大暑过后，天气逐渐转凉，等到了七月中下旬，赵静就下发了回宫的旨意，一行人浩浩荡荡地离开行宫，回了长安。　　　　段缱本该在公主府住下，可就在回到长安的当天，她爹段泽明就拎着她的兄长段逸去了军营，说是要好好历练历练他。　　事发突然，段逸还没回过神就被拎去了军营，段缱也懵了一会儿才反应过来发生了什么，偷笑着为她阿兄担心的同时又有几分疑惑。　　　　段逸的吊儿郎当不止一天两天了，段泽明自然不会等到今日才想起来要管他，早年就曾把他带到军营里去过，只可惜她这阿兄身子骨实在太弱，一次偷懒犯错，二十军棍下去差点要了小命，被打时还嚎天嚎地，气得段泽明脸都绿了，又把他扔回了府里，甩手再不管教。　　　　也因此，段逸越发不着调起来，逗鸟遛狗，极尽纨绔所能事。　　当然，在段泽明面前他还是老老实实的，不敢犯错。　　段泽明因为被气狠了，也懒得再较真，睁一只眼闭一只眼，就这么由他去了。　　如何这会儿又起了管教的心思，把他拎军营里去了？　　　　段缱心忖，这一回可不会再把阿兄给抬着回来了吧？　　……　　　　段逸被压去了军营，和兵士同住营房，每隔十天才准许休沐回府一次，段泽明为了好好管教他，也跟着住了下来，这样一来，公主府里就剩下了段缱一个。赵静不放心她一人住在府里，便让她进宫陪着自己，在临华殿的碧玉阁里住下。　　　　自从离开行宫之后，赵静的咳喘就变得频繁了不少，段缱为此忧心不已，日日命人熬汤煎药，亲自端了送去给赵静喝下，才能感到些许的安心。　　这一日也是如此，她端着药碗去了临华殿，正巧碰上了从殿里走出来的段泽明，当即笑着唤了一声。　　“爹。好巧，在这里遇上您。”　　　　段泽明见到她，先是有些惊讶，而后就笑着点了点头：“和你娘说几句话。”　　段缱道：“爹该多陪陪娘才是，娘一个人操理着家国大事，劳心伤神，最是需要爹的陪伴。”又询问段逸的近况，“阿兄近来如何，在军中过得可还好？”　　　　听她提起段逸，段泽明抬手拧了拧眉心，半是烦心半是无奈地叹了声气：“你不用担心他，他早该受些管教了。再这么荒唐度日下去，迟早会成为一个废人。”　　段缱道：“阿兄素来聪明机灵，只是玩性重了些，爹只要好好管教，定能让阿兄脱胎换骨，成为大器的。”　　段泽明一笑：“你不必替他分说，他什么性子，爹清楚得很。好了，快进去吧，别让药凉了。”　　　　段缱应了声好，抬脚迈入殿内，可下一刻，她就被段泽明叫住了。　　“缱儿。”　　她回头：“爹？”　　“你……”段泽明看着她欲言又止，最终摆了摆手，“没什么，你进去吧。”　　　　段缱被他这个举动弄得一头雾水，心中疑惑，但也不好多问，只能笑着点点头，转身入了殿内。　　赵静正坐在里间等着她，段缱上前，一边取出药碗，一边状似无意地笑道：“娘，我刚才过来时碰见爹了，你们两个在谈事情？”　　　　赵静笑着起身拉她坐下：“是，我和你爹正在商量你的事情。缱儿，你来得正好，娘有几句话想要问你。”　　段缱便坐正了，微笑道：“娘想问什么事情？”　　　　赵静用瓷勺缓缓搅拌着药汁：“年底就是你的及笄生辰了，缱儿，你可有什么打算？”　　段缱一愣：“打算？什么打算？”　　赵静弯唇一笑：“还能是什么打算？自然是关于你终身大事的打算了。”　　　　段缱不及防她会提起这个，登时红了脸，有些心慌地娇嗔：“娘，你怎么又提起这事了？女儿之前不是说了，女儿还小，没什么打算……”　　赵静低低咳了两声：“娘自然不会逼你，可娘这身子越发不中用，总要替你早作打算才行。”　　　　一番话说得段缱面色由红转白，急急握住赵静的手道：“不会的，娘。您身子好着呢，太医也说了，这咳疾只是难根治了点，并不是什么大病。娘，您可别吓女儿。”　　　　赵静见她急得都有些语无伦次了，感怀甚慰，笑着拍拍她的手背安抚：“瞧你，怎么吓成这样，娘只是随口说两句而已。倒是你，是该好好想想了。你也别害羞，姑娘家总会有这么一天的，早作打算，对自己也好。”　　她握了段缱的手，含笑问道：“缱儿，和娘说实话，你心里头可有什么中意的人？”　　　　段缱面上一红，心头飞快地闪过一抹人影。　　