“怎么呢三叔？过继难道不是过继给我当儿子？”苏乔睁着眼睛，一派的天真懵懂。

不知是谁，没忍住噗嗤一声笑了出来。接着接二连三，屋子里围攻的其他人也忍不住偷笑出声。

“谁在笑！？”

苏大伯环顾四周一圈，气得七窍生烟。苏仲是他的庶子，若真给苏乔当儿子，那他岂不成了和苏乔一辈的了。他越想越心气不畅，干脆一股脑说出来：

“哪有这种道理！给你当儿子，岂不是让我和你同辈！”

“这、这也是没办法的事呀。”苏乔双手一摊，一副为难的模样：

“毕竟过继都是过继没子嗣的。我爹虽故去了，但毕竟已经有了我这个儿子，自然不能过继。算来算去，就只有我能勉强，当一当阿仲的父亲了。”

“你、你休想！”苏大伯像是气得要嗝屁，苏乔也为难：

“这不是我想不想啊，刚才三叔都说了。阿仲都是过了族谱，改了宗祠，连族长都点头应允的。按理说，就算是我们二房的人了。我也推辞不了呀。”

“你、你简直胡说八道。”

“阿仲和你们同辈，怎么能认你们当父亲！？自然是要记在你爹名下，和你当兄弟，才是正理。”

“大伯这话错了。自古都是膝下无儿，才谈过继。我爹既然早有了我这个孩子，再谈过继，便只能让我给阿仲当爹了。”

“……”

“三叔方才也说了，我们苏家是淮阳士族，从来最讲究礼法。这事既然过了族谱宗祠，想必族长也是知道，自然也会讲究礼法，是不是，大伯，三叔？”

“你！”苏大伯还想再说，苏三叔却猛地反应过来，知道眼下若强逼着苏乔认下阿仲的过继之事，只怕下一刻这小子就得带着苏仲去找族长理论。

到时候掰扯起来，他们不占理，当着一族之面，族长也未必愿意站在他们这边。

眼下这过继之事，只怕得就此打住。他心中有了主意，当即道：

“小乔说得对，是我和大哥思虑不慎，才闹出这个笑话。过继之事，的确还是要再议议。”

“三弟！”苏大伯明显不愿意就此打住，但苏三叔已经冷了脸：

“大哥若执意想让阿仲过继，觉得阿仲认小乔为父也是可以，便自行决断吧。这事毕竟是你们两家的事，弟弟就不掺和了。”

说罢转身就走。少了苏三叔，苏大伯那脑子也闹不出什么花样，最后只能撂下狠话，说要去族长那里评评理。

苏乔甚是礼貌周全恭迎他出门，听见这话也是一笑，瞧着虽好性，却莫名有几分嘲讽：“那侄儿就在家中恭候大伯。”

苏大伯被他这一句气得浑身发抖，偏又挑不出错来。只能一拂袖，愤愤离去。

一群人浩浩荡荡撤出苏府，苏乔始终保持着笑容。

等人不见了才一屁股坐在椅子上，啧啧感叹：

“都是千年狐狸成的精，搁这和我玩聊斋了。”

但眼下还不能休息，他一口气喝完桌上摆着的茶，终于觉得精神头好了些，遂大喝一声：

“来人！来个人……”

叫了好半天，才颤颤巍巍进来一个小幺儿。

瞧着只有十二三岁的年纪，一团的孩子气。

苏乔有点儿无语，问他：“其他人呢？去哪了？”

“公子忘记了，咱们府里连着三个月发不出月例，前几日，大家就陆陆续续散了。”

“……那你呢？怎么没走？”

“我签的是死契。”小幺儿有点委屈，还有些自卑：

“何况，我就算走了，也没地方可去。”

苏乔一噎，万万没想到，破落户成这样的家庭，还能被人觊觎。到底是图个啥？

*

苏三叔刚回府里，就见苏亭在门口等他。

苏亭是他的嫡子，自幼聪慧灵敏，饱读诗书。如今已考上了京城崇文阁的童生，虽还不是正式学生，但在整个苏家也已经算非常出挑。

所以，他是他最钟爱的孩子，也是他唯一的指望。

但此时，他最看重的这个儿子却有些坐立难安。甚至不等他进门，就急着打听消息：

“爹，怎么样了？”

“进去说。”

苏三叔到底谨慎，不愿在外面说这些事，以免隔墙有耳。

苏亭只能跟着他进屋，到了正厅，遣散下人，关好门，苏亭便再一次询问：

“到底怎么样了爹？东西拿到了吗？”

苏三叔摇头。

苏亭的脸色一瞬间变得煞白，他像是急了，对着自己的亲爹，竟也能歇斯底里：

“为何没拿到，不是说好苏仲一过去，就马上把东西找给我们吗？难道，是大伯反悔了？”

苏三叔摇头，叹了口气：

“苏仲没能过继。”

“什么！？为何没过继！？”

苏三叔把方才的情形对儿子复述了一遍，越说苏亭的脸色便越白。听到后来，顿时暴躁，啪地摔了一地的茶盏瓷器：

“那怎么办！？苏仲如今不能过继到他家，那东西我们岂不是拿不到了！？谢相不日就要来谈议亲之事，到时候拿不出信物，我还怎么结这门亲事！？”

“也不至于那么夸张，你不是说，谢相对你很是欣赏。何况，就算一时拿不出信物，我们还有宫里贵人那边帮衬，到时候何愁……”

“谢相对我欣赏，是因为我有信物。宫中贵人愿意帮衬我，也是看中我能成为谢家的乘龙快婿。若到时候拿不出信物，鸡飞蛋打，我这一辈子可就毁了！”

这话顿时触到了苏三叔的死穴，苏亭是他的指望。他们家能不能起来，就靠着苏亭。所以当即道：

“亭儿，你放心。我绝不会让这门好亲事泡汤。”