅满腹委屈地细数：“痰都不能吐一口，饭也不能掉一颗，又不让我抽烟。我们这些老人家，豁牙裂嘴的。那些人死爱干净喽！太受拘束了！又没有人聊天，说话又听不懂，还要说什么普通话，别扭死了。还挣钱呢，挣个屁喔。哪比得上家里好，熟人又多，又好找事做？家里人又都放心些，想做几天就做几天，不愁赖帐的，在外面哪有这么好的事？而且，难道这家里的地不要了？房子不要了？”洁敏无奈地说：“我哪里是懂事？我也想我爸妈出去帮我带呢！他们不肯啊……”舅舅一听斜睨了她一眼，不再出声了。
洁敏后来有一次无意间听到婆婆和村里人聊天，人家问：“听说您儿子准备把孙子带去外面读书啊？您也出去帮他带不？”婆婆干干脆脆甩出一句：“我年轻都没出去漂过，老了还要我出去漂？怎么可能？”
有什么办法呢？老人家不愿意跟着出来，便只有将孩子送到私立学校这一条路可走了。中午吃饭可以在学校托管，早晚的接送也会有校车，大不了就是多花点钱的事。有句话说得好“钱能解决的事，那都不叫事儿。”
大不了，就过苦一点吧。生活中各式各样的困难总会出现，但也总会过去，办法总会有的吧。肖洁敏和林叙愁容满面地互相开解着，互相安慰着，互相鼓励着。孩子是必须带出去的，在这一点上，洁敏夫妇早已达成了共识。哪怕目前的经济条件不允许将孩子送到好一些的学校，也至少要带在自己身边，一定会比目前这样“放养”在老家强得多。
往小处想，如果强行将父母拖出去，也必定日日被老人家念叨，三天两头吵着要回老家。受人恩惠就要落人口实，哪怕是自己父母。倘若一天到晚这么碎碎念，一家人的日子也不会过得开心。
往大处想，毕竟父母没有跟随我们奔波的责任，更没有养育孙辈的义务。他们若能帮忙带，是我们的福分，也是上天给予的额外恩宠。倘若不能，或是他们不愿按我们的意图行事，也没有责怪的理由。毕竟，一代人有一代人的任务，他们对我们，早已尽过了该尽的义务和责任。更何况，现在本该是回报亲恩的时候了，虽然由于这时代的大浪潮、由于这生活的无奈，让我们不得不远行在外。但毕竟，不能侍奉在他们左右，已是不孝，又怎敢再诸多强求？
靠天靠地，不如靠自己。上有老、下有小的阶段，是人一生中精力最为旺盛，也最为辛苦的时候。