“你可看清了？”

白衫男子合上手中的扇子，斜长的凤眼中露出饶有趣味的神色。

“奴婢恰好路过观梅苑瞧见了，是位绝色的美人呢，京中适龄的姑娘瞧着都不及那位一半的美。”

薛靖兴昨日便听闻那位“表姑娘”住进了侯府，他有几分好奇，但又有几分对满身铜臭的商贾女的鄙夷，所以并没有第一时间去一睹芳华。

今日大皇子同几位年轻的世子们出门狩猎去了，他一个文吏不必陪同，便早早回府了。他正准备回三房陪母亲用饭，正巧遇上他们三房的曹管事娘子，对方却是对这位“表姑娘”的美貌赞不绝口，一副得见了天仙的样子。

如此，他倒是被勾起几分兴趣了。

这般想着，他便转了方向，叫了一个路过的小婢引着他去那偏僻的院落。

院落四周杂草丛生，他很是讶异，竟不知府中还有这样疏于打理的地方，那小婢敲了门，不多时便有一个外地口音的脸生丫鬟过来开了门。

他报了身份，在门口站了片刻，那丫鬟便去而复返，恭敬地请了他进去。

“这位姐姐，进来喝杯茶吧。”

“啊？不用不用，我在这儿候着就是了。”

薛靖兴听见身后的声音，皱了皱眉。

这丫鬟也过于热情了吧。

待到看见院中摆着的两个太师椅，他这才明白过来。

原来是为了避嫌。

倒还真是有几分小聪明。

这念头刚一闪过，便见有人从屋里出来了。

来人生着一双潋滟的桃花眼，巴掌大的小脸上并未着粉黛，眼角微微勾起的弧度却带着动人心魄的美丽。她身材如青竹般纤细，皮肤如瓷般白皙光洁，体态娇弱若风，神色却并无怯怯，看一眼就能让人记到心里去。

薛靖兴忍不住屏住呼吸，脑中只剩一个念头。

曹娘子果真没有说假话。

程柔嘉走至男子面前，恭敬地行了一礼：“见过三爷。”

礼刚毕，面前的人便握住了她的手腕，她抬头，迎上的是对方灼热的目光：“院子里冷，程表妹身子弱，咱们还是进屋说话吧”

见状，门口和红绸站着说话的小婢立时噤了声，眼睛盯着脚尖。

程柔嘉哪里还有不懂的道理。

她是特意嘱咐了红绸让她用钱打点三房不显眼的一位管事娘子，想办法把薛三爷引来，好让她亲自会会幕后之人。但不曾料到，对方看上去光风霁月，却是个轻浮的狂徒，明知她有避嫌之意，还丝毫不守礼节。

她强忍着恶心，用了些力气抽出手来，低声笑道：“不妨事，如今……到底名不正言不顺，传出去了不免让人诟病。现下倒是有桩要紧的事，想求三爷帮一帮。”

少女只齐他肩头，低头温声笑语时露出雪白细腻的脖颈，不紧不慢的语调微风宛如在他耳边轻拂，被婉拒的不快只一瞬便烟消云散，薛靖兴心猿意马地听着，随意地道：“有什么事，表妹尽管说。”

“……有一箱要紧的物什，被镇江府的官兵扣下了，说是要拿着盖着京兆尹大印的公文才能取回，我主仆几人势单力薄，也不知有什么门路能求到京兆尹大人那里去……”

听到这儿，薛靖兴的神色骤然清明了几分，盯着面前女孩子脸上彷徨无助的神情看了一会儿，目光才柔和下来，不在意地摆摆手：“小事，我这就派人去见京兆尹，最迟后日，你的行李便能到府上了。”

果然。

三房最大的目标是她带来的钱财，金银财宝落到官府手里，岂能轻易吐出来？可薛靖兴却这般成竹在胸，毫不在意，那就只有一个可能了——他们是相互勾结的。

程柔嘉顿觉心底的寒意更深了几分。

她被这些权贵玩弄在股掌之间，迫不得已带着大半家财只身上京来委身于这等沽名钓誉之辈，对方吃了她程家这么多好处，她不能容忍就这样让他们如愿。

薛靖兴便见眼前人忽地露出些雀跃的神情，踮脚附耳对他道：“……多谢三爷了，待得摆了酒，妾身和那些嫁妆，便都是三爷的了。”

她回退几步，眼中满是仰慕。

薛靖兴只觉得被勾得喉咙发紧，恨不得立刻将人拉进屋办了，但这女子说的也有道理——她是以表姑娘的身份进府的，若还未给个名分就要了她，那一大笔的嫁妆不免要被人说成是强取豪夺，于名声不利。

理智如此，但他脚下却未动分毫，一点都不愿意离去。

“三爷也在这里啊？”

孟管事这时忽然笑眯眯地捧着个锦盒走了进来。

薛靖兴一愣：“孟管事……来这儿有什么差事吗？”他看了一眼立在那儿的程柔嘉，目含警觉。

孟管事是二哥身边最得力的人之一，他居然来了这儿，莫非……二哥见过这女子了？

想到他背后动的那些手脚，薛靖兴后背不禁出了一层薄汗。

“……这不是郑家六爷闯出的祸嘛？好好地非扔什么石子，砸到了表姑娘，害得表姑娘好好的簪子碎了，世子听说了，便让人开了库房赔表姑娘一枚簪子。”

“原来是这样。”

薛靖兴明显松了口气，又道：“郑大人也真是的，倒让二哥出血。”

一枚簪子罢了，二哥听说了竟然让得力的大管事亲自来赔，还不是看在三房的面子上？薛靖兴心下很是高兴。看来二哥心里还是很看重三房的，说不定，三房能在分家时候捞到不少好处。

程柔嘉却听得心中一动。

开库房赔簪子，明明是观梅苑中那玄衣男子说的话，可这孟管事却说是世子说的，看来那男子就是赫赫有名的定远大将军薛靖谦了。

但，为何说是“听说”？

她忍不住看了孟管事一眼，却见对方默不作声地朝她使了个眼色，示意她不要多言。

看来，这位大将军也是听说了些风声，却选择同流合污，不愿意与他三弟的女人有什么牵扯，以免名节受损吧。

她抿着嘴恭敬地接过锦盒，看也没看，递给了身后的红绸。

有了这一出，薛靖兴也没心思想什么风月之事了，朝着程柔嘉微微颔首便笑着同薛管事一同出去了。