碧眼金蟾尹湛扑到蛊毒秀士宗宗涛附近，绞筋藤蛇棒一带，招未递出，身侧劲风疾送，腥恶之臭已到！

他骇然一凛，顾不得伤敌，踩七星斜撤三步。

百毒太君徐瑶贞怒视尹湛一眼，身落乃夫面前，问道：

“你伤得重不重？还能走吗？”

蛊毒秀士宗宗涛一脸厉色，气喘得话不成声，挥手道：

“你……你……快……走……我……我还要个陪葬的！”

百毒太君闻言断肠，热泪夺眶泉涌，两眼四扫，笑弥勒已逼到身前三丈内，远处两条人影，分从东南、东北赶来。

尤其是从东北方来的这一位，使得她又恨又惊。这人跨步间一跃五六丈，来势神速，她咬牙一踩脚，对乃夫道：

“宗涛，我一生愧对了你，临危又不能全夫妻之义，请你原谅我，不论用什么方法，我一定要替你报仇！”

话落，人如电射般窜出去，身形方起在空中，笑弥勒怒吼一声，蹲在地上的身形陡地暴起，疾扑之下，双掌同时力推。老毒妇凌空挥单掌一挡，如雷激响声中，震得去势更疾。

狞笑声忽从右侧传来，蛊毒秀士宗宗涛自知垂危，眼见笑弥勒截击乃妻，奋最后一口真气，反截扑出的笑弥勒。

碧眼金蟾尹湛急抖绞筋藤蛇棒，一招“横江截斗”，藤蛇棒挥出去，正卷在宗宗涛腰间，奋力一抖，欲把他抖出去，但垂死挣扎的宗宗涛，在一声厉啸中，右手一把抓住卷在腰间的藤蛇棒，借势旋身，左手迅往尹湛面上抓去！

碧跟金蟾做梦也没防到，宗宗涛在垂死时，尚有这份灵快的身手，大惊下，上半身后仰，松手丢掉藤蛇棒，猛力窜将出去。

垂死的宗宗涛一抓落空，眼看尹湛逃脱，心犹不甘，抓空的左手随着平铪，“咔嘣”声骤响，一蓬银雨，追着碧眼金蟾尹湛窜出去的身形打去。

闻声来援的两人已双双赶到，一位当然是七步追魂班适齐，他一到之后，立即追下老毒妇。另一位乃是个阔袖长袍和尚，他相离尚有四丈多，眼见尹湛丢兵刃撒身后退，对手又是华山派的蛊毒秀士宗宗涛，老和尚并不知道他伤重垂死，惊极之下，急挥禅门神功，僧袍子猛兜，狂飚起处，一蓬银雨立被卷得倒飞回去。

蛊毒秀士宗宗涛打出一筒“五毒飞蝗针”，认准碧眼金蟾难逃厄运，狞笑中，心事一了，气泄人也摇摇欲坠。

紧接着，被老和尚倒卷回来的“五毒飞蝗针”打中了十余枚，又被余劲撞得踉跄倒退三五步。

意外的变化，又使宗宗涛狂怒起来，但见他-目咬牙，满脸暴戾之色，双手紧抓住尹湛那条绞筋藤蛇棒，死命地拉着，拉着，似欲拉断它才甘心。然而，这条绞筋藤蛇棒坚韧逾恒，虽名剑利器也不能伤了它。

终于，蛊毒秀士宗宗涛在猛地喷出一口黑血之后，身形“砰”的倒在地上，全身一阵痉挛后，气绝死了。

这情形使后来的老和尚目瞪口呆，过后，又不住地念佛，而碧眼金蟾尹湛在震骇之下，也变色怔了半晌。

笑弥勒申屠无明久经苦战，又因“蛤蟆功”最伤真气，眼见走的走了，死的死了，功力一泄，肥胖的躯体倏即委顿于地，肥脸上青惨惨，神色也难看之极。然而，他略为定了定神，挣扎着起来，对才来的这位少林寺方丈，道源老和尚长揖致谢道：“难得老方丈以少林一派之尊，也不辞千里跋涉赶来边荒，申屠无明代表我班老大先谢谢上人，及方才挽救尹兄之力。”

老和尚慈目神光一黯，摇头叹息道：“申屠施主太多礼了，老和尚生来不幸，在这动乱之时，江湖是非，私人恩怨，再加上国家耻辱，浩劫何时才已！不瞒申屠施主说，老衲乃追随敝师弟圣手菩提丁兆铭而来。”

