秦钧和龙九如今待的庄子再隐蔽不过，刘副统领想让人打听他们的消息那自然不可能，唯一打听到的是牛头山的消息。

附近县城外的牛头山上确实有一伙山贼，平日里没少打家劫舍，以至于周围的百姓苦不堪言，只是占了地势的便宜，当地官府剿灭两次都没成功后就懒得再管。

刘副统领得知以后，也懒得去想此牛头山山贼究竟是不是彼牛头山山贼，反正之前那群山贼报的就是牛头山的名头，于是直接派兵过去围剿。

他手底下不但有从京城带出来的兵马，更拥有调动当地兵马的权利，可不是小县城那点可怜兵力能比的。

牛头山地势确实易守难攻，但在足够的人力下，跟本不算什么，很快就被剿灭。

不论刘副统领心里是怎么想的，这一番也算是替当地百姓做了点好事。

剿灭牛头山山贼后，刘副统领命人将唯一活下来的几个小喽喽带回京城复命。

“统领大人，这样真的没问题吗？”亲信忍不住问。

作为亲信，他知道的事情还是不少的，自然明白他们真正要对付的人根本不是什么山贼，而是有很大可能假扮山贼的“太子党”。

“能有什么问题。”刘副统领说完见他脸上还带着担心，才说得更明白一些，“放心吧，皇上只让本大人抓龙，根本没提山贼的事。”

正是因为如此，他嫌老侯爷没事找事，这才如此敷衍。

“原来如此。”亲信放心的同时又忍不住拧眉，“只是这龙怕是不好抓啊！”

“这是皇上的命令，不好抓也得抓。”刘副统领也跟着皱眉，心里再次后悔起自己没事在折子里提起那条龙。

他看向亲信：“你最近可打听到龙的消息？”

“除了书中的传说故事，属下并未打听到和龙相关的消息。”亲信摇头道。

想到他打听世间究竟有没有龙的消息时，别人都用看傻子的眼神看他，亲信有些动摇：“统领大人，您说这世间真的有龙吗？我们那日遇见的会不会是条大蟒？”

“有鳞有角有爪，怎么可能不是龙，只是想抓它怕是没那么容易，你继续去外面打听打听，看看有没有什么能人异士能用。”那日见识过龙的本事，刘副统领不觉得凭借兵马可以抓到它，于是吩咐。

“是。”亲信领命后退下去。

京城里。

老侯爷收到刘副统领让人送回来的人，派人审问过后发现是几个货真价实的山贼小喽喽，气得脸都黑了。

捉拿山贼的事是他自己的吩咐，即便对方如此糊弄，老侯爷也罚不了他，最多骂上几句。

先帝在世时，他作为太子妃的娘家人在朝中十分得人敬重，新帝登基后，他作为皇后的娘家人，别管其他人心里怎么想，面上都对他客客气气。

如此一来，老侯爷怎么可能受这个气，次日，趁着新皇难得上早朝的时候参了刘副统领一本，说他办事不力，竟然让被流放的朝廷钦犯给逃走。

朝上谁不知，刘副统领和他是一伙的，见他们窝里反，向着老侯爷的人心里有些不舒服，觉得他不近人情，竟然对付自己人；厌恶老侯爷的则是幸灾乐祸。

原本太傅等人被流放时，朝中不少人虽然不敢求情，但内心还是不赞同的，得知此事只有高兴的份。

俗话说得好，敌人的敌人就是朋友，这些厌恶老侯爷的大臣纷纷开口替刘副统领说好话。

“侯爷这话我就不懂了，刘副统领又不负责流放的事情，人跑了与他有什么相干？”

这事倒如今也没什么好隐瞒，老侯爷冷冷看了眼说话的人后道：“他被临时指派了流放的差事，如何不与他相干？”

个别大臣一听着话就大概明白什么，心里冷哼一声。

刘副统领原是老侯爷那边的人，他们本也没多认真求情，听到这话顿时不再吭声。

宝座之上，新帝等他们说完了才淡淡道：“刘副统领不是已经将功赎罪剿灭那些胆大包天的山贼，此事无需再提。”

显然，新帝这是不喜他擅作主张，所以敲打他。

老侯爷听到他点出刘副统领剿匪的事，表情微变。

他以为新帝贪图享乐，根本不关注外面的事情，今日才知是自己小瞧他，心里顿时敲响警钟。

新帝说完，见他们没有其他事要奏，直接退朝回宫。

宫中的歌舞看久了也没意思，新帝回到自己的宫殿后，从早朝上被提起的刘副统领联想起“龙”。

“去将藏书阁里与龙相关的书都给朕拿过来。”新帝吩咐道。

*

山庄里。

秦钧在受到顾湛送来的消息，得知京城那边老侯爷送信到军营，胡庆青老老实实给他回信掩盖他们已经夺回军权的消息后，觉得差不多可以回去了。

之前刚到这里时龙九就想回去，这会可以回去了，它却又不想走。