题记：明月数星盈，一夕如环，金寒玦离未相依。不辞一夜惊风雨，谁知我意？半拂透碧纱，遮语回扇，早晚乘鸾画楼去。流光一霎总相宜，相遇尤因。　　　　戌时三刻，花灯烟火腾起层层氤氲，笼罩着明珠府邸。众家眷皆被这样的节庆气氛所熏染，以致于欣欣然乐而忘倦。　　　　明珠府邸在门禁上向来把得紧，上夜当值的小厮拢共两位，又都是嗜酒如命之人。为掩人耳目，春望携一坛玉泉酒，刚一迈进明间，这二人瞬间闻到了醇醇的酒香味，忙挤在一处，推杯换盏的喝了起来。　　　　春望面带笑容，提着酒坛给他们倒酒，“要知道这可是宫内的御酒，不是什么人都能喝得上。今儿是腊八，我们哥儿知道你们素日来辛苦，这可是特特的赏下来犒劳你们的。”　　　　其中一位小厮托着酒盏，感恩戴德得说：“这是公子给咱的脸面那！”说完这话，另一个小厮自然是不住的拍手言好。　　　　此时恰逢时机，容若忙拉着雪梅打着马儿一溜烟儿地奔往吉祥茶园。　　　　说起这戏园子，难免要追溯到顺治年间，为着不影响王公贵族的安逸生活，按着大清的祖制，内城里是不准许有戏园子的。然而不过康熙几年，在京城北门里竟开了第一家戏园子，只不过换了个更别致雅号——“吉祥茶园”，反正是不出城就能听上戏，那些戏迷们也并不在意戏园子究竟叫个什么。随着年深日久，索性京内人便把吉祥茶园叫白了，若遇着相熟的旗下人，便插个秧，“吉祥您呐！走着——”　　　　马儿一路沿北跑就是一条不大不小的街道，此时皓月当空，满城的灯火耀街红，街市之上弦管笙歌缕缕又夹着叫卖之声，真道是人间处处不相同，这便预示着年味儿出来了，家家户户趁着腊八这样的好日子，逛逛悠悠的到街市上置办年货，正所谓是‘华灯初上良夜景，万家楼阁月明中’。　　　　雪梅驻足看着街市中熙熙攘攘的人群，不禁被那耍货摊上的泥偶儿、糖人儿、石榴花所吸引，那坐在摊货后面的老婆婆手里正绞着窗花，见到她愣愣站在那里不言语，像是看花了眼，老婆婆微微一笑，“姑娘的品貌这样好，何不来个石榴花戴戴？这花戴着一是为着喜庆美观，二是为着消灾辟邪。”说着扬扬脖儿，瞧了眼站在雪梅身后的容若，笑了笑又对雪梅讲：“姑娘，你若是买我的簪花，准保你日后觅得良缘！”　　　　雪梅怔了怔，忙不迭地摇头，“不了，不了，姻缘之事还是随缘罢了。我年纪尚轻，从未着意过这样的事情。”　　　　那老婆婆咂咂嘴，呦一声道：“小姑娘脸红了，竟害起臊来了。罢了罢了，就当你跟我这老婆子有缘，便把这石榴花送你了。”站起身来，拿起一束石榴花送到了雪梅手上，“小姑娘，老婆子有几句话想要告诉你啊，‘情之一字最是无常。缘起，便是在这人海茫茫中，你看见他，他看见你。缘灭，便是在这人海茫茫中淹没，他看不见你，你亦看不见他。向来情深缘浅，奈何情深迷途，又有几人返迷归悟？人生一世，皆是三生因果，缘起时起，缘尽还无，不外如是。”说罢，那老婆婆向她扇扇手又道：“归去罢，归去罢......”　　　　雪梅听了这话不禁怔怔如痴，正咂摸话中滋味时容若从身后拍了拍她，无奈道：“芙儿你真是神龙见首不见尾，这么会功夫你跑哪去了？”　　　　雪梅无辜的拧着眉，“我哪也没去啊，一直跟在你身后呢。哥子你看这位好心老婆婆送我的石榴花，你瞜瞜美不美？”待她转头顺手指那老婆婆，“咦？老婆婆呢？刚才，还在这里？到哪儿去了？”　　　　“哪里有老婆婆？这里人恁么多，依我看呀定是你眼花了。”容若蹙着眉，四下里也在踅摸老婆婆的踪影。　　　　雪梅把手插在腰上，咂咂嘴，“怎么会呢？明明就在这里，我们还说话来着，她还赠了我这束石榴花呢。”雪梅骨子里便有一股犟劲儿，忙走到那摊货前询问：“劳驾小哥，刚才这里有位老婆婆，就坐在这里剪窗花，您瞧见没有？”　　　　那货郎不耐烦地说：“什么老婆婆，连老哥都没有，这货摊就我一人在看。去去去，你若不买我的货，别挡我做生意。”　　　　容若见了有些不忿，上前对那货郎说：“出门做生意要以和为贵，你这人怎么如此凶神恶煞？”　　　　雪梅见他为了自己去理论，忙劝慰，“好了好了，哥子消气。本就是我不对在先，挡了他的摊位，做小买卖的人为的是营生，咱影响了他的生意，人家自然不乐意。”　　　　