他这里话声方落，七步追魂班适齐已满脸怒色地赶回，笑弥勒一见他老大，胖脸上倏即现出悲痛之色，问道：“老大，你追上老毒妇没有？”

七步追魂恨声答道：“天下事真难预料，以武当掌门人身份，商和这畜生竟反而暗助老毒妇逃出我追魂掌下！”

老和尚闻言讶然，笑弥勒嘴角蠕动，欲言又止。

碧眼金蟾尹湛却冷笑连声，不屑地道：“岂但如此，他更可能由此失节降金，以遂他私人恩怨。”

七步追魂班适齐闻言益怒，笑弥勒因此更不敢把班固惨死的恶耗报告老大，但尹湛既有看到，便神色一正道：“班兄，你一家的遭遇，深使小弟扼腕痛惜不止，但人生原本是一杯苦涩的劣酒，只求其悲壮激烈，不失其正气……”

班适齐为人何等精明，闻言目光四瞥，眼前仅剩老三一人，自己儿子班固未在，他面上渐渐地变成一片灰白，陷目中隐含悲痛之色，长叹一声，摇手截住尹湛再往下说，直截地问他老三道：“三弟，你固侄遭难了？谁下的毒手？”

笑弥勒真料不到老大还能如此的镇静，只能据实把班固遇难的情形说了出来，最后劝慰他老大道：“固侄虽不幸身亡，但老毒妇也未必讨了便宜。”

说时用手指着伏户雪地，死后尚不瞑目，满面厉色的蛊毒秀士宗宗涛，对七步追魂道：“姓宗的先在小弟‘蛤蟆功’下受了内伤，垂死挣扎，一筒‘五毒飞蝗针’几使尹兄遭他毒手，老方丈及时伸手，姓宗的反被自己飞蝗针打中，他死前原想抓个陪葬的人，结果他没有遂愿，因此死不螟目。”

老和尚听了连念“善哉”，七步追魂老泪陡流，颤声道：“他有人作伴，三弟，你二哥不幸死在祁连派两煞之手，两煞虽没有逃过你老哥、老嫂掌下，可是我仍不能解恨！”

笑弥勒申屠无明听了这不幸的消息，惊得震呆了。

尹湛和老和尚也为之失声惊叹，七步追魂黯然道：“目前所知的，我们已死了两人，对方也死了五人。”

碧眼金蟾冷笑道：“据我所知，尚有一个万恶的谈冲也送了命啦！此人虽非对方的一流高手，但四派久因他之死，回兰州时必有麻烦，两对六。”

他说到这里，立刻又显得吃惊地道：“班兄，令媳母女与韦大弟尚被困在星宿海，前后虽有古兄与丁兄赶去，另外尚有摘星手方正与左臂金刀易卜生等人相助，但武当一派中，随商太皓同来的七子尚未露面，四派中有两派掌门全在那里，我们也得赶快接应要紧。”

七步追魂班适齐闻言大惊，老和尚嘴上念佛，笑弥勒急道：“老大，我们赶快去接应吧！”

可叹他中气未复，话未落，肥胖的身形已一挪疾滑而出。

老和尚和尹湛随着起身，七步追魂目视馀火未熄的十多年故居，里面尚有自己唯一儿子的遗骸。

但是他在略一迟疑之后，一跺脚，转身电射飞出。

一行四位高手，如流星赶月般扑到离星宿海两里地外，迎面如飞来了七个人，由烈火星君韦涓领先，后面依次跟着圣手菩提丁兆铭、雪裹白虹公孙蕙，与爱女玲儿，她母女后面乃摘星手方正，另一位四十左右，身材很壮的的中年，便是左臂金刀易卜生，黄杉剑客古侃走在最后。

双方乍一会面，免不了有点感慨，圣手菩提丁兆铭为他带来的方正与易卜生引见班适齐与申屠无明，然后由古侃告诉自己老大，对方在他与丁兆铭两人赶到后，曾经过一番澈斗，觉出凶焰难逞，便呼啸退去了。

七步追魂班适齐对于公孙蕙母女的安返，算是放下了心，尚有孙男琮儿，虽尚未见回来，但也有老妻守护着他，或不致有何错失。然而，老人家陷目隐含着热泪，注视爱媳长久，才忍不住把班固与飞天醉狐的噩耗公布出来。

