在她没有注意到的一条隐蔽的巷子里，两个背着斗笠的男人正蹲在墙角，带着些许猥琐的目光来回打量着路上稀疏的几个行人，其中一个恰好看到从这儿路过的晴芳，眼神事示意了一下另一个道：

“老邱，看看那边那个女扮男装的丫头片子怎么样？”

被称作老邱的男人顺着他的目光往晴芳的方向看去，嘴角一斜，道：“眼睛挺尖啊小子，这娘儿们腰细腿长，条儿顺盘子也正，看那打扮绝对是外地来的有钱人家的丫头小姐，行，就她了。”

两人戴上斗笠走出巷子，远远地跟在了晴芳的身后，老邱手里握着一块上了迷魂散的帕子，两人趁晴芳拐进无人小路之时，快步追了上去，老邱一手勒住她的脖子，一手用帕子捂住了她的口鼻，晴芳来不及挣扎几下，便失去了意识。

倒地之前，她还在想，怎么倒霉事全让她给遇上了，这回侯爷指定是要被她气死了。

——

咸水村

弄春先让车夫拉着他们去了趟药材铺子，抓了几副阿南需要的药材，才一路紧赶着来到了咸水村，这里毗邻瘦西湖，家家户户门前都种满了桃花树，现在正是结果的时候，郁郁葱葱，风景宜人。

阿南带着她七拐八拐，来到了一座并不算破旧的红瓦小院前，阿南从墙上的一处砖缝里摸出一把钥匙，垫着门口的大石头打开了门栓上的铜锁，两人推门而入。

一进去，阿南便对着右手边的一间屋子喊道：“爹，我们回来了。”

弄春四下打量了一番阿南家的小院，这与她想象中的破茅草屋完全不一样，甚至比他们之前在山脚下住的那座篱笆院都要排场一些，看来阿南之前应该过着不错的生活，起码不至于上街乞讨。

来的路上阿南告诉她，自从家里的顶梁柱倒了，生活便一下子陷入到窘迫不堪的困境当中，年幼的阿南又身无一技之长，没有人愿意收他这样小的孩子做工，逼得他只能加入进女娲庙里的那群小乞丐当中去，日日跟着他们以乞讨为生。

阿南还说，他们每日里讨来的东西都要上交给一个叫福童子的小男孩儿，福童子会按照每个人乞讨成果价值的高低来分配给他们不等量的食物和铜板，若是哪一天交不出来东西，就会被他毒打一顿，若是打死了便会拖去喂庙附近的野狗。

听他这么说，弄春感到震惊不已，现在的乞丐都这么会玩了吗，更何况他们还是一群小孩子。

阿南迟迟没有听到爹的回应，连忙推开卧室的门，走了进去，弄春跟在他身后，还没进去，便闻见一股又腥又臭的味道扑鼻而来，阿南扑到床前，推了推紧冰得瘦骨嶙峋的父亲。

“爹？爹，我回来了爹。”

床上之人紧闭着双眼，毫无反应，阿南探了探他的鼻息，又摸了摸他干枯的双手，一片冰凉，弄春意识到他们可能还是晚来了一步。

弄春站在门口，默默注视着阿南瘦小单薄的身影，他就趴在那张简陋的木板床边，肩膀一抖一抖地似乎在无声地哭泣，弄春看着眼前这熟悉的一幕，心头梗得厉害，张了张嘴，却又觉得该留给司南一些空间让他好好地同父亲告别，于是便悄悄退了出去，替他掩上了门。

弄春走到院子中央的桃树下，静静地待了一会儿，不久屋子里果然传来了阿南悲痛的哭喊声，令她想起了半个月前在沈家的那一幕，惹得她也有些伤情，不住地掉起了眼泪。

假如时间能够重来，阿南宁愿选择陪着爹爹一起度过最后的时刻，也绝不对丢下他一人，让他在这冰冷荒芜的院子里独自一人痛苦而绝望地咽了气。

可为什么爹的嘴角却带着笑呢，明明他病得那么厉害，每日里疼地死去活来，连饭都吃不下去。

阿南从爹爹的身下摸到一块写着血字的布条，他拿出去给弄春看，问她上面写了什么。

弄春虽然没读过多少书，可好在还是认识一些常用的字的，她接过字条，替阿南读到：

「南儿，桃树下的坛子里有一些钱，好好活下去」

上面的字迹歪歪扭扭，显然是病到极重时写下的，弄春一边辨别着上面的字一边忍不住落泪，阿南更是抱着那块布哭到差点昏厥过去。

待二人情绪渐渐冷静下来之后，弄春便帮着阿南从附近叫来了几个人，一起将阿南的爹抬到了后山，穷苦人家也买不起像样的棺材，只能裹了张草席草草地埋了，又搬了块大石头充当墓碑。

简单地处理完后事之后，阿南回到家，让弄春帮着从桃树下挖出了布条上所说的那个坛子，打开一看，里面竟然有一些银锭，几张银票和地契，那是阿南的爹留给他活下去的最后的希望。

其中还有一张字条，弄春拿出来给他念了念：

「南儿，当你看到这个坛子的时候就意味着爹已经去了，没关系，爹知道你是个坚强独立的孩子，我相信接下来的路你可以自己勇敢地走下去。

这里面的钱和地契，是你的爷爷留给你的，原本打算将来给你娶媳妇儿用，可眼下爹的病怕是等不到那个时候了，你不要因此而怨恨爹，爹的病自己心里清楚，花再多的钱也是治不好的。

只是万一哪天我先弃你而去了，你一定要把这些钱取出来，省着点花，继续去读书，带着爹和娘的那份儿，活出个样子来，爹这一生最遗憾的事情就是没能保护好你娘，也没能好好看着你长大。

但是爹和娘会天上看着你，时时刻刻保佑着你，一定要平安健康的长大。」