“如果你在这里失败了，我们可能都会死——除了你自己。她确实为我们所有人担心，但她也为你担心。”说完，智者把头歪向撒哈拉沙漠。

我不想充分考虑科瑞斯特尔试图暗示什么。只有我，玛丽亚的阵营，还有卡拉诺斯。其他任何事情都只是分散注意力。

虽然玛丽亚离我太远了，用我的眼睛看不清，但我感觉到她开始了某种军事动作，每次保持几秒钟的姿势。我认为她很好地分散了你的注意力。

我需要平静我的紧张。我迫使脉搏减慢，深呼吸，然后呼气。我俯视着我的胸膛，吞咽着，恐惧在我的肠子里蜿蜒，在我的肺里盘旋，在我的皮肤下蠕动。我闭上眼睛，向内聚焦。空灵能量的丝线伸展并飘散在大众之外，所有这些都在我的控制之下。我把它们从我以太身体的中心发送到一些受损最严重的区域。

但我很快意识到我不确定该做什么。苏勒玛从来没有教过我如何治愈一个严重受损的以太躯体——对我来说，这正是他不想做的事情，即使他可以，因为我破碎的灵魂增强了攻击性。

不幸的是，所有的事情都是平衡的。有人可能会认为，以防御为代价，承受更大的伤害会进一步提高我灵魂的攻击能力，但我可以说这不是它的工作原理。这就像磨快鹤嘴锄的刀刃：当它又粗又钝时，它的穿透力很小。你可以把它磨得更锋利，但有一个临界点是不能达到的，那就是物体变得太薄，失去结构完整性，变得易碎。鹤嘴锄一敲就碎了。

有人会怎么修理坏了的鹤嘴锄？我想有人可以捡起所有的碎片，试着重建鹤嘴锄破碎的部分，但它不会是一样的。对大多数人来说，这种工具会被当作废品出售——完全更换比找到修复斧头破损的方法更容易。

当某物作为废料出售时，它可以被熔化，重新制造，回收利用。这就是你修复一把坏了的鹤嘴锄的方法：把它重新整形。

但我能重新塑造我的灵魂，我空灵的身体吗？

我的脑海里突然浮现出苏勒玛在尤鲁西峡谷上空盘旋着一个灵魂的画面。我一直以为他吃灵魂是因为他很古怪，但也许他这么做是有正当理由的。如果他的生存状态不断削弱他的灵魂的稳定性，需要某种形式的维护，那该怎么办？

我不能不直接问他就知道真相，但我的直觉告诉我我走对了方向。

很快，我再次漂浮在灵魂之城的上空。没有卡拉诺斯的帮助，到达那里需要更长的时间，但仍然比玛丽亚和我最初穿越风景所需的时间要短，当时我们小心翼翼地移动，以避免惊醒眼或其他睡眠危险。

那么，我该怎么做呢？我伸手抓住了一个最亲密的灵魂，一个不寻常的绿松石和霓虹橙的混合体。皱着眉头，感觉自己像个傻瓜，我把球拉到嘴唇上。

苏勒玛只是。。。我敢肯定，咬了一口就吸进去了。易于理解的

灵魂在我的手指里感觉不到任何东西；这超出了感知的物理领域。我只是感觉它，就像我感觉周围充满活力一样。但当我咬它的时候，它就像是灵魂突然变得有形，充满了汁液，液体从我的下巴上喷涌而下。

我震惊地往后退，感觉脸颊上的飞溅物——但什么都没有。

我想，这太发自内心了，有点不知所措。但说实话。。。感觉还不错。这感觉就像咬了一个成熟的桃子，果肉毫不费力地掉到了我的牙齿下面，花蜜在我嘴里肿胀。

尝过吗？不可能，对吧？

我把灵魂拉回到唇边，注意到以前的咬痕已经消失了。犹豫片刻后，我又咬了一口。

灵魂在我的牙齿间颤动，就像软明胶。我不寒而栗，试图专注于其他感觉。液体像以前一样充满我的口腔，尽管我知道它不是真正的液体——不可能。

飘渺能量的卷须向上延伸到我的下巴。当他们到达无实体的灵魂液体时，他们开始像薄海绵一样吸收它。它们不能吸收太多，但当它们充血时，卷须会与我虚幻身体的主要碎片融合。碎片立即变厚。