这不幸的消息，使女侠悲痛欲绝，两行热泪如泉直涌，当着众人面前，不敢放声痛哭，咬牙不住的低泣，唯此最是断肠。

小姑娘班奕玲一对俏眼瞪得滚圆来，小脸上充满了仇恨之色，可是她小小年纪，竟能咬紧了牙，不让眼泪流出来，但是，身为老祖父的七步追魂班适齐，见到她脸上肌肉不住的抽动，深知她比乃母更形悲痛，更觉伤心。

黄衫剑客古侃在听到班固与奚弘的不幸消息后，整个人震了一震，便不言不动地成了个呆子。

这情形落在七步追魂与笑弥勒两入眼中，不由得急唤道：“四弟！

四弟！你别太伤心，我们要保重身体，为死去的人报仇、报仇……”

黄衫剑客浑勿未闻，两眼目光呆滞，面上一片苍白，神情痴呆，嘴角一牵一牵地动着，这情形使公孙女侠含悲止痛，满面急色地凝视着古侃，她视古侃如生交，因为女侠的亡父，屠龙剑公孙悲天生前，与古侃相交最早，也最称莫逆之故，如今看到古侃异样的神情，不禁失声哭叫道：“四叔，你老看破些吧！什么事慢慢地商量好了。”

少林老方丈道源禅师口念着“善哉”，缓步走近古侃，伸出右掌来，在他后背上轻轻一击。

黄衫剑客古侃立刻两眉一皱，面上现出悲苦之色，嗓子里“咯”的一声，猛地吐出一口浓痰，长长的吁了一口气，目光渐复，对众人望了望，然而人虽复苏，却仍然闭口不出一声来。

众人齐声地劝慰他，古侃目光越来越坚定，但他没有说出心中的决定，众人在无奈之下，也只能任其自然，希望他过一个时期，再慢慢地恢复过来。这时，老和尚合十对七步追魂班适齐道：“班施主，我们不能尽耽在这里，奚施主与令郎既已亡故，遗骸总该入土为安，何况韦女侠若回，见居所被焚，又无一人相守，岂不误认生了意外。依老衲看，先赶回去，等见了韦女侠再说吧！”

七步追魂等人全认为老和尚所虑甚对，于是，全部一十一人，又折返阿尔坦河，众人回到被毁于火的故居，九玄雷婆祖孙尚未回来，而居所烈火虽熄，浓烟尚缕缕而升，七步追魂含着满腹辛酸，把自己儿子遗骸拾起来，可怜万里飞熊班固，已被火烧成一堆焦骨，连他的砍山刀也被烧成了一块废铁。

万里飞熊的遗骸一取出来，使雪裹白虹公孙蕙忍不住放声痛哭，一恸几绝，直使闻者心酸。

七步追魂班适齐更是痛心到了极点，他班家与华山一派，怨仇牵连达百多年，到了他手上，仇杀更炽，自己三个儿子，除大儿子从小夭折外，剩下两个，到如今已完全死在仇人手中，使自己将达七十的高龄，至死时，也不再有送终之人，他想到这里，老泪不禁一颗颗往下直掉。

以外的人，莫不为公媳两位悲伤的情形，引得心酸泪下，可是班固的爱女玲儿，到现在仍强忍着，不让眶中的泪珠掉下来。

小姑娘虽然年轻，又是个女儿家，可是个性之倔强，由此表现无遗，更使人见而心惊是，她那眉目之间，充满仇恨的杀气，连圣手菩提丁兆铭见了，也不由暗暗地生了戒心。

少林老方丈道源禅师，冷眼看了庞眉微皱，一对慈目紧闭，双掌合十，连念“善哉”不已。

忙了一阵，总算把班固遗骸埋入雪下土中，可是，在众人止悲定神之后，发觉九玄雷婆韦涵尚不见到来。

于是，所有的人全沉不住气了，第一个，便是两眼已然哭肿了的雪里白虹公孙蕙，她既失去了丈夫，那能不关心仅有的一个儿子，班适齐何曾不急，班家从此之后，就只有这一条命根子，为此，他暗恨老妻误事不已。在担心着急下，一行十一个人，由班适齐亲自引领下，直往东北方急赶。

