我打呼噜。“我知道的不多。”赫卡特斯的《格里莫》实际上有一章讨论了为不同目的“包装”死亡能量的理想方法，包括仪式消费。他很快提到了在仪式失败或中断的情况下使用原始能源的爆炸性负面影响。

我站起来，朝着墙壁倾斜，然后开始吸走献祭的能量，注意缓慢而稳定地这样做，以免我冒着血阵爆发的风险。如果我没有信心，我会采取预防措施，比如送走朱莉娅阿姨和杰曼。

但我很自信：就像一条流入大海的河流，能量毫无疑问地流入我体内，与我自己的能量融为一体。在吸取了祭品的死亡能量后，我控制它的骨头来扫射并摧毁血阵的标志。

“完成了。”

“那太快了，侄子。你的控制毫无疑问。”

“谢谢，”我回答，不知道该怎么回答。我从朱莉娅姨妈的话中感觉到了更深的东西。她的语气听起来几乎…苦乐参半？

“你们两个回去看看能不能找到什么可疑的东西；我要在这里呆一段时间，看看能不能发现什么。”

“我们会留意的，”杰曼向她保证。

杰曼和我走出地下室，留下朱莉娅姨妈主持她开始的预言。我们整个晚上都在人海中跋涉，试图找到一些线索。虽然我不确定阵列应该在什么时候激活，但当我们决定离开时，我相信它的失败应该已经被注意到了。不幸的是，没有人表现得特别激动，整个晚上的庆祝活动和欢呼声都没有中断。

我们两人从一个侧门离开队伍，回到我们进门的路上。我们坐在长凳上，俯瞰着一个柳树成荫的小池塘，月光从静水中反射出来。

“这本可以做得更好，”杰曼说。“是的。”

“那完全是一场火车失事，”我说，全心全意地同意。“我不确定我们中有谁认为我们能够发现可疑行为。”朱莉娅阿姨更适合做这种工作。

“也许朱莉娅姨妈能找到些什么。”

我们的阿姨晚饭后回来参加聚会，尽管她自己走了，告诉我们在没有额外变量的情况下更容易判断人们的行为。

“如果她真的发现了什么，她会通知我们的，”我举起我的手指出。“但到目前为止，什么都没有。”

杰曼用她自由的双脚从地上摘下一根柳枝，递给她的手。树枝又长又柔软，她把它像钓鱼线一样扔进池塘。

我决定提出另一件一直困扰着我的事情。

“我不敢相信茱莉亚姨妈认为我受了一颗死亡种子的折磨。似乎这比我更可能只是唤醒一种潜在的亲缘关系，尽管我来自一个强大的修炼者世系。”

“别当真，”杰曼捏着我的胳膊说。“考虑到她对你所知的一切，她的预言可能说这是最有可能的。”

“我想是吧。”

“你自己也说过：你不可能长时间隐藏如此高的亲和力。你几乎无法隐藏一个月，不是吗？”她回忆起我对赫克托层的解释。

“有时候感觉没有希望，杰曼。”

“没希望了？伊恩，你真是太强大了。当你摆脱这个循环，你会做出惊人的事情。”

“你真的相信吗？”

“我为什么不呢？”

“我的亲和力太高了，你不明白吗？”

她轻轻地笑了笑，把头靠在我的肩膀上。“有什么好理解的？你是朱利安，我的小弟弟。一个不那么胆小，更强大的版本，我的小弟弟，但这不是一件坏事。”

“不过，当我离开这里时，我该怎么办？”

“你要什么都行。”

“我不知道我想要什么。”我把头靠在她的肩膀上。“问题是，一旦有人听说我的权力，我就再也不会被放任不管了。如果我最终被暗杀，我也不会感到惊讶。”

杰曼安静了一会儿。“欧里菲尔没有告诉你在你离开圈时找到他吗？他是最高领袖。他可以保护你，对吗？”

“他似乎这么认为。”

“那有什么问题？”她问。

坐了半个小时思考之后，我把杰曼带回来，让我们飞过水面，来到梅诺赫特湾的主海滩。我们一言不发地回到酒店房间，杰曼正确地感觉到我没有心情说话。

我们早上醒来时听到有人敲门。

“是谁？”杰曼困倦地问，把被单拉到脸上。

“是茱莉亚，”一个被门挡住的声音喊道。“如果你们都在睡觉，你们应该起床。一个半小时后就有早午餐了。”

我拿出我的手表，看看时间。果然，就在上午10:30之前。

“我能进来吗？”声音再次问道。我从床上滚下来，走到门口，打开门。一位衣冠楚楚的朱莉娅姨妈站在我面前。

“杰曼，你先洗个澡，”我说，知道她需要更多的时间准备。我走到她熟睡的身影跟前，“快点，起来。”

她睁开眼睛呻吟。“好吧，好吧，我要起床了。”她站起来，两腿沉重地走向浴室。门在她身后咔嗒一声关上了，只剩下朱莉娅姨妈和我一个人。朱莉娅姨妈走到阳台上，示意我跟着。关上身后的滑动门，我坐在她对面等待。

“我确实相信你陷入了一个扩张的循环，”她说，并没有含糊其辞。

“是什么让你改变了主意？”

“如果我完成我的预言，假设你在一个扩张循环中度过了几年，那么一切都变得不可能，而不是不可能。”

我笑了。“不可能有多大？”

茱莉亚微微一笑。“不可能。”她双手交叉放在双腿上。

“我想你那边也没发生什么意外。”

“是的，我找不到任何不合适的地方。这表明确实是客人之外的人设计了祭祀阵列。尽管昨晚没有发生任何事情，但这并不意味着我们清楚：有人胆敢攻击一个强大的修炼者集会，在被挫败一次后不会放弃。”

“有道理。”

“朱利安……”朱丽亚姨妈喃喃地说，她的声音越来越温柔。“你怎么了？”

意识到在我需要准备之前我们只有有限的时间，我主要只是陈述了事件的基本轮廓，省略了任何深入的描述。她听了没有打断，脸上表情坚忍。我可以说，她可能在我说话的时候做预言，试图理解我的经历是如何塑造我的……以及我说的任何话是否会引起任何差异。我是否在撒谎。

虽然我对每件事都作了粗略的解释，但没有一件是错误的。我在二十分钟内完成了我的故事。

“嗯？”我问，看了她一眼。“你觉得怎么样？”

“我很高兴我不是一个自责的实践者，”她若有所思地说。“我认为你所经历的最好是从远处考虑。”

“我不得不同意，”我做鬼脸回答。“这个循环就像一场永远不会结束的噩梦。”

“我想我知道为什么这会发生在你身上了，”她突然说道，眼睛里充满了激情。“虽然我不能肯定。”

我低下头。“真的吗？”

“是的，真的。塞莱霍国立大学一直在研究一个在过去几年里充满了愤怒的项目，这在血统的实践者圈中引起了很大的骚动。”她解释道。“这是一个项目，其核心是试图颠覆一种信念，即成为一名值得关注的从业者在很大程度上取决于血液。”

“这跟我有什么关系？”我问，真的很困惑。来自强大血统的人做这样的研究有什么用？

“该项目的研究人员正试图找到一种唤醒潜在亲和力的方法。其想法是，比我们想象的有潜力成为实践者的人多得多。”她扬起眉毛。“你可以理解为什么像我们这样的家庭会反对这样的项目，对吗？”

我慢慢点头。“是否有证据表明该项目的假设有任何价值？”

茱莉亚姨妈叹了口气，渴望地把目光移开，尽管她的目光中有一丝其他的情感。是…内疚吗？