老太太终于察觉到不对劲，周九龄向来欢脱，哪里会这般好生说话。

“可是出了什么事？”老太太手指划过周九龄碎发，眼神深了几分，周家还有人敢欺负周九龄？

周九龄抽泣，“孙女做了个很长的噩梦。梦到祖母不见了……孙女害怕。”

老太太松了口气，原来是做了噩梦，小姑娘生在后宅哪怕是做了噩梦也会难过，可不就是周九龄现在模样。何况周九龄梦里还是自己，老太太心里熨烫，若不是被时时念着，哪里能梦到。

“瞧瞧姑娘这张嘴，说的老太太都高兴了。”三太太笑道，她今天确实高兴，三叔可回家了，学院休息也就这么两个月，恰解相思。

周九龄想想，三叔如今是秀才，这次考试也是中了举人。之后便屡屡无为，屡考不中。现在想想那时自己已经嫁给齐王，沈首辅和齐王皆打压三叔，又如何能考中。

“三叔忙着复习考试，这次定然高中。”周九龄骄傲仰起头，小女儿的娇憨，娇柔扯着老太太衣袖撒娇，“祖母等着，别人总是嘲笑我们商贾之家，如今也要反过来巴结了。”

三太太心里高兴，抬起衣袖掩嘴笑道，“就说老太太怎的这般欢喜大姑娘，瞧姑娘说的。先生也说他能高中不用担心，只这事如何说的清楚。只能看运气了。”三太太因周九龄一句话，看着她心里也欢喜，这姑娘平常任性妄为，对家人倒是好。何况每日招猫逗狗、翻墙爬树，倒也没嚣张跋扈、欺人太甚，显得可爱罢了。

“我说的可没错。”周九龄吐吐舌头洋洋得意抬起下巴，“祖母，三叔这样用功哪里会考不上？今儿可不就是为三叔接风家宴，怎的还不见三叔？”

老太太亲昵，“我看是你馋嘴，想吃东西了吧？”

老太太说着从旁边盘子里拿起一块桂花糕递到周九龄面前，“今儿知道你过来，特地叫厨房做了你爱吃的。”周九龄瞧着老太太手上的糕点，眼睛微微发红，这种糕点自己多少年不曾吃过，哪怕齐王府后厨做了，也不是这味道。后来周九龄才想明白，老太太年纪大了，吃不得太甜，所以厨房特地做的糕点味道极淡。

后厨做给那些主子吃，皆是明媚的年纪，哪个欢喜素淡。

“祖母房里的糕点好吃，孙女可要经常过来讨要。”周九龄不客气接过糕点，毫无形象塞入口中。这些年在后宫时时被拘着，何来如今的自在。

老太太正笑着，还要多说几句，身边的嬷嬷含着笑意跑过来，低语三爷回了。

“竟这样快？”老太太惊喜，不是说晌午才回，还算着时辰，准备延迟开饭，如今倒是不用。

三爷穿着灰色长衫，赶了半天的路风尘仆仆，脸上青色胡茬，瞧着却精神。

“娘！”三爷先老太太一步跪倒在地，结结实实磕了个头，满脸憨厚之像。

周九龄想着三叔果然不适合仕途，哪怕后来中举，也处处正直不知逢迎，后来可不是被杖责致死。