“都在灵雨那里玩耍呢，老爷且先坐着，我去将孩子们叫来。”说着就要出门。灵雨这边却是先见着了院子里来人，从窗边见到文小河身影便知这是叫自己了，便带人去往正屋，还让雁影去耳房将李霄叫来。

文小河见几个孩子过来便走进屋去，要给杜贺生倒茶，被他阻止，只见他露出苦笑，“如今夜间饮茶却是再不能了，昨夜里你让丫头倒茶来，我怕拒绝了你面上无光才喝下，现在只有我二人我便得将实情告知你。年轻时豪饮几壶正好夜间读书，如今却需要精力留待第二日处理政务了。”

文小河不料他如此说，有些羞赧道：“归云轩里倒是无其他浆饮解渴了。”

“无妨，”杜贺生拉过她的手拍拍，“来你这里便是寻你，无浆饮么白水亦可。”

阿鱼刚好走进来看见这一幕，下意识捂住眼睛，屋中两人见到来人，文小河红着脸抽开手，杜贺生看到阿鱼的动作哈哈大笑，唤道：“陶儿真是懂事。”

灵雨再阿鱼后头进来，却不知发生了什么，便先带着阿鱼行礼问好，余奶娘抱着李霄效仿。杜贺生招手让姐妹二人过去，看见朝雨、轻尘两个笑道：“我便知我儿这一双好眼老夫人定然喜欢。”又问灵雨阿鱼今日情形，提到鹿鸣院时道：“笔墨书具让轻尘去四宜堂里取来，后日你二姐四姐也该去上学了，你两个同去便是。”

灵雨答道：“笔墨这些祖父已叫人送来了。”

“也无妨，明日爹让人给你姐妹几个再各送一套。”又问两人读了些什么书，灵雨跟阿鱼一一答来，杜贺生听着便又要二人写字给他看，直到梆子敲过二更才放了人。

到了灵雨跟阿鱼上学这一日，姐妹俩便带着雁影、轻尘出了门，到了院子里便撞见了杜徽，两厢见过礼后杜徽见阿鱼鬓角薄汗问道：“归云轩甚远，怎不坐软轿过来？”

灵雨回道：“正好趁着早晨清爽可以走动走动，也可强身健体呢。”

杜徽听了，若有所思道：“三姐姐言之有理，我也曾在书里见过以跑动强体的。”

几人便相携而行，到了鹿鸣院里，杜徽却是指向另一边道：“女眷们读书的地方与我们是分开来的，先生也不同，我不好送三姐姐跟五妹妹过去。”说完招手鹿鸣院中的女侍过来，“你带三姑娘姑跟五姑娘去探雅堂。”

那侍女便应下，灵雨阿鱼便与杜徽分别，跟着她进去。

鹿鸣院里以桑榆翠竹居多，环境极为清雅，轻尘见那侍女离得远，便低声道：“奴婢从前不曾来过鹿鸣院中，并不知晓这里竟然竟设有两处学堂。”灵雨按下她的手示意无事。

几人来到探雅堂前，那侍女低眉道：“姑娘请进。”

灵雨跟阿鱼便一同进去，轻尘、雁影要跟进去便被这侍女拦下，“二位姐姐止步，廊下等候便是。”又指给她们看廊下的几张长椅，“这里也是能见到堂内情形的，两位姐姐将姑娘们书奁放下后还得尽早出来，往后还是将书奁给姑娘带进去为好。”两人便点头应下，谢过这侍女的指点，跟着两位主子进去。

灵雨二人进堂后发现堂中无人，便知是自己来得早了，跟阿鱼挑了靠后的两张桌子坐下，让轻尘跟雁影摆好书奁。阿鱼打量着堂内布置，见前方挂了一张画，画前几案上摆有白釉瓶一对，几函书，还有兽形香薰一只。堂中前后三排摆了六张书桌，桌上皆是明净，堂内四周还放了冰。

“姐姐，这里倒是像安大伯家的私塾一般。”说的是在平安巷中的邻居，家中设有私塾的，阿鱼也曾去玩过。

“学堂都是这般罢。”灵雨答道。

轻尘雁影摆好已经退了出去，灵雨也猜不透先生几时才来，却见那侍女已经离开探雅堂了，此时堂内外便只有她主仆几人，便教阿鱼拿出书来看。

阿鱼乖乖将书奁拉开，取出一本《千字文》来，灵雨便在一旁看她。

又过了一刻钟才听见有人声渐近，往外看去，原是杜杙带着丫鬟走了过来，见到堂中有人她便笑道：“三姐姐、五妹妹来得好早。”

“头一次来鹿鸣院里，恐来迟了。”灵雨向她走去，阿鱼也站起来同她见礼。

杜杙见她二人做得靠后便道：“原先学堂里总就只有我跟二姐姐，你们往前坐些也是无妨。”说着就将自己的书奁放在第一排，将灵雨的书奁往前移。

灵雨谢过她体贴，也将阿鱼的书奁送到第二排，问道：“不知先生几时才过来。”

“辰时中方才开始讲课，约莫还有半刻钟吧，二姐姐也该到了。”恰好门外就传来一道清亮的声音，“我就说远远看着探雅堂就热闹得很，果然三妹妹跟五妹妹都来了。”