太神了这是从简单地咬入灵魂。如果我更慎重一点怎么办？我试着用吸管吸吮灵魂，但什么也没发生。这是灵魂，不是冰沙。我不能喝下一个灵魂，但我那空灵的身体显然可以。

食物通常是如何进入胃的？通过食道，其肌肉壁通过蠕动将食物引导至胃。我可以对我的以太身体做一些类似的事情，扩张身体的一部分，填满我的喉咙，把灵魂的膜拉到我身体的深处。

灵魂的内脏就像一个永无止境的牡蛎，从我的喉咙滑落，像湿面团一样膨胀。由于对这种感觉不熟悉，我几乎要呕吐了。我以太身体的细丝伸展并舔着液体流，把它传送到我那部分腐朽灵魂的破烂风景中。

灵魂迅速耗尽，它的双生色被吸走。很快，剩下的只是一个空囊。

我记得，苏勒玛把他的灵魂全部吃掉了。已经走了这么远——现在不能停下来。玛丽亚说了什么？要么前进，要么死亡。

我把灵魂松弛的表面推入我的胸膛。壳立即消散，我的空灵身体将其拆开并重新利用。

一个快速的最终检查显示，我的以太身体的状态比几分钟前好得多。我不确定我所做的是否是对我受损灵魂的永久修复，但我所需要做的就是进入战斗状态，诱捕卡拉诺斯。

尽管如此，我的灵魂状态还是被削弱了。我心算地凝视着周围的灵魂。不会太久。

我将第四个灵魂的空膜插入胸膛，然后进行另一次检查。在玛丽亚的尾端阵列伤害我的灵魂之前，它已经是零碎的，像一根打结的线轴一样伸展开来。现在看着它，我的灵魂仍在分裂，但碎片比以前少了。一些碎片融合在一起，变得更厚、更硬、更有弹性。我灵魂中最核心的部分，永远是其中最大的一部分，比以往任何时候都要厚；它足够大，可以成为一个独立的灵魂，没有任何其他灵魂碎片。

有可能我在治愈我的灵魂方面走得太远了。不管怎样，我在灵魂之城的时光已经结束；是时候回到玛丽亚和克里斯托身边，等待卡拉诺斯的归来了。

我在城市上空翱翔，收集了一串灵魂，抓取了十个。它们像灯笼一样在我身后摇曳，我飞回面纱脆弱的地方。走近一点，我看到玛丽亚和克里斯托站在玛丽亚五角星的对面，萨赫在几英尺外的一边焦虑地看着。

“欢迎回来，”克里斯托说。

你们都需要离开；我在心里回答说：我也是。当卡拉诺斯出现时，谁知道他会怎么做。

“我正在对阵列进行最后润色，”玛丽亚说，克里斯托把从业者的想法转达到我的脑海中。

但卡拉诺斯随时都会来。

我感觉到玛丽亚转过身，朝我的方向望去，她的嘴唇向下弯曲。“我们承受不起失败。我将尽一切可能增加这个阵列成功突破卡拉诺斯防御的机会。我一直在努力规划我能想到的每一种防御。这可能是不够的，但至少是有意义的。”

我从蜥蜴龟身上下来，用它弯曲的爪子把山丘改造成陡峭的沙丘，把它背在身后。该构造物的前腿向下弯曲，倾斜，以便眼的眼睛正对着面纱。

几分钟过去了。最后，玛丽亚单膝跪下并低头。“好的。就我所知，我的阵列要么工作，要么不工作。克里斯托，我们应该离开。”

鱼用爪子抓地。“很好。我会和你保持足够的联系，伊恩。祝你好运。”

结晶骑上撒哈拉沙漠飞向远方，玛丽紧随其后，发出两道火焰。他们的队伍超出了我感知活力的能力范围，让我独自在黑暗中建造。

我不确定这是期待还是我的感知力增强，但时间就像沙漏上的沙子，瓶颈太薄了。卡拉诺斯随时都可能出现，当他出现的时候。。。我需要立即果断地做出反应。我不能失去注意力。

天空突然爆发出一道热柱，向外爆炸，发出令人晕眩的光芒，让天空噼啪作响，像被闪电击中一样破碎。在这片光芒四射的漩涡的中心是一个人影，他的双手在胸前做了一个手势。

卡拉诺斯。