01序幕

早春三月，乍暖还寒。

阿南见她脸色苍白，关切问道:“公子，你还好吗？”

纪小小点点头:“还好，我们抓紧赶去问鼎亭。”

初春时节落水，又跑了一阵，身上的毛孔全都打开，吹一阵风，就觉得自己不太对劲。

阿南见她一身烟灰色云纹锦袍，脚步飞快。不一会儿就到了问鼎亭，距离辰时开考还有一刻钟，纪小小刚好赶到。

亭子内已经站了七八个人，其中一着暗红色拈银丝官袍的公公见人都来齐了，极细的嗓音恭敬道:“四位殿下，各位伴读，皇上还未来，奴才先给各位理一理，待会儿皇上来了，不至于一头雾水。”

纪小小十分恭敬地垂首听着，阿南早在纪小小步入问鼎亭后就悄声退下了。

“李总管，不就是配对比赛嘛！这有什么好说的。”说话的是二皇子应霁，慕河的记忆里，有关于这个二皇子，全是一些无厘头的趣事。今日在御花园被蜜蜂蛰了，明日就在监学被太傅打手心，后日又惹出一场群架。十足一个混世魔王。

“二殿下，您有所不知。皇上六十大寿马上就要来了，届时会宣布我大周的储君人选。这个月的各位殿下的比试结果，直接决定皇上圣旨，老奴不得不慎重啊！”李公公的腰都快弯到膝盖了，可见这“混世魔王”的名号不是白来的。

“储君有什么意思，还不如自请出宫，做个逍遥王爷。”应霁说出自己内心的想法。

“二弟，不可妄语。”一穿着绛紫色织锦回纹长袍的男子沉声说道，说话的是大皇子聿璋。他的身形十分壮硕，声如洪钟，给人一种沉稳可靠的印象。

应霁闻言不再多言。

“各位殿下，各位伴读，待会儿皇上来了我还会跟大家再说一说，比试分为文科、武科、法科、民科四科，每一科都是一场比试，每场比试都会分甲乙丙丁四级，每级有三等，每等有10分的分差。”李公公尽心尽责地说着。

“李辛，又在开小灶了？”说话间，一个明黄色的身影走进亭中，正是明德帝。他虽接近花甲，但身量挺拔高大，头发灰白，远远看去，也就不惑年岁。

“圣上万福，奴才给各位殿下、伴读说说规则，省的您来了还听奴才唠叨。”李公公跪下行礼，语气虔诚。

纪小小跟着一众人行完礼，又垂目站在亭子的角落里。周遭安静下来，纪小小眼底走来一双明黄色拈金丝的靴子，未来得及想，“你就是永定侯?”

纪小小顿了一会儿反应过来，永定候说的是自己。她毕恭毕敬道:“慕河见过皇上。”

“抬起头来说话。”明德帝的声音如磐石一般浑厚。

纪小小闻言抬头，却见明德帝的眼里闪过一抹惊艳，他很快收起，朗声笑道:“民间说的，少年永定候，佳婿第一。诚不欺朕。”

纪小小再次垂首行礼:“臣惶恐。”

“无妨，朕也是第一次见你。听说你在皇子伴读的遴拔中也是样样夺了头筹。看来英雄出少年，慕爱卿，才貌双全。”明德帝笑着说。

纪小小吓得不敢出大气，缓了一会儿才说道:“圣上谬赞。”

“父皇，我认得他。此次储君典选，我要跟他一组。”煊赫一身天青色锦文蟒袍，少年意气的模样。

“那怎么行！你本来就是甲一了，再配个一等一的帮手，不公平，不玩了。”应霁立马出声。

“应霁，无礼。”大皇子聿璋想呵止应霁，明德帝抬了抬手，示意他无妨。

“应霁说的是，强强联合，这没法比试。你说呢？季珩。”明德帝看向亭子另一角的季珩。

纪小小这才抬头看，季珩着一身玄色的锦缎长袍，英挺剑眉，黑眸蕴藏着疏离，轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材。

这一世的季珩清贵而倨傲。纪小小忽而想起《楚辞》里说的：朝饮木兰之堕露兮，夕餐秋菊之落英，故丰神如玉兮。

这人，真是每一世都如此丰神俊采。

纪小小看着他，季珩忽然忽然眼神扫过他，吓得她赶紧低头躲过他的目光。

“儿臣没有意见。”季珩淡淡说着，仿佛一切与他无关。

“老三，你当然没意见，你都丁三了，还能差到哪里去？”应霁心直口快地打趣道。

“慕爱卿，你有什么想法?”明德帝浑厚的声音，不威而怒，是一种让人无法忽视威严。

“回圣上，微臣以为，为了公平起见，可以参考田忌赛马的典故：以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”

“如此可行，李辛，按照现在几位皇儿的成绩，这么个思路，怎么组合?”明德帝转脸看李辛。

几十年的伴君左右，李辛早就练就一身本事。他接话道：“回皇上话，如此，甲一的四殿下与刑部侍郎崔翰组合，乙一大皇子聿璋与兵部尚书邢骁一组，乙二二殿下与中书省经涛一组，丁三三殿下与永定候慕河一组。”

明德帝意味深长地看了一眼季珩，说道：“嗯，可以。这样的储君典选才有看头。”

“皇上英明。”李辛赶紧接话，纪小小也不得不服他这巴结上司的功夫。

“行了，我还有事，剩下的你告诉他们怎么做，各部各司也都准备好了配合，明日巳时，我来看结果。午时一块用膳。”明德帝说完就走了，一片恭送声伴着他消失在树影间的身影。

待圣上离开，李辛恭敬道：“各位殿下伴读，如今诸位各自组成阵营，典选文科实体在这些镜盒里，盒子是一样的，里头的东西是一样的。里面有十首诗谜，在整个豫都，横以庆修街，纵以雍华街为界，大殿下为东、二殿下为西、三殿下为南、四殿下为北。找打诗谜所知之物，明日巳时截止，找到几样按分值计算。祝各位殿下、伴读出师大捷。”说罢，李辛再一次展示他弯腰行礼的功力。

“可以走了?”应霁摆弄着手上的锦盒，今日一大早就起来，困了。

李辛笑眯眯地点头道：“二殿下，锦盒不能离开这个亭子。还有谜底之物盖有典选司印信，越界寻找谜底之物会翻倍扣分。其他没事了。您看……”李辛谁也不敢得罪，这八个人，要么是储君、王爷，要么以后位极人臣，都得小心伺候着，李辛觉得自己的脸皮都要笑掉了。