孟玉堂很是迫不及待，离开姚家的时候脚步匆匆，恨不得飞起来。

明珠站在厢房的窗前看着他的身影，神情复杂。她曾在孟玉堂来姚家的时候故意到他面前搭话，可是孟玉堂却守礼避嫌，根本不与她多说什么。

明珠唯恐自己弄巧成拙，在孟玉堂心底留下坏印象，便克制住不去打扰他。明珠已经想明白了，前世她不曾理会过孟玉堂，孟家都上门来向她提亲了。这一世，只要她不乱动，应该也不会有什么变故的。

孟玉堂一踏进家门，就听到家中的织机在哐哐作响。

他闻声径直去了机房，果然见到母亲坐在织机前在织布。她的身子前后俯仰，手里的梭子来回穿动，看着就有些吃力。

这样的场景其实是孟玉堂看惯了的，他记得从幼时起，母亲就终日坐在织机前，织成了布匹便会送到县城的铺子里，给他换回笔墨纸砚，供他读书。

只是那时，母亲还年轻，手上的动作轻快灵敏。如今，母亲却已早生华发，织机的响动也迟缓了许多。

孟高氏无意间抬头，才看到立在门前的儿子，她手上的动作立时就停了，笑着起身。

“堂儿回来了，娘这就去做饭！”

孟玉堂忙上前去扶她，“娘，不着急，您先歇一歇！”

孟高氏随着儿子进了正房，在前厅落座。孟玉堂帮母亲倒了一杯水，立在一旁欲言又止。

到底是自己的亲儿子，孟高氏一眼就看出他有心事。

“堂儿，你可是遇到了什么难事？”

“ 不是的，娘！”

孟玉堂犹豫了一下，还是和盘托出。

“娘，今日去姚家，叔父提到了儿子的亲事。”

孟高氏面上一喜：“堂儿，你愿意成亲了？”

孟玉堂有些不自在：“叔父说，“男大当婚，女大当嫁”。况母亲体弱还要时刻操心儿子衣食住行，儿子不孝，不能日日侍奉，自该娶妻成家替母亲分忧！”

“好，好！”，孟高氏脸上的笑意更深，“前两年说起娶妻的事情，你总是反对。娘不敢耽误你读书，也只好闭口不提。既然你如今有了这个打算，娘明日就找媒人上门来相看，一定会给你挑一个知书达理的好姑娘！”

“不需要再相看了！”孟玉堂急忙开口反对，在孟高氏不解的目光中一口气把事情说完。

“叔父厚爱，欲把女儿许配给玉堂。”

孟高氏愣了一下，不确定地问道：“你姚叔父的女儿？是明蓁姑娘？”

孟玉堂点头，嘴角弯起，面上带着喜意。

“世妹她秀丽端庄、温柔娴淑，正是母亲中意的知书达理的好姑娘。”

孟高氏立刻就想起了明蓁那娇艳动人的容颜，心道也难怪堂儿会动了心思。可那般国色天香的人物岂是他们这样的贫寒之家能养得起的？

孟高氏半晌没有开口，孟玉堂抬头有些疑惑：“娘？”

孟高氏叹了口气，“堂儿，明蓁姑娘的娘曾是京中的名门贵女，她的舅舅如今也是京里的高官。那姑娘被养得一身贵气，一看便是十指不沾阳春水的。你想过没有，咱们这样的人家怎么配得上。”

“娘，”孟玉堂急忙开口帮着解释：“叔父一家并不在意儿子的家世，也不是嫌贫爱富之人。叔父看重的也只是儿子的才学，这才把女儿相托的。”

孟高氏冷哼一声：“堂儿的才学自是出众，比……比你姚叔父更是不差。你可知，当年你姚叔父未曾高中之时，拒了多少上门提亲的媒人，还立志不高中绝不娶妻。后来，他当真得偿所愿，娶了高门贵女，做了东床快婿。可惜呀，不过当了几年的官就又回了乡下，终究是一场空。”

“母亲此言差矣，”孟玉堂义正词严：“姚叔父辞官是被张氏一党所害，他不惧权势，不同鱼肉百姓之人同流合污。这等风骨，是我等读书之人的楷模。”

孟高氏呆愣地看着自己的儿子，片刻后又道：“就算是你姚叔父看重你，可那周氏呢？她是名门贵女，出身富贵，怎会不把女儿托付给娘家，寻一个名门子弟为婿？这些年，周氏把女儿藏在闺中，都已经及笈了，也不曾相看过人家，怎就突然要许给你了？”

孟玉堂无言以对，他想到叔父说起的选秀的传言，或许这就是缘由。可不管怎么样，能娶到明蓁就是他的幸运。

孟高氏继续苦口婆心的劝导儿子：“娶妻不能只看容貌，更重要的是娶一位温柔贤惠的姑娘帮你操持家事，免去你的后顾之忧，可以安心读书。等到将来你高中之后，便会知道这天下间貌美的姑娘多的是。”

孟玉堂皱眉，“娘，儿子并不是贪图美色之辈。只是承蒙叔父不弃，儿子不胜感动。若母亲疼爱儿子，就请母亲去姚家帮儿子向世妹提亲，若是……”

孟玉堂停了一刻又说道：“若是母亲真的不同意这门亲事，儿子就去向叔父请罪，以后也无颜再去见他。”

孟高氏看着一向守礼孝顺的儿子为了一名女子而顶撞自己，心中甚为恼火。她寒着脸不发一言，始终不愿松口。

孟玉堂一脸的落寞，他躬身行礼。

“儿子先回房了！”

孟高氏眼睁睁看着儿子回了厢房，她就呆呆地在椅子上坐着，不知在想些什么。直到天色暗了下来，孟高氏这才起身把油灯点亮。

出门来，就见厢房房门紧闭，一片漆黑。孟高氏忍不住心疼儿子，这样的天气，房内不知会有多闷热呢。

她举着油灯走到孟玉堂房门前，“堂儿，快把门打开，不要憋闷坏了。娘答应你就是！”

下一刻，房门就从里面拉开，孟玉堂面带喜色而出：“娘，你说的是真的？”

“真的，娘挑个日子就去姚家提亲。”

这下，孟玉堂不禁羞愧起来，他居然为了儿女私情和娘怄气。

“娘，都是儿子不好，让您老操心了！”

孟高氏的笑意不达眼底，儿子是她一辈子的指望，只要是为儿子好，她做什么都愿意。

姚家这里，还没等到孟高氏来提亲，就先迎来了马婆子。周氏险些忘了，婆婆还曾托她给家里的姑娘相看亲事呢。