容若叹了叹，指着她的额头说：“拜托你好生跟着我，不要乱走也不要乱看。我一手牵马，还要看顾你，恁么多人万一你走丢了，我岂不是要悔死了！”　　　　雪梅低着眼眸抿抿嘴，“知道了，仔细跟着哥子便是。”　　　　容若无奈一笑，抬起手放在她跟前，雪梅眯眯眼莞尔一笑，把手覆在上面，任由被他一味牵着往前走。目下，她已无暇再去看那些九衢三市中花天锦地里的繁茂盛况，她有些想不通，恁么会儿功夫老婆婆竟不见了？看那老婆婆的腿脚已算不上利落，只一眨眼便不见了实在稀奇，怎么会呢？该不会是，菩萨化身前来点化我的？她心内一面打卦，一面摇头，真是百思不得其解，我哪里做过什么阴德善事？岂能有那样的造化，哎——真是痴心妄想！　　　　须臾，容若突然驻足，雪梅一抬头便见到这座声名远播的吉祥茶楼，这楼仗三层，楼外雕龙画栋，亭台楼仗间鱼鳞作瓦，灯彩花烛围绕，着实月影凝流千光照，美轮美奂间尽显舒雅怡人的色彩。　　　　进入吉祥茶园，楼阁间触目皆是五光十色，灯彩砌末，戏台由雕刻精美的勾栏围绕，台下便是池座，四面厅廊设有散座的大条凳，楼上前排全是包厢。台前有“三行”①皆应着茶水、小卖、手巾把子游走于席间各处。　　　　二楼包厢内均被分成春、夏、秋、冬四制隔断，每间隔断中又分出二十四番花信风的厢房，他们一路被小二引领着选进了冬阁的梅花坳。雪梅一步踏进去便闻到一缕幽香，沁入微微，厢内窗下设有七弦，见墙上有唐宋之风的题壁，又有一幅梅花傲霜图贴在上面，那画中鸟栖庭树，绒雪霏霏，回风徘徊。　　　　雪梅欣然一笑，“室宇精美，铺陈雅致，倒真合我意。”　　　　容若听了学究似地摇头晃脑，“那是自然，知妹妹者吾也。”　　　　雪梅冲他皱皱鼻子，“哥子如此不吝自夸，真不知愁！”　　　　说笑间，外面一阵喧嚣厮闹之声打断了他们的谈话，只见小二惊慌失色的跑进来说：“纳兰公子劳您驾前去劝劝，前日里府上大公子因瞧上了我们这儿的青衣，那姑娘不肯不依的，如今二人在下边儿缠磨上了，我们班主遣小的来请您过去瞧瞧。”　　　　容若听了有些恼，又兼着无奈，“燊哥儿向来如此，依着那样的性子闹出事儿来，已不算什么新闻。”　　　　雪梅嗯了声，“燊，炽也。果然人如其名，东府里的大舅舅真会给他儿子起名字。”　　　　容若回头拉着她坐下，“妹妹好生在厢房里，我去去便来。”雪梅颔首，只见容若跟着小二匆匆去了。　　　　刹然间，厢房内寂寥许多，雪梅眨着闪亮亮地眼睛，静耳倾听走廊上“踢踢嗒嗒”地脚步声，只听外面有人喟叹道：“嗨——怎么话儿说的？好戏正在彩儿上，恁（něn）么着就出来这么一位！”　　　　那身旁的人不住地咂嘴，“你有所不知，纳兰家大公子的放荡不羁，可着咱四九城里独一份呢！老兄可别走眼，这才叫真真儿的好戏上演呢。”　　　　回廊众人闲言碎语，将纳兰家大公子的风流韵事娓娓而谈，雪梅在里面听得真切，竟不知如何自处。她面有难色，窘迫地从厢房走出。吉祥园中灯火稠密，笙歌沸耳，不想回廊上瞧热闹的人群挨肩擦背，拥挤不堪。　　　　突然，有人抻了抻着她的衣裙，低头一撇，只见一个未留头的孩珠子拿着她那蝠桃式粉彩珐琅的铭牌②，摇摇曳曳地在她面前晃悠了几下，“姐姐这是你的物件吗？可真好看！先给我玩会儿吧。”说罢，银铃一般的笑声拿着铭牌穿梭于人海之中。　　　　雪梅浑浑噩噩，竟不知自己的铭牌几时落在那孩珠儿手里，旗籍姑娘最忌被外人看了铭牌，更何况那是阿玛生前留给她最重要的物什了，这要是丢了可怎么处？心里如此想，她身上愈发打噤儿得厉害。　　　　于是她奋起身来，忙一蹬步追赶上去，然而回廊上聚集的众人拥挤不堪，她不得不穿梭其中，眼见着孩珠子进了不远处的一间厢房，她飞也似的跟了进去。　　　　厢房之内黑透一片，并不见半个影子，她心里不禁有些呕得慌，本应闲云野鹤似的弄些小酒赏花赋诗，如今竟被个孩珠儿逗乐子耍，难不成是出门没看黄历的缘故么？她心里正琢磨呢，只见帘栊微动，心中暗喜，直不遛地蹑手蹑脚摸了过去，悄悄伸手把帘一掀，忽见黑处一柄白晃晃的长刀架在了自己的脖颈子上，唬得雪梅下意识里向后跄踉了几步，抬头细端，黑暗中站着两个男人，一人持刀抵向她，一人执扇微侧着身子挡住了自己半张脸，只露出细长的眼梢，明亮而又锋棱的眼眸来。