数个时辰前。

江面上仍被浓雾般的黑夜笼罩，只有波涛在平静无波下暗自汹涌。一艘平平无奇的船避开主要河道，孤零零行驶在江面上。

一阵江风吹过，月亮从云层后露出脸来。一抹暗淡月光穿过菱花窗格洒在枕边。一十四五的半大少年躺在床上，眉头紧紧皱着，似乎在睡梦中都承受着极大痛苦。

“母后！”少年在睡梦中突然惊呼出声，他的意识还停留在乱民冲破东宫时铺天盖地的鲜血，伸手一摸，背后已是冷汗涔涔。环顾四周，这才回想起自己是被匆匆赶来的指挥佥事陈方阙救下。

陈方阙是陆老将军的旧部，因受多年前的那桩事牵连，在朝中始终不得重用，必定是舅舅离京前嘱咐他在暗中照顾自己的。

听到室内的响动，室外立马有仆妇进来查看，随后陈方阙也跟着进来，见他已经清醒过来，喜不自禁，立马跪下，“太子殿下，臣等救驾来迟，还请殿下责罚！”

少年听到那刺耳的“太子殿下”，眼里闪过一丝似悲似怨的自嘲，“陈将军不必多礼，快快请起。”

陈方阙垂手站在侧旁，“殿下可好些了？船上还有医士，可要唤医士进来再为殿下诊断？”

“不必了。”少年单手撑在床榻上，声音稍显低沉，“父皇呢？”

“陛下已经带着二皇子先一步南巡，咱们的船只要再行两日，若是方向不错，应当就能追上龙船……”说到这里，铁塔般的汉子面上也忍不住显出些讪讪之色，声音低了下去。

少年轻轻抬手，止住他接下来令众人都尴尬不已的话。皇上匆匆南巡已是有愧列祖列宗，临行前竟然只顾着带上宠妃和庶子，完全忘了元后所出的嫡子，若不是他们及时赶到，太子殿下恐怕……

“孤累了，陈将军先退下歇息吧。”

陈将军欲言又止，最终只能退下。少年只着里衣，独自坐在床头，久久望着窗外的一线明月。

自从数十年前外祖一家折损在疆场上后，父皇就厌弃了他和母后。朝中数十年来对立嫡的争论，于他都是折磨，朝臣们一封封地上书，就是一次又一次地把“父皇从不爱他、从不期待他的降生”这个事实撕得血淋淋，摆到他面前来。

最后被立为太子也不过是一场闹剧……他连母后的牌位都没能护住，还能护住什么？

少年起身站在榻上，推开轩窗，裹挟着水汽的江风立马涌入房中，吹得他鬓角发丝散乱飞舞。

数息时间后，一道重物入水的声音传来，轩窗大开着，房内已无少年单薄身影。

*

因太子恐怕危在旦夕，陆临江安排杨尚立即北上搜寻，而他则带着盛郦溯流而上，先去救驾。

杨尚另乘了一条船离开，陆临江交待几句船夫后，回到船舱中，却见那小姑娘正抱膝坐在榻上，睁着一双略带湿意的大眼睛看着他。

“七叔……”

“抓紧时间睡一觉，后面忙起来就没机会睡了。”

“知道了。”她立马应道，却盯着这船舱中仅有的一张榻床犯了难。

“辛苦你了。”陆临江解下身上的披风，放在床尾，说罢，不再看她，自行离开。

盛郦分明没别的意思，却忍不住红了脸。待船舱外又传来陆临江吩咐船夫的淡淡声音，她才终于伸手拿过那件披风，颤抖着手盖在身上。

披风太长，几乎把她整个人都笼罩在其中，冷冽而清淡的味道弥漫在鼻端。数息时间后，她红着脸拉下披风，如此辗转反侧了许久，直到江面上都天光大亮后，她才终于沉沉睡去。

船舱外，陆临江迎风站在船头，清晨凛冽的江风吹得他长发飞舞。

“七爷，您先上药吧，伤口瞧着好像又裂了！”这老船夫是老将军的旧部，善水性又略通医术，见他腰侧衣衫颜色深些，忍不住出声提醒小主子。

他应了一声，解开衣衫在船头坐下，拆开昨日匆匆包扎的伤口，见到伤口果然又撕裂了。他取过老船夫备下的伤药，独自慢慢包扎。

一叶扁舟逆流而上，独自向着动乱中的京都而行，身畔江风江水拂过，他想起此刻正睡在船舱里的小姑娘。

旁人都道此行万分凶险，她却仿佛全然信赖自己一般，没有半点惧色，此时还能安稳入睡。

听到里面不再有翻身的动静后，陆临江迎着远处的朝阳，摇头笑了笑。

*

当初豫地的百姓揭竿而起，众人都以为不过是小打小闹，直至打到京城，众人才如梦初醒。

乱民突如其来，天子与庶民都匆匆南逃，那圣驾应当不会离国公府的船太远。

果然，一日后，当几人进入临清地界时，远远的江面上出现了一艘大船。此船不似旁的世家大族所用船只那般雕梁画栋，船身用乌木制成，外裹铁片，显得庄重肃穆。