明蓁的亲事定了下来，姚思礼父子几人一个月的田假也结束了，明谦兄弟收拾了行装又重新去了县城书院读书。

明泽也开始天天随着父亲一起去学堂，这下陈霖淮乐坏了，明蓁他见不到，找明泽也是一样的。

陈霖淮趴在姚家私塾外的那棵老桃树上，紧盯着学堂里的动静。学童的读书声洋洋盈耳，就在他听得昏昏欲睡之时，终于看到姚思礼放下书本去了院中。

陈霖淮忙摘了几个桃子跳下树，猫着腰趴在窗台下。

“明泽，明泽……”

明泽正在低头背书，听到声音一愣，回过头就看到陈霖淮的笑脸。

“你怎么来了？”

“来给你送桃子！”陈霖淮把手里的桃子举起来冲着他晃了晃。

明泽白了他一眼，很是嫌弃，“你这是在学堂的桃树上摘的吧！”

被他拆穿了，陈霖淮也不恼。

“嘿嘿，那也是我爬到树上摘的。我特意挑了几个又大又红的，你要不要？”

明泽看了一眼门口，没有发现父亲的身影，这才接过桃子放进自己的书篮里。

“多谢了，正好带回去让我姐姐给我做桃羹吃。”

陈霖淮的笑容一滞，明蓁亲手做的桃羹，他也想吃呢，可惜他肯定是吃不到的。陈霖淮收起心思，赶忙先问起正事。

“明泽，那玉佩你姐姐怎么说？”

“什么玉佩？”明泽装糊涂。

“哎哎！你……你怎么不厚道呀，那日我明明让你把玉佩拿给你姐姐的？”

明泽张口还想说些什么，却忽地脸色一变，对着陈霖淮身后结结巴巴道：“爹……爹……”

陈霖淮脸色瞬间就白了，冷汗从他的额头滴落，他摇摇晃晃地起身，低头不敢去看。

“岳……不是……伯父……”

“你来这里作甚？”

姚思礼的声音甚是威严，让陈霖淮猛一哆嗦。

“侄儿……侄儿……”

“你可是想要入学堂读书？既如此不必在外面偷听，我给你找个位子，从今日起，你同大家一起进学便是。”

陈霖淮傻眼了，他不过是想来打探一下明蓁的消息，不是来读书的。可是姚思礼是明蓁的爹，可比他爹要严厉多了，陈霖淮不敢不听从。

陈霖淮垂头丧气地跟在姚思礼身后进了学堂，在最后一排落座，顿时引来学堂的孩童一阵哄堂大笑。

陈霖淮并不在乎这些，他头疼的是伯父会不会不喜他，万一他表现不好，伯父会不会想退亲呀！

明蓁从弟弟口中得知这件事的时候，难得了呆愣住了。

周氏更是不敢相信，“夫君说，陈家那孩子今日跟着你在私塾读了一整日的书？”

姚思礼轻嗯了一声，“不止是今日，以后他每日都要跟着我去读书，我观他还算肯受教，没到不可救药的地步。”

不过仅仅过了三日，姚思礼对陈霖淮的看法就变了。从学堂回来，怒气冲冲地便批判了他一通。

“实在是顽劣，今日竟然趁着午歇时带着大家胡闹，好好的一个学堂被他弄得乌烟瘴气。”

明蓁在一旁低头不语，也不知这人到底是多能惹事，竟然能把向来气定神闲的父亲气得失了一贯的从容。

周氏给姚思礼递了一杯茶：“老爷别生气，他都已经十八了，既然不喜读书，你就别勉强他了。他是家中独子，大不了日后接管家业吧！”

“不行！”姚思礼如今对陈霖淮的看法很是复杂。

他原本以为陈霖淮读书是个不堪的，逼他留在学堂读书也只是不想他终日只顾玩乐。

可是这几日相处下来，姚思礼惊喜地发现，陈霖淮竟然很是聪慧的，背书几乎是过目不忘。再晦涩难懂的文章他读过一两遍之后便能背诵下来。

更让他意外的是，陈霖淮写的字居然也不差，笔力遒劲，浑厚自然。多加练习的话，假以时日，也是能有所小成的。

但陈霖淮对诗文很是不感兴趣，即便是孩童最简单的对句，他都做的乱七八糟。写文章更是一塌糊涂，毫无章法。

如此一来，姚思礼对陈霖淮的要求更是严格了，让他叫苦不迭。

陈员外见了便劝道：“你若是不喜去姚家私塾，我去思礼兄那里替你求个情，以后不读这些便是。”

“不行！”陈霖淮坚决反对。

“若是姚伯父生气了怎么办？其实在私塾也没那么无趣，有学堂的孩子陪儿子玩，倒也能混的下去。”

陈员外倒是没有想到儿子对姚家的这门亲事如此在意，他一贯是随儿子心意做事，既然现今他想读书，陈员外自然不会拦着。

即便是姚思礼也没有想到陈霖淮会坚持这么多天，半个月下来，除了爱和学堂的孩童胡闹以外，其他的倒也说得过去。

如此一来，等到陈家合过八字上门来下聘商定婚期时，姚思礼的态度便和缓了许多。

“思礼兄，南隐寺的广空大师给两个孩子合过了八字，乃是上上吉。他二人是命定的姻缘，日后定能夫妻恩爱，富贵终老。广空大师还给推算出了两个吉日，不知思礼兄属意哪个。”

朝廷选秀大都是在秋后九月，所以陈家给出的婚期是七月十八和八月初二这两日。姚思礼和周氏虽觉得这两个日子都太靠前了，但也没有其他的选择。

“还是八月初二吧，七月日子太赶了，怕是准备的不够周全。”

陈员外没有意见，商定好了大事，两人便坐着说一些闲话。