在一阵急走之下，七步追魂已领着众人赶到了星宿海之北，约十余里一个绝谷中，这地方乃“青海省”“布尔汗布达山”中部，向南延伸出来的一条余脉，离“疏嗄果勒河”

也仅有三四十里远近，绝谷中纵横交岔地躺着三具尸首，内中有一具便是海内五贤，老二飞天醉狐奚弘，另两具即是祁连两煞了。

奚弘的尸首既散发现，七步追魂班适齐不论如何心急，也得先替他埋妥才能再走，于是，在众人的帮助下，倒是没费多少时候，可是他老人家心里，反而越觉悲伤。奚弘的死，毫无疑问的，是为了保住班家一条后根，可是目前这条根，尚又安危未卜，他老人家心里也是焦急的。

笑弥勒申屠无明痛惜异常，他从今以后，再没有人与他斗嘴抬杠了，略使他宽慰的，乃祁连派两个恶道全部伏尸于绝谷。

黄衫剑客古侃一直看着奚弘，他既没有动手，也没有开口，更没有悲伤流泪，但神色坚毅，并无任何异样。

众人把奚弘埋妥之后，天色便逐渐发白了，为了能赶紧找到九玄雷婆祖孙，圣手菩提便提议把人分开来找。

这办法立刻得到每人的赞同，把十一个人分成了四拨，每拨相隔二三里，能够互为呼应，如发现仇人，便可立即出声招呼，四拨人从绝谷出发，分散开往星宿梅方面搜索过去，并约定仍以他们被毁的居处为集合地。

七步追魂班适齐深恐四弟黄衫剑客古侃有什么意外行动，特暗中指示老三申屠无明与他结伙，自己只带着爱媳与孙女作一拨，另以圣手菩提等五人，同内弟烈火星君韦涓共六人分两拨。

单说黄衫剑客古侃随着三哥笑弥勒申屠无明，反往西斜奔“疏嗄果勒河”支流，再沿着这条支流一直往南，直找到星宿海，不但没遇到九玄雷婆祖孙，在这种寒冷的雪原上，连一个人影都看不到。

人没找到，肚子总是会饿的，申屠无明自顾找了个避风的洞穴，招呼古侃入内，从身上拿出干粮来充饥。

黄衫剑客古侃还是那个不言不动的模样，坐着啃了两口烙饼，便望着洞口出神，笑弥勒只要四弟没有意外行动，对这情形是绝不理睬的。

却没有料到，黄衫剑客出了一会神。反而自动开口了，他先是叹息了一声，两眼望着天空，终于说出他的心事道：

“三哥，小弟我灰心得紧！”

笑弥勒见四弟开口说话，不由得又喜又忧，便劝慰道：

“四弟，你看开点吧！人生自古谁无死，尤其是像我们这种人，瓦罐不离井上破，闯江湖总是死在江湖上的。”

黄衫剑客苦笑着摇摇头。带着伤感地道：“三哥的话说得不错，因此我想真正的退出江湖，既可为我所隶的太极一派，保存一条余脉，使太极门中，拳、剑、镖三绝艺不致失传，而且，小弟也觉得这样怨仇牵连个不完，太残忍，也太不值得。”

笑弥勒听了这几句话，也感到确是如此，可是在目前，他尚不愿就甘心引退，所以用幽默的口吻问道：“四弟有了出世之想了，是当和尚呢了……还是老道？”

黄衫剑客摇摇头，直了直腰，深深吸口气道：“红花、绿叶、白藕，儒、释、道三教原是一家，既有修为之心，未必一定要拘形式，小弟是还我本来面目。”

笑弥勒皱皱眉头，他解不开古侃的话中含义。

其实，古侃乃是暗示：“人之初，性本善。”他要放弃杀人、人杀的江湖行为，一心为太极武功留下个传世的人，这人，当然就是他自己。

笑弥勒无奈地站起身来，对古侃道：“四弟，你若决心出世，也总该亲向老大表明一下心意，既免三哥为难，也落得有始有终。”

