刘平处斩的时候，聂卿让周瑛做的监斩官，围观百姓群情激奋，缩在人群里的刘家人一时都不敢上前替刘平收敛尸身，还是周瑛斥退了怒火仍未平息的百姓，让他们把刘平的尸首带了回去。

夜幕降临，太守府设宴请了锡蓝城驻军的几个将领，请帖送到刘府的时候，刘八方正跪在刘老太爷身前嚎啕大哭，刘十方端着药碗，沉默地站在床榻旁边。

“阿爷，”刘八方粗粗地抹了一把脸上混在一起的鼻涕和眼泪，“你看看太守府他们的作为，这样下去哪有我们刘家的活路啊？”

刘老太爷如今已经年逾古稀，是锡蓝城少有的高寿老人，他的脸十分枯瘦，颧骨高高突出，面上皱纹横生，特别是那双倒吊着的三角眼，整个人看上去很像是一只蜷缩在洞里的老蛇，不吐蛇信也没摆出进攻的姿势，但是无人敢靠近。

他坐在床榻上，背后倚着一条柔软的狐皮靠枕，双手随意地搭在绣着白鹤青松纹路的锦被上，手背上两条青筋像蚯蚓一样在苍老的皮肤下盘旋着，谁也看不出这双手曾经属于锡蓝城的最高主事人。

“阿爷，咱们刘家已经一再忍让了，”刘八方看见刘老太爷面无表情地看向他，心里一喜，好歹当了那么多年的儿子，他哪能看不出刘老太爷心里正生着气呢，“当年您慷慨地把锡蓝城的主事人位置让了出去，这么多年，我们刘家什么都不争，之前是聂河当元帅，现在是荣申，就这样他们还不知足！阿爷，我们——”

“够了！”刘老太爷的额角跳了跳，他开口打断了刘八方哭丧似的号叫，他从鼻子里逸出一声冷哼，“你在我这哭有什么用，如今刘家的主事人又不是我，你要是真觉得委屈，你哥不就站在旁边？”

刘十方脸上露出一个苦笑，他把药碗放了下来，同样跪在了刘老太爷身前，道：“阿爷，你说这话不是诛儿子的心吗？咱们一家人，哪里有什么主事人一说。”

说到这，刘十方斜着眼睛看了一眼刘八方，温声道：“二弟，你对我有什么不满，不如在阿爷面前直接告诉我，当哥哥的平时军务繁忙，都很少回家，家里的大小事情都是你来安排，辛苦你了。”

刘八方嗫嚅着，却不敢真说出什么来，他低着头，看着自己的膝盖，一双眼睛里满是怨毒，刘十方只能听见他像是在小声地抱怨：“我知道大哥一心为了锡蓝城的百姓，因此才会觉得格外不公平，要是论本事，大哥就算比不上聂大帅，比荣申那个只会说空话的饭桶难道不是强很多吗？”

刘十方在心里嗤笑一声，面上却仍然端着温柔的笑，他是传统的肃州汉子长相，笑起来很有几分憨厚的样子，他摇了摇头，看向垂着眼睛看着两兄弟的刘老太爷，沉声说道：“阿爷，二弟，肃州现在是什么情况你们也知道，血月已经过去了，谁知道西戎人什么时候会打过来，上一次楚校尉他们带兵去费尽九牛二虎之力也只是烧掉了一座重型投石机。”

“我们就算要争，也不该是这个时候，要是不把西戎人赶回老家，咱们就算真的做了西疆军的主帅，又能做多久，能做得有多安稳？要是丢了肃州，圣人问罪起来，谁去担这个责任？咱们别好处没捞到，到时候还给荣申那种人做了替罪羊，这不是得不偿失吗？”

“那赵家人呢？赵堃他们没有挪用军饷，现在投了西戎人，不也……”刘八方似乎想顶回去，一抬头看见父兄的眼神顿时把接下去想说的话通通都咽了回去，他重新低下了头。

刘十方脸上的那道紫红色的疤痕扭曲地动了动，他板起脸色，憨厚的模样不复存在，看上去像是一尊凶神像，“二弟，这种心思你还是趁早收了，咱们再怎么样都是西境的太阳底下长出来的汉子，怎么能给那群蛮子当狗？！”

刘老太爷也睁大了眼睛瞪着跪在地上的二儿子，他原本昏沉沉的眼睛一下子精光毕现，像是才认识这个儿子，他的眉毛几乎都皱得要立起来了，“老二，你大哥说得对，你自己回去好好想想吧，我也累了，不用你们两个在我跟前伺候，刚刚不是太守府送信来请你们两个去赴宴吗？老二你先回去拾掇拾掇吧，老大留下。”

刘八方应了一声，恭恭敬敬地低着头从房里退了出去，刘老太爷没叫刘十方起身，任由他继续跪着，刘十方把药碗重新端了起来，恭敬地举过头顶，“阿爷把药喝了吧，大夫说了，这药得热着喝，冷了药效就减了。”

刘老太爷眼神复杂地看着这个出息的大儿子，药碗里黑褐色的药汁还在冒着热气，看着就很烫，刘十方却仿佛没有知觉似的，继续稳稳地举着。

半晌，刘老太爷轻轻叹息一声，像是放弃了什么一直坚持着的打算，他对着刘十方说道：“行了，放那吧，我待会就喝，你也回去收拾收拾，去太守府跟那些将领们吃顿饭，顺便替我谢谢越太守送过来的补品，就说我身体已经好了。”

刘十方心里一软，他知道在这场对峙里父亲妥协了，他把药碗放到桌案上，对着刘老太爷磕了三个响头。

“大郎，”见刘十方转身就要走出门外了，刘老太爷还是忍不住叫住了他，“你从前跟着聂大帅，如果你不一心一意，我会骂你甚至家法伺候，可是荣申不是聂大帅，他没有做元帅的本事，也没有做元帅的心胸，赵家人里通外敌将玉周城拱手相让，该死，千刀万剐都不为过，可是他们没有挪用军饷，老二的心思不纯，但他这一点没说错。”

刘十方鼻尖一酸，他回头看着坐在床上的刘老太爷，只见老父头发花白，已经不是他记忆里那个叱咤风云的锡蓝城主事人了，他哽了一下喉咙，粗声说道：“阿爷，我不会让刘家变成赵家，我用我的性命起誓。”

说完这句话，刘十方便离开了，他贴心地带上了门，刘老太爷愣神地看着雕花木门，过了片刻欣慰地长叹一口气，笑骂道：“这臭小子。”

刘家不会像赵家一样出卖大燕投靠西戎人，也不会像赵家一样任由荣申给自己泼脏水，真到了那个地步……

刘老太爷又重重地叹息一声，西境才太平了多少日子啊，只盼着西疆军不要有同室操戈那一天。

是夜，太守府灯火通明，越安亲自请了锡蓝城还没有搬走的酒楼厨师，在偏厅里摆了一桌丰盛的饭菜。