此事颇为蹊跷，溪音不知大人如何得知自己脸上疤痕一事，心中狐疑，一想到要与众位姊妹分离，心中渐生烦闷。 遂提笔书信： 子末，一别数日，世事变迁，前日蔡大人着我入府，揭穿我面上伪造疤痕一事，命我不日入宫面圣。 想来这次我是躲不过了，但仍感念你之前尽心相助。 或许，很快，我们会在宫里相见，如此，也算些许宽慰了。 溪音，亲笔。 待子末拿到书信已是三日后了。 明月楼，日暮西山，他笔墨挥洒，雪景如斯，佳人犹在，正是望江楼那日景象。 “郎君，你的信。” 他眼中的笑容蔓延开来，瞥了眼瓶中的红梅，接过书信，展开后看到娟秀的小字，仿佛那女子明媚的面容跃然纸上。 随之，是震惊，他的手死死攥着那封信，心猛然被狠狠一击，几乎无法呼吸。 “郎君，你怎么出了这么多汗？” 他未作答，只感觉天旋地转，缓了缓精神，“阿莫，我要出宫。” “虽说郎君有御赐的腰牌，可是官家并未许郎君差事，此时出宫怕是不妥。” 他置若罔闻，将书信焚了，快马赶至清音阁。 “阁主，门口有一人自称是溪音旧友，名唤子末。说什么都要求见。” 林阁主念着：“这是何人，倒是有些耳熟，记不清了，溪音向来避世不见外客，如何识得此人？”甩袖前来询问，得知缘由后，叹气道：“既是如此，你去吧。” 她满怀期待奔向他来，还似个不谙世事的孩子，全然不知未来即将面临的处境。 他满面愁容，唇色苍白，一见到溪音便拉着她道：“你莫要多言，跟我走，我有要事同你说。” 随后将其抱上马，一路疾驰来到静谧无人的湖边。 湖面已经结了冰，在这冰天雪地中，两个小人，一匹骏马，万般心事无从诉。 他几乎欲滴下泪来，鼻子一酸，哽咽着说道：“怎么突然就要入宫了呢？” 溪音见他如此，一时间更茫然了，说道：“你拉我前来就是为了此事，我当你是喜悦以后可以在宫中常常见我了呢。“ 他稳了稳心神，伸出手去触她鬓间的发丝，眼神哀怨神伤地望着她。 溪音感受到那种悲伤蔓延的基调，自己也不由得悲伤了起来，却是不明白因何而有这一丝哀痛。 她从地上捧起一团雪，让其在手中慢慢化成了水。 “你看，它虽然被拘在我手上，却不愿维持形态，宁愿化成一滩水流掉，也要自由。可知，吾心安处，便是归乡，即便是宫门深锁，我亦无惧。” 他见她懵懂又果敢的表情，自己倒是有些无措。 “我，我不希望你被拘在那见不得人的去处，自我初见你，便知你是个最自由洒脱的性子，只要你说不愿，我定助你，不遗余力。” “多谢你，只是蔡大人已经言明不日就送我入宫面圣，我人微言轻，况且还得兼顾清音阁上下。” “我与蔡大人关系匪浅，你信我，我定为你努力一试。” 溪音见他言辞恳切，百般劝慰，知他是真心为自己，岂有不听之理，便应下了。说来溪音自小谁的话也不愿意听，我行我素，倒是这郎君，温声软语，甚得她心意，寥寥几句，便能让人转换心肠。 湖光山色，碧空如洗，少年心思澄明，亦是半感交集。 宰相府中，却是另一番景象了。 “大人，我见王画师与那琴女私会，看其情形，似乎是旧相识了。具体商榷何事，小的没有听清楚，但看两人郎情妾意，似乎是” “似乎是什么？”蔡大人喝令道。 “小的也是胡乱猜测，实在是不知二人关系，大人饶恕。” 没一会，子末便匆匆而至，刚入前厅，便被蔡大人叫到里厅议事。 “匆匆忙忙，所为何事！”蔡大人严肃着一张脸。 “大人，我听闻您看上清音阁一女子，欲献给官家。那女子不是上选，因为” “你住口！”还未说完就被蔡大人一声吼制止住了。 “这女子非入宫不可，这是圣意。” 子末惊讶地回道：“官家如何得知此女，此女虽说在汴京内有些名气，却也不至于惊动官家。” “你来看看这幅画，这是原画的仿品。”蔡大人一边说着一边将手中的美人图展开。 “官家不知何处得了此画，要我无论如何寻得此女进献。” 子末见到了画，整个人仿佛被雷劈一般，这不是正是照着自己在林间小屋里丢失的那一幅绘制的吗，那画如何到了官家手中！ 