小红切了一声，这个柳小姐一看就不是什么本分人，这一家人放着这么好的儿媳妇不珍惜，倒是把一个惹事精当成个宝，不禁有些替自己主子叫屈：“原来得到大夫人的感激这么容易，那您为什么还要帮着姑爷说话，您也表现的刻意点得了。”

“傻丫头，可这并不是为人父母的初衷啊，除了生儿育女之外，他们要的是一个能把他们儿子棱角磨平，温柔贤惠的女子。我说的话虽然与他们的猜测截然相反，可是这样的答案公公会欣慰，婆婆也会满意，这才是儿媳妇的用处啊。”

小红撇撇嘴，似乎也没什么不对，只是咽不下这口气，“我要是您，我就看着他被罚，谁让他整日里对您冷冰冰的！”

陶妧爽快道： “行，那下次看着他受罚。”

主仆俩会心一笑，虽说是不可能的事，但想想也挺解气的！

……

烛光剪影，窗外风声淅淅。

谢桓回到书房耳边瞬间安静了下来，心中的烦躁感却一时挥之不去，习惯性的捡些手头的事情，翻阅着桌面上的文书，想让自己从忙碌中静下心来。

谢桓刚随手翻了两页，突然门被从外面推开，来人正是谢梁氏外甥女柳香凝。她今天梳的是垂挂髻，发丝松散，神情忧虑，想是急匆匆的从后面追过来的，但是此时谢桓刚被谢承渊不分青红皂白咆哮了一通，只想一个人静静，不想说话。

于是，谢桓视线又放到了文书上。

烛光幽静，映照在他棱角分明的侧脸，越发显得沉稳内敛，气宇非凡。

柳香凝见他一个人坐在里面敛眉不语，不由呼吸一紧，顿时眼神心疼的仿佛在看自己失踪多年的亲儿子一般，打起十二分关心道：“表哥，其实姨夫是关心你的仕途，并不是真的想责备你，你不要往心里去。”

柳香凝对官场上的事也不懂，只是见谢桓脸上依旧淡淡的，并没有什么触动，当即换了个关心方式道：“哦，对了，你想吃点什么吗，我去给你做。”

“不用了，天气冷，你早点回去安寝吧。”

谢桓父子最近很少晚上起争执，而且谢梁氏也难得给她和谢桓良宵独处机会，骤然听到谢桓让她离开，柳香凝心里扑通一声，自然不甘心就这么走了。她踌躇了片刻，盯着他手中的文书道：“你还是吃点吧，明天你可能就被锁在这书房里面壁了，至少在你上任之前，没个十天半月应该出不来。”

话音刚落，谢桓手头的动作微顿，抬头狐疑的看了她一眼，柳香凝才勉为其难的颤着声音磕磕巴巴解释道：“表嫂不是下午来过吗，然后姨夫就问你有没有看书，表嫂还以为你和我在里面……干些别的，就……就在姨夫面前说了几句，其实没有说什么太难听的，就是……姨夫的脾气你知道，然后就生气了。表哥，你也别怪表嫂，你总是不见她……又总是和我单独在一起……时间长了，换做谁都……都难免误会。”

说完，柳香凝便红了脸，既暗示了陶妧挑拨离间，也委婉表达了自己目前在众人眼里有些尴尬，关系是时候该进一步了。

只是谢桓一直不说话，柳香凝一时也猜不出他此时的情绪，也不知道刚才的话他听进去没有，只当他在为谢承渊责备他的事生气，便试着揣摩他的心思，“表哥，听姨夫说，吏部司好像很有前程，不过姨母说大理寺官衔比吏部司大，你选了大理寺应该比吏部更有仕途吧？”

话音刚落，谢桓眸光一凛，刚才被谢承渊咆哮时的烦躁感再次涌上心头。

其实拟定分封圣旨时，昭德帝曾私下问过他，有没有属意的官职，当时谢桓也对此作出了深思熟虑。先皇是废长子而立嫡子为太子，此时朝内大部分都是宁王党羽，先皇在位期间，支持太子的大臣先后入狱，还有一些旧日里的冤案需要平反，此刻朝堂内忧外患，还不是分封的时候，而是要将朝堂上的不正之风铲除干净。

昭德帝也建议过他，若是进了督察院，远比大理寺好听许多，可放眼望去，整个朝堂，谁人不知他在昭德帝太子时期便被视为知己，若真进了督察院，显然意味着公然与宁王党羽为敌，所以才选了一个不起眼但又有实权的大理寺少卿，手握朝廷所有案件，或许能从当初的冤狱里寻出一些蛛丝马迹。

他与昭德帝相识多年，昭德帝岂不知他的才学如何？现在恒王党羽正等着抓他把柄，谢承渊却以为他不会来事，第一个买通关系把他往吏部送，幸好这事被及时被昭德帝发现，故意提前透漏了封官旨意，否则又落了一个买官的事实。

“他眼里只有二品官，根本就不懂！”

从小到大，不管他做的有多好，只要不在谢承渊筹谋之内，他永远不会相信他。

柳香凝发现谢桓脸色比她刚进来时更差了，赶紧附和道：“是，我知道，我相信表哥永远是对的！”

俩人四目相视，柳香凝眼神就更坚定了，这才从谢桓脸上看到了几分笑意，心里不由松了口气。

柳香凝是大夫人谢梁氏亲妹妹柳梁氏的女儿，自母亲离世后，父亲很快便娶了续弦，她从九岁那年被接过来，就一直养在大夫人身边，与谢桓也算是青梅竹马。

谢桓喜欢安静，俩人一直很少说话，直到有一次，她看到徐尉在湖边推他落水，等到谢承渊带着众人赶到后，结果徐尉反指是谢桓贪玩才落的水，险些把自己也拽进去，这才喊了人。当时谢承渊因为虚惊过度而恼羞成怒，大夫人也不分青红皂白先维护了谢桓一通，导致谢桓即便是冤枉的也有口难辩，因此谢桓在满腔委屈下被谢承渊又责骂了一顿。

那个时候，只有她相信他，