沿街摆着荷花灯，来往官兵动作粗鲁，将花灯碰翻了几盏，烛火倏然欹斜，在金陵九欺霜赛雪的脸上打下一片晃动的阴影。

裴折微挑了挑眉：“九公子可听过一句话？”

金陵九抬眼：“愿闻其详。”

裴折摩挲着扇骨，沉声道：“老黄历上写的，元月十五，忌安葬破土。”

云无恙跳高了招呼裴折，裴折充耳不闻，视线紧紧盯着金陵九，像是要从他脸上看出朵花来。

金陵九与裴折对视着，一个是屡破奇案的九公子，一个是才名满天下的探花郎，有些事不需要解释清楚，彼此心照不宣。

像裴折没问过金陵九为什么知道知府大人死了，金陵九也不会问他为什么要让自己插手这件案子，聪明人之间，甚至只需要一个眼神，就能意会所有。

最后还是裴折先开了口：“九公子可要同行？”

金陵九从善如流：“裴探花盛情，我自然不好拂了面子。”

得了便宜还卖乖，裴折暗暗在心里骂了声。

云无恙在对岸河堤，林惊空带着一干官兵站在旁边，旁边百姓都被清走了。

金陵九与裴折先下到淮水中的画舫上，然后借由画舫过了岸，往桥堤处踱步而去。

先前动工留下的痕迹还在，年前暴雨不停，将桥堤冲刷得有些狠，泥沙俱下，河岸到桥堤的一段距离，几乎呈现出垂直的坡度。

许是奔波一晚上受了风，金陵九又开始咳嗽，裴折走在前头，听见声音转过头，正看到左屏递上一块帕子，金陵九接过，没再将血蹭到手上。

裴折想起自己那块帕子，当时往金陵九怀里一扔，也忘了再看，想来应该是被金陵九随手丢了，可惜了，那还是他花两文钱特意买的，比扇子都贵。

裴折心中暗叹，随口问道：“九公子害了病吗？今年气候差，出门在外可得多加件衣裳。”

金陵九嗓子痒，低低地咳了声：“烦劳挂碍，旧疾罢了。”

裴折摇摇头，语带惋惜：“九公子年纪轻轻，怎么落下这么个旧疾。”

金陵九一脸无语，听这话的意思，好像自己病入膏肓了一样，他忍不住解释道：“只是会咳两声，并无大碍。”

裴折没多问，他是个知情知趣的人，明白金陵九不想多谈，也没上赶着去讨人嫌。

这世间百态，生老病死日日都有，一点旧疾罢了，咳点血要不了命，能活着就不是大问题。

若活不太久，便算作天妒英才，岁月催佳人，也能留得一番闲话之名。

裴折摇摇头，暗骂自己好一番凉薄心肠，不愧是万花丛中过，能采八千朵，采了八千朵，片叶不沾心。

一路走到桥堤，鞋子底下粘了不少动工时挖出来的沉泥，抬脚都费劲，黏糊糊的。

裴折心里有些烦，跟堵着团棉花似的，怎么都不得劲，忽然想起什么，他转身去看金陵九，待看到拧着眉头一脸嫌弃的九公子，他又觉得心里那股子气散了。

“九公子这张脸，动了气都比旁人明艳。”裴折笑得吊儿郎当，“这河岸桥堤有了你，瞬间增添了不一样的光彩。”

正因为鞋上污泥烦闷不已的金陵九：“……”

天下第一楼的掌柜闻名遐迩，不止是好的名声，随之一块传出去的还有他的怪癖——爱洁。

裴折也爱洁，比一般人要过分些，他原先不以为意，但听说了金陵九的事迹后，就觉得自己完全称不上爱洁了。

金陵九爱洁到什么地步？

跟撒了癔症似的，忍不了衣饰鞋袜有一点脏污，尤其是皮肤上沾到什么东西，那能要了他的老命。

有个不真不假的传闻，天下第一楼重金招揽有志之士，没有具体的要求标准，只一条：衣不洁容不整者不收。

近两年来，天下第一楼低调不少，有了根基之后便不再大肆招揽人了，这传闻是真是假也无从考证。

金陵九被气得头疼，不想理裴折，小心翼翼地避开泥泞之地，当这脑壳有包的探花郎是足下之泥，只想敬而远之。

裴折好不容易找着一个能逗弄人的机会，哪里肯放过，人家不搭理他，他又上赶着凑过去：“有一事不明，九公子可愿与我解惑？”

金陵九右眼皮一跳，看到裴折笑得像狐狸：“听说天下第一楼不收衣服不洁净，容貌不整洁的人，这是真是假？我若去天下第一楼，九公子收是不收？”

左屏抬眼看了看裴折，觉得这第一探花是专门来气人的，衣不洁容不整者不收，当时这话不知是怎么流传出去的，明面上是笑闹之语，暗地里不知戳了多少人的肺管子。金陵九虽然过分喜洁，但也不至于那种地步，因为这句话，他被不知多少人编排过，活似喜洁就是犯了大罪过。

至于是真是假？那自然是假的，天下第一楼里有专门的人负责招揽一事，轮不到金陵九出手。后来他们也派人查过，所有证据都指向朝堂，想来应该是某些官员们恶意散播出去的谣言，目的就是恶心金陵九。

哪壶不开提哪壶，这裴探花好能耐。

金陵九抬起头，将视线从地面的污泥挪到裴探花这足底之泥上，表情没怎么变化：“裴探花想来我天下第一楼？”

左屏暗自摇了摇头，自家九爷也是好能耐，这份上还能心平气和地问问题，是他所不能及的。

裴折展开扇子，冲金陵九眨了眨眼：“九公子觉得呢？”

金陵九看着他抬至胸前的扇面，上面大咧咧的几个字——别烦裴爷爷。

裴折绷不住脸，大笑着转过身，留给金陵九一个背影。

左屏思前想后也没明白裴折是什么意思，好奇问道：“九爷，他是想？”

金陵九面若寒霜，闻言扯了扯嘴角：“他想个屁！”

左屏大惊，双眼圆瞪说不出话来，他家九爷言辞守礼，杀人并诛心，做起来和折花作画一般温文尔雅，何曾吐过一个脏字，他从来没想过会从金陵九口中听到这种话。

云无恙已经等急了，一见裴折屁颠屁颠跑了过来，指着桥堤说不出话来，只一个劲儿地摇头，活像受了惊的麻雀。

裴折用扇子敲了敲他抬着的胳膊：“像什么样子，离京前我怎么说的，还记得吗？”

云无恙收回手，悻悻道：“记得，公子说别一惊一乍的。”

裴折满意地点点头，语重心长道：“别光嘴上说说，往脑子里记，有一点风吹草动就蹦跶，你这一惊一乍的，叫人瞧见了，还以为我带出个什么东西。”

云无恙苦着脸：“公子这话说的，怎么就什么东西了？”

裴折往身后示意了一下：“学学人家。”

顺着他指的方向看去，是走过来的金陵九和左屏两人，左屏一直跟在金陵九身后半步的地方，微低着头，神色恭敬，一看就是训练有素。

云无恙默默吞了吞口水，苦哈哈道：“公子你可饶了我吧，那种样子，跟提线木偶似的，套个幕布就能去演皮影戏了，我真做不到。”

裴折：“……没指望你做到，你安静点就行了？”

林惊空身边站着仵作，这仵作还是之前给知府大人验尸的那位，看见裴折，立马想起他是之前在知府大人府邸里的男人，听官兵们说，好像是上头来的大人。

官兵们围在桥堤旁边，有几个人手上拿着铁锹，一副“万事俱备只待一声令下”的模样。