黄衫剑客也还听劝，颔首起身，随着他三哥出洞，两人进洞时未发觉什么，但在出洞时，俱都发现这洞口的积雪似曾经有人推移过，而且，靠下面尚结着一层冰。

他们久在这里，当然知道这高原上入冬之后，下的雪绝不会当场溶化，何况旁处没有，却单单在这洞口呢！

可是他们再也找不到以外的痕迹，只能赶回去与另三拨人会合后，再讨论下一步的行动。

当两人回到故居时，另外三拨人已全部到了，两人目光略瞥，便知情形不妙。因为，七步追魂的脸上，涌起了一片怒色，而雪里白虹公孙蕙，又是那么的忧急，另外的人，也全都愁容毕现。

见面后，七步追魂班适齐没等两人开口，便伸手递给两人一幅白布，笑弥勒接过来与古侃合在一起看时，上面用烧焦的木条，简单的写着几十个字：“仇人们已够歹毒，但尚有更歹毒的人对付我老婆子，如今老婆子决心抛开你们，与这批人周旋到底，不用为我担心，事成自会找你们去。”

下面署着一个“涵”字，笔迹不错，是九玄雷婆所写，但字义若隐若现，两人皱眉难测其意，上面更没有提到琮儿的事？眼前也没看到人，想必老婆婆带着她爱孙一同走了？

她单身尚无所虑，琮几年幼，武功也未到火候，对老婆婆既无帮助，甚而更是一个累赘。

两人心中这样想，嘴上可不敢说什么，眼望着老大七步追魂班适齐，把九玄雷婆的留字布块送回去。

七步追魂陷目中射出激怒与忧愁的光采，从中屠无明手上接过布，恨恨地扯成细碎，痛心的道：“老婆子越来越任性，她打的是什么主意？多少人为她着急，她却来个不辞而别，何况……”

话到此骤止，目光掠到老婆子胞弟，烈火星君韦涓面上，烈火星君韦涓甚为局促，因为，他老姊姊曾把两小的安全交给他负责的，昨晚的一战，若无人应援，别说两小危险，连自己也将不保，偏偏老姊又携着琮儿独行，他为人虽鲁直，却也觉得事情不能如此简单。

少林老方丈口念“阿弥陀佛”，合十道：“班施主，韦女侠任性独行，想来去必不远，为今之计，赶紧把人分开来找一找，而且，施主们这里也不能留下去了，找到韦女侠后，也可作往后的打算。”

七步追魂摇头苦笑，长叹一声道：“找也枉然，她既留字自去，绝不会就此而回，但是我不甘心就此离开这一带，誓与四振之人周旋到底！”

圣手菩提丁兆铭立刻以附和的口气，插嘴道：“我赞成班兄的话，但是昨晚一战，四派的人比我们伤亡更多，敢不敢卷土重来不说，与其候着挨打，不如采取主动。我的意见是，咱们人少无援，宜在暗处，班大侠认为如何？”

七步追魂班适齐是精明人，一听丁兆铭的话，便明白他的用心，他沉吟着计算自己目前所处的环境，与丁兆铭行动一致，确有莫大的帮助，然而，自己早有誓不仕宋的诺言，但单独行动，又感势孤无援。

他目光对老三、老四望望，古侃面上表情呆板，申屠无明有活动之意，班适齐面上神色一正，对丁兆铭道：“丁兄之言确有其见解之处，但班适齐声明在先，此行并非受仕，仅是利害相关的合作。”

圣手菩提丁兆铭只望班适齐答应合作，其他可以不谈，因此大笑道：“班兄确有高士之风，你放心吧！丁兆铭自身仅是个六品总校尉，没有官可以给班兄作，然而有一点使人兴奋的消息，弟必须报告班兄等几位听听。南末目前已有图强之心，自‘崇宁’十一年岳少保遇害和议成南宋称臣于金，别说班大侠等痛心，我丁兆铭何曾不然！可是十年之后，虞允文于采石一战，大破金兵，从此以后大小战争连年不断，至四年前，以去和议称臣之耻，今年虞允文出将为相，大有挥军北上之势，这种使人振奋的消息，想必班兄等几位，也乐于听闻吧？”

丁兆铭报告的消息，确使班适齐等人为之欣慰，即连已萌退志的黄衫剑客古侃也不由得跟着动容，可是他去志既决，稍过又恢复了呆板的表情。这时，班适齐便道：“丁兄的消息实能使人告慰，但目前我们仍以各为各的目标联手合作，将来若环境转变，班适齐或将改变初衷。”

丁兆铭异常高兴的大笑道：“若果真有这么一天，南宋国事便大有可为！如今多在此待着无益，班兄是否可以一同走了？”