大殿的门开了又关，王永俯下身，一动不敢动。方才他听见了所有的对话，这种对话在他几十年的生涯并不少见，每一句都是明晃晃的杀机，能决定千万人的命运。他早就习惯了不与任何人言说，这些秘密将会伴随他埋进土里。

皇帝不再皱眉，他的心情很好，敲着桌沿问王永：“大理进贡来的西海棠开了吗？”

谢瑾爱花鸟、爱琉璃、爱烟火、爱玉石、爱箫鼓[1]，王永知道圣上惦记着大理的奇花，“开了，昨儿刚开的。”

多日的愁容一扫而空，谢瑾起身：“走吧，带朕看看。解决了这事，国库终于能宽松些了，再给琉璃司拨些钱，来年春让大理多敬献些其他的过来，年年海棠，迟早要看厌。”

王永顺着圣上的意：“大理那边说，捉到了一只貔貅，准备送过来，这是吉兆啊！”

“貔貅？”谢瑾来了兴趣，脚步一顿，“长什么样？”

“似熊，身上皮毛是黑白两色，力气极大……”

“是吗？去把画卷拿来，先生应该会喜欢的。”谢瑾知道大理肯定会先递来画卷，他也不急着看海棠了。

“奴婢这就去。”王永换了个小太监过来伴着皇上，他独自出了大殿，背上密密的一层汗被风吹过，愈发的寒冷。

不能说、不能看、不能听、不能想，在深宫里这么多年，他早就知道这些暗在的规则。

陛下总觉得他没有主见、不堪大用，哪怕他陪在陛下身边这么多年，但陛下明显对掌管麒麟司的祁峰更看重，兵权、红批权，他一概不争不抢，底下人拼了命地去争抢来这些东西，舔着血往上爬。

可王永知道，他们会死在最盛时，越风光，就死得越惨。而他会平平稳稳到老死。

这就足够了。

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除夕那天，赵凌被谢微之请去看戏。楚王府请了最负盛名的戏班子，楚王照例不在，院子里下满了雪，他们在大厅内搭了戏台，坐在下面看戏的就三个人：付云、谢微之、赵凌。

付云让丫鬟不停地端来点心和茶水，几趟下来，赵凌旁边的小桌子上堆满了食物。

那厢在台上咿呀咿呀唱着，唱的是前朝寇相的故事[2]，前几折金戈铁马，沙场万里、大败敌军，赵凌听得摇头晃脑，及至唱到配犀带朝北方跪拜一节，赵凌心里重重叹了声气。

鸟尽弓藏、兔死狗烹，历代直臣常见的命运。然而仍有人前赴后继，不以天子为忠，以国为忠。

付云问：“若你们是寇相，该当如何？”

兵临城下，天子想抛弃都城逃亡南方，寇相力排众议，逼迫天子御驾亲征，成功保卫家国。但他屡次三番强迫天子的行径在天子心中埋下了深深的刺。

谢微之观察一遍四周，见到戏台离这里有段距离，左右无人，此处讲话不会传到其他人耳中，方才开口：“会找人劝谏。”

他不会自己上去劝谏帝王，无论胜败，天子总不会希望有一个忤逆自己的臣子，这是人之常情，亦是历代臣子头上悬挂的凛冽锋锐的刀剑。

赵凌想了想：“我应该还会像寇相一样，大不了经此一役，我立刻解甲归田，好好回去种地。”