“没……”她没来由地感到一阵心虚，“没有啊……”　　　　赵静道：“那好，娘换一个问题问你，你喜欢什么样的男子？将来又想嫁给什么样的男子？”　　　　段缱定了定神，知道今天是不能再让她糊弄过去了，只得道：“女儿……女儿没什么要求，只希望将来的夫君能像爹爹一样就好。”　　“缱儿想嫁一个将军？”　　她摇摇头：“不需要他有多么位高权重，只要他能像爹爹对娘一样，对女儿敬爱呵护，女儿就心满意足了。”　　　　“原来如此。”赵静笑道，“那晋南王世子，缱儿觉得如何？”　　　　段缱心中一震：“什么？”　　赵静道：“前些日子，晋南王世子来求见娘，说是想要娶你为妻。缱儿，你意下如何？”　　　　霍景安？　　他想娶她为妻？　　　　段缱的心跳有些抑制不住地加快，面颊也发烫起来，她眼前浮现出霍景安在溪边朝她摊开手掌时的场景，心中就一阵悸动。　　她低着头，小声嗫嚅：“婚姻大事，理当由父母做主。”　　　　赵静察言观色，见她面染红晕，轻言细语，心里就确定了几分，一时百感交集。　　虽然孙行才支持联姻，可正如她的丈夫段泽明所说的那样，霍景安并非缱儿良配，她当真忍心为了段家、为了不可确定的将来，就把女儿推出去吗？　　　　纵然那霍景安对缱儿倾心相许又如何，他手掌晋南军政大权，朝廷、藩王都盯着他，将来势必会有一场恶斗，缱儿嫁过去能得几时安宁？　　除非……真有那么一天，她成为全天下最尊贵的女人……　　　　赵静心中思量，面上笑容不减，道：“你不必在娘面前说这些虚话，娘只问你一句，你对这晋南王世子是什么想法？你可愿嫁他？”　　　　段缱怔怔道：“我……我不知道。”　　说到这，她忽然抬起头，微白着脸色道：“娘，你应下了这门亲事？”　　　　霍景安既然敢求娶自己，那肯定不会是空着手的，定会奉上他的“诚意”来给她母亲看，或是联手合作，或是俯首称臣，总之，一定是会给赵静、给朝廷带来极大益处的。　　这是一场联姻，一场所有人都梦寐以求的联姻，她的母亲……会答应吗？　　　　赵静笑道：“这就要看你自己的意思了。”　　　　这话完全无法抚平段缱混乱的心绪，她一时拿不准赵静是想让她识大体地应下这门亲事，还是拒绝这门亲事，又或者，仅仅只是字面上的意思，让她自己考虑？　　　　她心乱如麻地想了半天，最终咬唇道：“娘，女儿要好好考虑一下……”　　　　赵静一听就明白了，她这个女儿对于不喜欢的事情向来不会退让半分，如今既然没有当场推拒，定是对那霍景安动了心，只是尚未发觉，或是还不确定，所以才这般推诿。　　看来这一门亲事，是有九成定下的可能了。　　　　能够与晋南王联姻，和霍景安联手，简直是一件天大的好事，可赵静却没有半分喜悦，甚至莫名的有几分郁愁。　　她压下这些情绪，对段缱一笑：“自然，这是你的终身大事，考虑再三也不为过。”顿了顿，又道，“你想好了，就告诉娘，不管是答应还是拒绝，娘都依你的意思。”　　段缱点点头，低声道：“娘，快喝药吧，药凉了就不好了。”　　……　　　　从临华正殿出来，段缱并没有回碧玉阁，也没让采蘩采薇跟着，独自一人走下了长廊，离开了临华殿，在宫里漫无目的地走着。　　　　霍景安居然向她母亲提亲了。　　是合作？还是交易？总不会是单纯的喜欢自己吧？　　　　他……他会喜欢自己么？　　　　段缱轻咬着下唇，回想起这几个月来与霍景安的种种，心里就漫起一股奇怪的感觉，她想把它们压进心底，不再去想，可越是这样，那些念头就越是争先恐后地冒出来，让她心乱不已。　　　　一阵秋风吹来，段缱恍然回神，惊觉自己竟不知不觉间走到了丹明池旁。　　已是七月末尾，池边杨柳依旧，海棠树却已显出了入秋之状，风一吹，便轻轻落下几片叶子。　　　　她望着池水怔怔出神，一只黑色细犬却不知从哪冒了出来，围在她脚边不停地打转。　　她吓了一跳，很快认出这是上一回在森林里见过的猎犬，不禁有些奇怪，这狗上回见她还冲着她狂吠，怎么这一回却变得这么亲近？难道她认错了，这是另一条狗？　　　　段缱有些纳闷，但见那黑狗冲她不断摆尾，黑豆般的眼里流露出讨好之意，就忍不住伸出手去逗了逗它。　　下一刻，赵瀚低沉的声音就响了起来：“表姐倒是不怕这只畜生。”