南郑出来的官道下去，直通往营寨的路口，用砖瓦盖了一间小小的房子，权当是汉中典农校尉丞治所的门房所在。

“两位老哥请了。”

何老六披着一件破烂的缊袍，也不知是被冻的还是被吓的，浑身哆哆嗦嗦着，站在小房子的门口，哈头弯腰对着正在里面烤火的吕老卒和另外一个老兵得了一礼。

“这位老哥，有何事？”

吕老卒伸手把放在旁边羊皮帽子戴上，又披上羊毛毯子，这才走出房门来，问了一句。

虽然是在大冷天里，但全身上下都是主家做出来的好东西，加上又是躲在房子里烤火，竟是感觉到有些闷热，出得门来，感觉到的不是寒冷，而是清凉。

对面的何老六却是被冻得牙齿格格地上下打架，艰难地咽了一口口水，问道，“野民不敢得老哥的称呼，小老姓何，别人都叫我何老六。此次前来，只是想问一下，也不知是何方贵人住在此处？”

吕老卒皮笑肉不笑地上下看了一眼何老六，脸上的刀疤蠕动了几下，“这位老哥，贵人的事，也是你能打听的？不想要命了？若是无事，还是快走吧。”

何老六听了，脸上露出惨笑，“反下都是活不下去了，冻死和被贵人杀死，有什么区别？恳求老哥说一声，究竟是何方贵人？好让这附近的野民们，死也死个明白。”

吕老卒的手按上腰间的刀，缓缓道，“既是知道自己是野民，就应该明白不要乱说话，否则就是杀了你们，只怕比杀一只鸡还简单。”

当时庄上有人不愿意孩子跟着主家来汉中，吕老卒竟是连自己人住的新房子都不愿意让那些人沾手，如何能忍得别人在他面前说主家坏话？

只见他眼露杀机，“锵”地一声，拔出刀来，放到何老六的脖子上，“说，是谁指使你来污蔑主家名声的？”

“老哥也说了，野民生死，比不得一只鸡，哪来污蔑一说？”

何老六脸上的笑容愈发地悲惨。

“那你们这些野民被冻死，和主家又有何干系？这不是攀扯，是什么？”

吕老卒丝毫不为眼前人的可怜所动，冷冷地问道。

何老六呵呵一笑，“穷人过冬，比不得贵人，更何况是四处飘荡的野民？小老这身上所穿，还是百多人凑出来的。”

说着，眼中竟是流露出一丝悲愤，“往年过冬，都是指望着躲在收上来的秸杆堆里，咬牙熬过去。就这，每年还是冻死不少人。”

“没曾想，今年过冬前，那些秸杆，却是被官上强收了去，最后眼睁睁地看着送到这里来了。老哥，你不知道，这收走的不是秸杆，是命啊！”

何老六眼中，终是落下了浑浊的泪，顺着那老树皮一般的脸流了下来。

“哦，这么说来，你是为这秸杆而来？”

吕老卒听到这话，脸上神情毫无波动，甚至拿着刀的手还微微用力，刀锋压了压何老六的脖子。

“官上怎么收的秸杆，和我这主家没有干系。你要找，就去找城里的官府，跑来这里瞎咧咧什么？”