明皓见皇上突然出现在门口, 赶忙把抱在怀里的孩子交给素琴, 要行大礼参拜。阿音也是一怔, 垂眸回想自己刚刚说过的话, 觉得没有什么失言之处, 这才快步走到明皓身后, 要跟着他一起参拜。

“微服出游, 免了。”皇上淡淡地摆摆手，看样子是不想暴露身份。“看来明夫人对曦湾花很是熟悉，曦湾这两个字倒是让人忽然想起了南夏小公主, 有的说她葬身火海，也有人已然金蝉脱壳，不知你娘是否是南夏人, 可曾听说过南夏公主的事情？”

林婉音借丈夫高大的身子挡住自己脸, 轻声说道：“回贵人的话，我娘林白氏是虞城人, 并非南夏人, 她饱读诗书, 对于曦湾花的了解, 也仅仅是来自于书上, 并不了解南夏其他的事情。

皇上点点头, 算是认可了她的回答，闲聊了几句，便回宫去了。

贵人走后, 阿音也不想再多做停留, 只叮嘱陶掌柜按照自己的配方再调整调整，就拉着明皓回家去。

明皓并未觉得有什么异常，如往常一般扶着她上马车的时候，却意外的发现，她手心里都是汗。男人吃惊的看过去，发现妻子的脸色与平时确有几分不同。

这一发现让他心中颇为费解，就让素琴去骑自己的马，他跟着阿音上了马车。

怕是自己感觉错了，明皓拉过妻子的手，放在手心里摩挲一番，轻声说道：“你又不是没见过皇上，至于吓成这样？上次宫宴，当着文武百官的面，也没见你如此紧张。”

阿音叹了口气，无力的把头歪在丈夫肩上：“我以后是要谨言慎行了，正说着话，皇上突然出现在身后，吓得我赶紧回想，自己有没有什么失言之处。”

“你……”明皓想起从前的一些往事，欲言又止。用力握紧了她的小手，柔声说：“你放心吧，你不是一个人，而是有男人给你遮风挡雨的，就算你有什么事，也有我在前面，不要怕。”

林婉音抿唇轻笑，有夫如此，她已十分满足。可是如果有一天真的发生了什么事，她一定不能把明皓牵扯进来，要让他带着儿子好好过。毕竟不知者不罪，自己的心事，就默默的藏在心底吧。

京中官员有年前宴请同僚的习惯，进了腊月，朝中便没什么大事可忙了。下了早朝之后，略微处理一点公事，就可以自由活动的。

不过这宴请也是小范围的，一般是同级别的，或者是本部门的人。前半个月，六部尚书便有三家请了客，阿音觉得自家也要回请一下，就把宴请的时间定在腊月十六，提前给各家送了帖子。

日子虽是挺吉利，天气却不大好，从早晨起来便阴沉沉的，临近晌午天都没有放晴，甚至飘起了几朵雪花。

吏部尚书的夫人冯氏下车的时候，刚好碰到礼部尚书的夫人，冯氏把手上捧着的织金八宝小暖炉交给丫鬟，抬手接了一片雪花，笑道：“这兵部尚书家，看来是没有选好日子，老天阴沉沉的样子，像是要发生什么事儿似的。”

朝中六部相比，最无权无势的便是礼部，而且这礼部尚书又是新提拔的官员，根基比不得别人深厚，皇上面前也不如雷霆军旧部受宠。所以，礼部尚书夫人自知人微言轻，只笑了笑，没有答话。

众人见面，不过是例行公事一般寒暄一番。到了正午，人员聚齐，宴请宾朋。宴请的人并不多，仅六部尚书，丞相，和兵部的几位官员，还有便是雷霆军的几个好兄弟。男人们在前厅之中摆了两大桌，菜一上齐，便推杯换盏，热闹非凡。

后院暖阁之中摆了两桌酒宴请众位官夫人，冬日萧素，后花园无花可赏，阿音就把自己精心培育的兰花搬到了暖阁中，让这寥寥的冬日多了几分生机与色彩。

酒宴正酣，忽然有小丫鬟来报：“夫人，外面来了两个女人，说是从侯爷的老家清扬县来的。说年底了，来给侯府添个意想不到的喜事。”

阿音停下筷子：“先带他们去偏厅吃饭吧，没见我这里有正事吗，一会儿再说。”

素琴也瞪了那小丫鬟一眼，嫌她没眼色，却没想到，她垂着头急慌慌的说道：“夫人，那二人说她们的事情十分紧要，必须马上禀报夫人，若是耽误了，婢子便是掉脑袋的罪。我料想没有人敢在侯府门口撒野，就进来禀报了。”

冯氏也放了筷子，拿出云锦帕子轻轻点了点嘴角，笑道：“既是喜事，叫她们进来又何妨，让我们大家也跟着沾沾喜气呀。”

妇人们大多好奇之心甚重，此刻也想知道究竟是什么事如此神神秘秘的。阿音略一思忖，便点头允诺：“让她们进来吧，我且看看是谁。”

不多时，两个浓妆艳抹的女子就被带进了暖阁，身上穿的衣裳并不华贵，但二人皆是外罩红艳艳的夹棉大氅，里面的衣裳却是嫩黄的抹胸，搭配水红的石榴裙。天气寒冷，却露出胸前一片白腻腻的肌肤，一看就不是什么好货色。

阿音凝眉站起，没想到明皓老家还有这种人。在明水湾住的那一年，所见到的人大部分都是柱子嫂和明青枝那样老实巴交的乡下妇人，打扮得最为精细的便是明玉了，可那也是个端庄的好姑娘，绝不像眼前二人这般妖艳。