假如要说起中国的造园艺术与西方的造园艺术有什么不同，那么，最为明显的一点就是，中国的园林布置，绝对不会去搞什么轴对称或者中心对称。
在广植花木的西方庭院里，以一条线作为对称轴，随后在这条轴的两边对称栽植各种观赏植物并且安置其他的景观，其实是非常常见的。整个庭院如同一张井然有序的棋盘，各种棋子陈列齐上相互呼应，这种状况在中国的园林里却是绝对找不到的。
弄一条笔直的、完全没有任何弯曲弧度的道路，随后在这条道路的两侧对称种植乔木灌木以及花卉，并且在这些植物当中穿插摆放石料景品，这在中国古典园林当中是绝对不可能出现的，完全可以被称之为是一种灾难性的布局。
左边种了一棵树，那么右边就绝对不会种上一棵树；左边用石块堆砌起了一座假山，那么右边就完全可以挖掘一个人工池塘；左边修建了一座木架构的亭子，右边就完全可以搭建一座石头铺就的小型拱桥......这种绝不对称，左右两侧各有各的趣味，但凡只需要换一个角度，就能够观赏到完全不同的景观的巧思，才是中国古典园林的美学追求。
因此，在中国的古典园林中，水景总是会拥有波浪起伏并不规整的岸边，而各种以石料铺就的小道，别总是会曲里拐弯，活泼生动。
“叠石、理水，这在中国古典园林当中是非常重要的。但凡能够在古典园林这个圈子里面冒头，作为某个省市或者地区的重要景点，这样的园林景观就绝对不可能少得了石料的运用以及水景的开发。依山傍水、极富野趣，虽由人作、宛如天开，这是任何一座优秀的古典园林都必然具备的特质以及追求。但是，日本的庭院布置在这个问题上却和我们国家不一样。”
中国的园林景观布置，但凡有山那么就一定有水，没有水，是造不出好园林的。哪怕一座园子的占地面积再怎么有限，一个小小的人工池塘还是能够挖出来的。但是，日本的庭院布置，却完全可以不需要水景，而这，就是——枯山水。
“我曾经和你们俩说过，三季有花、四季有景，这是我们国家的优秀园林的追求，以及一座园林是否真的优秀的衡量标准。考虑到位于北方地区的植物在迎来寒冬的时候总是会落尽叶片，因此，北方的园子在造园的时候特地栽种少量常绿树种，用以代替部分一到秋天就纷纷扬扬落下叶片的树种，这一点是非常合理的。”
“栽植种类足够丰富的花卉，保证春夏秋能够欣赏到不同品种的鲜花，造园者当然也非常青睐槭树以及枫树，会借助它们的叶片，为景观增添一抹秋天的亮色。但是，这种植物种类丰富、色彩活泼繁多，令人一看就觉得生机勃勃赏心悦目，却并不是日本的枯山水所追求的东西。”
枯山水，归根结底只有山而根本就没有水。它的水，其实是沙。
将大块的石料进行堆叠以及特定摆放，做出山的景观来，在这一点上，枯山水和中国的真山水是一样。但是，枯山水接下来却会使用细沙与碎石，代替水。
如同自然环境下的沙漠在风力等其他外力的作用下，会拥有如同海浪一般的高低起伏，以及如同波浪一般的表面纹路，枯山水也是一样的。使用细砂所具有的纹路来代替水的流动，这种干枯的山与水，正是日本人自行创造发明，并且在在室町时代、桃山时代以及江户时代的庭园中推广普及开来的。
中国的园林，想要打造出的效果是闹中取静，哪怕周围再怎么尘世纷攘，置身于园林景观当中的人也同样能够亲近自然，感受到一份宁静与美丽。而枯山水，它则是日本僧侣用于冥想的辅助工具，需要达到能够让人凝神静气，静坐沉思的效果。因此，不仅仅只是有没有水的不同，山水和枯山水的不同之处还有很多。
枯山水可以帮助人参禅悟道，因此，选用静止不变的景观元素，自然是一种最好的选择。
会伴随着四季的变迁发生颜色的改变或者叶片的凋零的树种，直接就被常年不变的常绿树种代替了。生命力旺盛需要进行修剪的草种，也被从外观上来看常年不会发生改变的苔藓类植物代替了。
去掉不断流淌并且发出声响的真水，以及那些姹紫嫣红、落英缤纷的花卉，枯山水所代表的苦行以及自律元素，更去掉了那些造型活泼欢快的小桥，转而追加了质朴、稳重的石灯笼等园林小品。
“枯山水虽然脱胎于我国的山水，并且在美学方面确实受到了我国的重大影响，但是，这却并不能够否定，这种非常特殊的庭院布置方式不是由我们教给日本人，而是由他们自己发明创造而来。因此，只要看到枯山水庭院，那么不用说，这绝对不是我们国家的东西，我们国家不论是皇家园林、私家园林还是寺观园林，古典园林里面就根本没有枯山水这种设置。”
在当初还没有从学校毕业的时候，虽然学业的主攻方向是自己国家的园林历史与实例，但是却也绝对不可能对外国的园林风格一无所知，园冶记得很清楚，他们的任课教授当时三番五次地强调：“只要考日本园林，那么就一定会考到枯山水。而只要但凡出现了枯山水，那么就一定是日本园林。”
“而且，不只是枯山水庭院而已，唐破风、纸拉门以及金鸱吻，这些东西也不是我们国家的，而是日本人自己弄出来的。所以，不管是文献着作还是实体景观，但凡见到了上面这四种东西，这玩意不是我们国家的这一点，都是可以确定的。”
“鸱吻？就是那个安装在房顶上的、非常巨大的装饰性构件？那么唐破风呢，那又是什么？”