; 紫荆花纪七六九年八月，“紫荆花城”，宫相府邸。

景华跟着贝克曼进入大厅，很快见到了帝国宰相施密特。老者的个头略高于常人，身材适中、样貌清癯。他脸上带着若有若无的微笑，似乎一切尽在掌握。

宰相挂着帝国公爵的头衔，景华微微躬身施礼、以示尊敬。施密特含笑回礼，身上没有任何架子。他先请景华和贝克曼入座，然后吩咐仆从端上清茶。

“东方子爵，前天我特意请隆美尔将军出面，没想到他都不是你的对手。按照帝国档案，你今年不到三十岁，修为却如此惊人，这让我非常好奇。你的老师是哪位前辈？”

“是”

景华放下茶杯，把进入“无定圣学院”，巧遇无名高人的故事又讲了一遍。故事编得跌宕起伏，但仔细回味，不难发现没有明确线索。

“易神宗”在外围布有大阵，学徒们无法外出，更不知道他们身在何方。因此“无定圣学院”的地址一直是个谜，没有学徒能答得出来。

施密特脸上毫无异色。听完故事后，他只微微点了点头，继续问道：“既然是在圣学院修炼，你们师徒是否已达到圣阶？”

探问他人根底、修为是大忌，但宰相大人平平淡淡问了出来，似乎一切理所应当。

景华心中颇感意外。毫无疑问，施密特是个普通贵族，丝毫没用修为。但他给人的感觉有些古怪，不知该如何形容。老者似乎比其他人要“坦诚”得多，达到近乎“纯粹”的味道，给人以莫名的好感和信赖。

“惭愧三年前我二次冲击圣阶，依然没有成功，所以至今修为停滞、没有进展”

贝克曼别过脸去，不知该露出什么表情。

三年前东方武才二十出头，已能第二次冲击“圣阶”，这是何等惊人的速度？“纳兰世界”的“圣阶”从未超过五人，如今明面上的传说级强者只有三个，帝国境内更是一位也没有。

如果东方武冲击“圣阶”成功，他将立刻变为“帝国第一人”，连皇帝陛下都得给予礼遇。即便他尚未成功，“圣阶”之下是“紫袍级强者”，依旧比隆美尔高出一级，难怪他能轻松胜出。

身为“紫袍”级的强者，竟然还说什么“惭愧”？

贝克曼借着喝茶作掩护，心中暗自嘲讽了无数次。如果“紫袍强者”需要惭愧，其他低阶武者可以统统去撞墙了。

施密特脸上露出真诚的笑容，举杯示意道：“这是上天赐给帝国的礼物。东方子爵，我相信你一定会成功”

闲聊了几句，贝克曼取来报备文书，景华一一勘验无误。施密特将文稿收集成册，装入一个金边玉盒。他把玉盒交给贝克曼，起身来到大厅中央。

“东方子爵，过几天我会面见皇帝陛下。等他用过大印，在皇宫接见你后，东方氏将成为帝国世袭伯爵。最近皇帝陛下被家事打扰，有些不太开心，你需要耐心等候一段时间”

景华知道“戏肉”来了。按照阿德勒家族的情报，宰相大人为官清廉，从不接受任何财物。但下属官员求其办事，他往往会隐晦地提出条件。

条件内容大同小异，都是帮帝国重臣、黎民百姓排忧解难。下属官员必须遵守帝国律令，并解决上述麻烦。施密特所为可以说利国利民，因为这一点，宰相大人在国内威信极高，几乎超过了皇室。

“不知什么事情打扰陛下，或许东方氏可以帮忙”

“好皇帝陛下一定非常高兴。说来也算不上大事，紫荆花城外不远，有两位贵族起了争执。一位是帝国子爵姒伯康，他和你一样是东方人。还有一位也是子爵，他名叫爱德华哥特。爱德华阁下的长女嫁入皇宫，是陛下的爱妃，事情有点棘手贝克曼，你把卷宗交给东方子爵。”