“莫要再问了。嘿嘿，那刘里吏最是贪财，有了这些钱，过所或许可期，还有你赴江陵的盘缠……”明明是陈唱之事，但看颜千石脸上兴奋的表情却像是他自己要进洞房一般。

“阿兄为何助我？”

“不期而遇，时也；无利而助，诚也。助而无怨，是为君子之德……”

颜千石虽然冒出几句掉书袋的酸文，但陈唱听着心里仍是暖乎乎的。

当初，他昏倒在了村口，颜千石并不是第一个发现的。

侯景之乱虽平定数年，但江南连旱蝗灾，百姓流亡，相与入山谷、江湖，采草根、木叶、菱贝而食，千里绝烟，死者蔽野，白骨成聚，如丘陇焉。

见惯了生死的人们已经有些麻木了，陈唱昏倒路边的消息，在杨家渡竟是连一圈涟漪都没荡开。

有人只是轻轻叹息一声：“如今这世道，死了倒也好，不用活受罪，兴许下辈子还能投个好胎……”

待他被颜千石背回家中，又有人道：“颜家这祖孙二人，一个疯癫，一个憨傻，衣食尚且不能自给，还救了一个外人……”

陈唱犹在发愣，颜千石神秘地道：“你身子弱，还是不要去了，安心等待便是。”说罢又是一阵风似的走了，仿若刚从家中搜罗了钱财的赌棍。

“等等，我与你同去！”陈唱追了出去，预感到这胖子想得过于乐观，便决定一起去会会里吏，虽然初来乍到，但人情世故自古皆然，两人一起相互照应着，总是多几分胜算。

岂料前脚刚迈出大门，颜修剧烈的咳嗽声便又传了出来，怕是会随时喘不过气来。

罢了，罢了，陈唱一跺脚转身往回走。好不容易安顿好了颜修，再出门时，颜千石早就不见了踪影。

陈唱无奈只好返回，见颜老头此刻睡得正香，时不时冒出几句晦涩难懂的呓语。他搬了个藤编墩坐在灶火前，这藤编墩时年久远，中间部位下陷的厉害，坐在上面半个屁股都陷了进去，像是老母鸡孵蛋。

往灶火里添了几根干柴，火苗渐渐窜起，热气逼人，不多时一阵倦意款款袭来，眼皮直打架。

不知过了多久，迷迷糊糊之中听到外面有人在喊，他猛然惊醒，起身太猛眼前金星乱冒，险些一屁股坐在柴堆里。

扭头去看，颜老头并不在榻之上，忙晃晃悠悠向外追去。出了大门便看到远处百步外有两个背影，两人在说着什么，其中一个摇晃晃、颤巍巍。

不是颜老头是谁！

“阿翁……”陈唱发力追上去。

“七郎，待在家中！”颜修回头喊道。

见颜修如此匆忙，陈唱心中隐隐不安，那胖子不会出事了吧？

正在诧异之时，却见颜修身旁那人已然折返，忙上前问明缘由，只听那人苦着脸道：“哎呀，听说千石偷了钱，被刘里吏扣下了……”

雨濯春尘，别有一番诗意。可一阵风吹来，依旧有些寒气逼人，陈唱走着走着忍不住打了个哆嗦。出门太急，蓑衣也没有穿，他身上的袍襦很快就被雨水濡湿了，下身的裤裙亦是肥大异常，穿在身上空落落的，风从裤脚钻上来，酸爽无比。

颜家祖孙二人对他有救命之恩，如今颜千石因他遭难，断无置身事外之理。

连日的阴雨令道路泥泞不堪，屋舍院墙多有坍塌。一座大户人家的宅子也早已破败不堪，门户残破，墙砖剥落，缺口处可以让一条狗轻轻松松地跳进去。污水从路旁小沟流过，偶尔会有几只羽毛残缺的鸡鸭踱步出来，乱拉一气，将秽物弄得到处都是。

陈唱深一脚浅一脚地追着颜老头，几次险些摔倒。

越往东走，所见越有不同。

颜老头走得极快，陈唱体弱足足追了一里地，跨过一座石牌坊，沿碎石铺设的小路前行，路两侧是成行的绿竹，茅草亭下的石磨、遮雨小屋内的辘轳井、水冲而转动的水车，村道北侧是民房，沿路的土坯墙体上悬挂着农具……

陈唱很诧异，这与颜家所居几乎是两个世界。

雨势渐停，前方颜修却一拐弯不见了，陈唱疾追。

便在此时，身后不远处传来一阵急骤的马蹄声响，陈唱好奇地扭头望去，待看到两骑飞奔的身影后，猛然想到自己是个黑户，忙抽身拔腿就往一处荒芜的院子里跑。

地上湿滑无比，他的身子又虚，脚下一滑，向前一个趔趄，收势不住，直接在地上摆了个恶狗抢食的姿势。

刚刚爬起来，马蹄声由远及近，身后便传来了一声犹如霹雳的呵斥声：“站住！”

陈唱转过身，只见一匹毛皮黑的发亮的高头大马喷着鼻儿立在了面前，马上传来一声娇斥：“跑什么？”

陈唱很委屈，我一个黑户能不跑吗？

一股淡淡的、品流极高的醉人幽香飘来，闻着甚是舒爽。

陈唱低头抬眼往马上看去，只见突骑帽下，露出一张光滑紧致、粉雕玉琢般的鹅蛋脸蛋儿，剑眉斜飞入鬓，一双乌溜明亮的凤眼，顾盼之间，尽显英气。

陈唱不由眼前一亮，美女！

这是他到这个时代所见的第一个女人，而且是大美女，不由地好奇心大盛，将头抬高。

女子的脸上不施粉黛，但无一处看着不让人觉得赏心悦目。看年纪也就是十六七岁，但身上成熟沉稳的气质却是之前见过的那些青涩小女孩所不能比的。

身披油帔，上装是一件黑色的短身细袖右衽袍，腰间束了革带，一块椭圆形象牙腰牌挂在腰间显得摇摇欲坠，下装则是合体的黑色合裆裤，裤管纤细，将两条腿衬得修长笔直，脚踏一双短靿靴，正有些面色微愠地看着陈唱。

女子没法不生气，眼前这个男子虽面容文质彬彬，瞧着也算是顺眼，但其一双眼睛滴溜溜地在她身上打转，让人十分的不自在。

她一向都是男装出行，如此行动起来相当利落，适合骑马奔驰，但负面的影响便是让她细腰丰胸翘臀愈发地突显，看上去身材十分惹火。

被一个男子这样直勾勾地看着，如何不怒？

“吁……”又有一骑飞驰而来，听声音方才头一声正是他喊的。马上之人猛地一提马缰，马头昂起希聿聿长嘶一声，马蹄踏得积水飞溅，将陈唱的袍子上溅得全是泥点子。

那人尚未稳住身子，抬手照着陈唱的面颊便是一马鞭抽了过来。