薛翦笑了笑，正欲开口便见赵管家为她开了路，遂略掀衣摆跨过门槛，跟着赵管家一路往书房去。

院中的西府海棠正值花期，香气缭绕，沁人心脾。这是魏氏最喜欢的花，故薛晖命人种满了整座府邸。

每逢花开，薛府上下遍地嫣红，暗香浮檐。

书房的门正敞开着，依稀能看到一中年男子坐在书案前，眉目雅洁，冰若美玉。

待赵管家通报后，薛翦方才迈了进去，语含笑意地唤了声“爹爹”。

薛翦眸光浅淡地盯了她半晌，遂开口道：“回来了也不晓得先回家，跑去茶楼里寻乐，你眼里还有这个家，还有我这个爹吗？”

这话虽严厉，听起来却极为温雅，一时让薛翦也辨不出他是喜是怒。

遂悄悄觎了他一瞬，轻哂道：“爹爹，孩儿这不是回来了吗？方一收到您的信，孩儿便立马动身了，小竹应该明日也会到了。”

闻言，薛晖顺着她的话点了点头，声音却较先前冷了一度：“还想让我夸你听话懂事吗？当年留下一封信就跑了，若非你娘拦着，我早就派人去把你抓回来了！还会任由你玩到现在不成！”

这一番话听进去，薛翦不觉撇了撇嘴，腹议了一句她那是习武，并非玩乐。

纵使心中再有异思，到底表面功夫还是得做足，双膝一屈，当即“扑通”一声跪了下去，廉垂双目，“孩儿不孝，请爹爹责罚。”

但见少女跪得笔直，头也往下压了压，倒真像一副认错的模样。

可知女莫若父，她是真知错了还是做做样子，薛晖岂会看不出来？

只怕再给她一次机会，她仍旧会做出与当年一样的事。

薛晖心中冷笑，作势颔首，用指尖搭了搭桌面，“好啊，既然你主动请罚，那便罚你去祠堂跪上两日罢。”

话音甫落，薛翦讶异抬眸，犹不愿信地撑着眼睛看他，到底是半天也没憋出一句求饶的话，老老实实地应了声“是”，继而直起身退了出去。

本想让爹爹心软翻过此页，谁承想，爹爹倒是接着她的戏唱了下去。

可不是一出“自讨苦吃”么？

薛翦失落地低着头，步履尤慢地往祠堂走，嘴里还不忘嘟囔着：“让我跪祠堂，也不恐我扰了祖宗的清净！”

话音刚落，她便蓦地撞到了一个硬挺的胸膛，身上散着的香气与府中海棠如出一辙。

薛翦折着眉心倏然抬头，探进一双干净温和的眼睛里，不由一怔。

少顷，她挣开肩上握着的手，往后退了两步，满目狐疑地打量着眼前之人。

他身穿竹青色直裰，衣领处绣着凌然云纹，一双玉眸内敛含蓄，唇边抿着一缕似有若无的浅笑，修雅温润地站在她身前，朗若清风。

薛翦脑子里晃然飘过一词，眸光又滞了滞，继而似是犹疑地唤了声：“哥哥。”

薛植羡方撞见她亦是一惊，几乎是在她开口的上一瞬便认出她来，双唇弯出一道宠溺的弧度，“小翦，怎么一副这样打扮？何时回来的？”

薛翦低头瞧了瞧自己身上的男装，遂不拘地笑了笑：“这样行路方便，今日方到。”

薛植羡颔了颔首，又望了眼她身后的书房，“是要去母亲那吗？”

她既从书房出来，想必是见过父亲了。

闻言，但见薛翦的嘴角渐渐下垂，没答话。

她倒是想去，奈何祠堂的蒲团还等着她，早些跪了，爹爹便早些消气。

见状，薛植羡大概也猜出了是怎么回事，遂伸手揉了揉她脑后的头发，柔声道：“先去母亲那吧，母亲每日都惦记着你呢。父亲那边，哥哥尽量帮你说说情。”

得了薛植羡的话，薛翦略一思忖便乖巧地点了点头，眼底复又掠起澄明的笑，步履轻盈地往玉棠院走去。

李府门前，一前一后两匹骏马奔驰而至，薄尘轻扬。

门房瞧见来人的面庞，忙推开府门，继而漩着笑脸相迎。

李聿翻身下马，将手中缰绳交至旁边下人手里，身上还捎着一只小巧的食盒，敛含笑意问：“母亲在府里吧？”

“回公子，老爷夫人正在堂屋会客呢。”管家方从回廊走来，呵着腰回道。

闻言，李聿眉梢轻挑，转眸看了他一眼，“有客人来？谁啊？”

挑酉时来做客，莫非还要留下来一起用膳吧？

管家匆匆跟上他的脚步，“是苏大人和苏夫人。”

话音甫至，便见李聿停了下来，剑眉微蹙，似作思量。

苏夫人与母亲尚在少时结识，算是手帕交，平日也来过府中几次，他也见过。可苏大人却鲜少来过府上，若是须商议朝中之事，苏夫人与母亲当回避才是。

如今四位都在是个什么道理？

片晌，李聿将食盒递给了管家，留下一句话便要径自离去，“这是给母亲买的桂花糕，既有客人在，我便不过去了，替我拿给母亲罢。”

管家接过后，忽然没头没脑地说了句：“公子，苏大人家的嫡小姐今岁便要及笄了。”