他抬眼看了下蔡大人，他定未猜到这画原是出自自己之手，即便此刻坦白，也无半点益处，只会败坏溪音名声，让事情更加不可收拾。 他当即跪在地上，磕了几个头，说道：“大人，此女是下官挚友，生性散漫，实在不宜入宫，还求大人成全。” 蔡大人见他作如此状，心里也猜到了个七八分，但是本就任宰相不足一年，还是稳固权势之时，此事若是办好，官家定会嘉许，自己日后在朝堂的位置亦可巩固。 思量片刻道：“不可，此事已成定局，我昨日已禀明官家，现已寻到此女，不日便送入宫中。” 子末听到这话，当即提高了声线，说道：“义父，孩儿从未求过义父，只这一事，还望成全。”说罢声泪俱下。 “不必多言了，你要跪就跪着吧，我一路提携你成为天子门生，如今你为一女子为难于我，这就是你对我的报答吗！” 说罢扭头离去，再没有看子末一眼。 他跪在地上，抱头痛哭，竟然是因为自己，竟然是自己害她如此。那么明媚的一个女子，当今官家何其薄幸，她却要成为他的女人，永远被圈禁在四方城内。而这一切，都因为他一时兴起绘制的一幅画。若不是他，她依然是那个可以在林间自由自在的小娘子，是汴京城内千金一曲的琴师。 不行，我不能如此，我要救她，我一定要救她。他暗暗发誓道。 想了片刻，忽生一计，只有世间再也没有溪音这个人，此事或可得化解。 宫里的钟太医与自己交好，他便回宫立即去造访。 “钟大人，我有要事相求。” “何事如此慌张？” “这世间可有假死药？” “这那都是书里胡乱写的，哪里就有这种药呢。” “果真没有吗，我有急用。” “倒是有种类似的，可使人陷入昏迷，面容似死人一般，呼吸减弱不易察觉，但服药后只能维持一个时辰后便会醒来。” “这药可伤身？” “那倒不会，只是时效较短，也鲜为人用。” “求大人赐药，某感激不尽，日后定效犬马之劳。” “你要这药有何用？” “大人莫问了，我也不想因此事连累大人，望大人见谅。” 待拿到药后，子末一路快马加鞭将其送到溪音手中，万般嘱托，一定要在蔡大人的人上门之前使用。 溪音接过药，仔细端详着，笑道：“这小药丸小小一颗，竟然如此神奇。如此，多谢子末，子末兄。”说完还乐呵呵地请他饮茶。 他内心百般愧疚，欲告知她真相，口里却似含了千斤重般无法开口言明。 她还宽慰着：“你放心，我定会好好的，你看你一路跑来，这满头大汗的。”说完拿出袖中的帕子为其擦汗。 阁主与几位阁内的旧人都知晓此事，愿意为其掩护，躲过此劫。 几日后，到了蔡大人接溪音入宫的日子，几个随从和蔡大人竟然一同前来，颇为隆重。 才至阁中，林阁主翩翩而至，施施然行礼道：“草民见过蔡大人。” “起身吧，命你那女子速速下来。” 月茗假意去楼上唤溪音，房内无人应答，推门而至，见溪音悬于梁上，虽知是演戏，却也着实吓了一跳。大喊道：“不好了，阿音自尽了！” 一众人听闻喊声皆闯进房中，将溪音从上面抱下，试其口鼻，果然没有了呼吸。 阁主伏尸痛哭，将溪音搂在怀里，哀恸道：“我的阿音，你怎么如此想不开！” 蔡大人知此女最为狡诈，命人去探此女鼻息，一旁的随从去试了试，果真是没了呼吸。 “大人，人确实是没了。” 蔡大人大怒：“明知此女是官家所要，你们还能让此事发生，待我禀明官家，清音阁上下怕是一个也不能活！” 大家纷纷跪在地上：“求大人饶恕草民们，此事实在是事发突然。” 阁主恐药效过了，遂说道：“大人，可否容草民先将溪音安葬，这孩子与我感情颇深，如今就这么去了。”一边说一边流着两行清泪。 “不可，此女违逆圣意，须得鞭尸丢于乱葬岗！”蔡大人气得怒发冲冠。 此时月茗忽然上前来，趴在溪音“尸身”上哭道：“阿音妹妹，你如何就舍我们而去了！” 说完她眼神一变，赶忙试了试其鼻息，道：“阿音，阿音，她好像还有一丝呼吸，快请大夫！” 众乐人和阁主皆神色大变，月茗竟然临时倒戈，这个谎怕是扯不下去了，只得顺着这线演下去了。”