周都督是个大男人，他能不在乎脸皮，能随心所欲，能视礼教规矩如无物。　　　　九宁不行。　　　　周都督原本觉得有自己这个祖父撑腰，孙女只需要娇养就够了，她用不着担惊受怕，只管安安生生待在后宅，锦衣玉食，无忧无虑。　　　　现在看来，娇养怕是会束缚九娘的天性。　　　　儿子周百药古板迂腐，周都督就让他待在江州跟着周刺史管农事，不许他碰军权。周百药实在不是这方面的人才，硬让他打肿脸充胖子，不是疼他，反而会害了他的性命。　　　　长孙周嘉言和周百药有点像，性子执拗。　　　　三郎周嘉轩看似温和，实则很有想法，轻易不会妥协，是个好的，可惜又太正直了。　　　　对这两个孙子，周都督一直密切关注，他迟早会老去，得为自己挑一个最合适的继承人。　　　　在继承家业这方面，周都督始终很清醒，如果儿子、孙子都不能胜任都督一职，他就把位子传给部下。　　　　不是他太冷酷，而是只有这么做才能保住儿子、孙子的命。　　　　没本事还占据高位，放在太平盛世没什么，在乱世，迟早会招致杀身之祸。　　　　周都督计划得很好，唯独没料到孙女这里会出状况。　　　　虽然有些惊讶，但周都督很快想通了。　　　　他历尽艰辛，辛辛苦苦爬到大都督的位子，为的不就是让家人可以过上好日子吗？　　　　观音奴循规蹈矩也好，心机深沉也好，只要她自己过得称心如意，他不会用异样的眼光看她。　　　　他自己不是好人，哪来的底气要求孙女一定得和五娘、八娘那样做个安分守己的娇小姐？　　　　既然观音奴不一般，那就用不一般的法子来教养她。　　　　免得她自己横冲直撞，走了歪路，落得一个遍体鳞伤。　　　　周都督坐在看棚里，眼看着观音奴一溜小跑冲下石阶，笑了笑，示意亲兵带她去正院。　　　　跑得那么快，也不怕摔着了。　　　　不管这次考验的结果是什么，周都督心里已经做了一个决定。　　　　亲事定下来也不要紧，人人都知道他周麟是个不讲信义的小人，乔家只不过是利益上的同盟，彼此利益一致的时候，他们两家亲如兄弟，一旦哪一方失势，另一家不落井下石就算好了，什么“互为臂膀、永不背叛”这种话，亲父子可能都做不到，谁信？　　　　他周麟就是不要脸，就是要反悔，谁敢硬逼着观音奴嫁人？　　　　所以周都督静观其变。　　　　他问紧跟在观音奴身后走下高台的心腹：“亲事成了吗？”　　　　心腹脸色古怪，轻咳两声，小声说了月台上的事。　　　　“都督，小的也看不出九娘到底是成心的……还是真觉得那个苏晏长得好看。”　　　　时下世人更偏爱像三郎周嘉暄、乔南韶那样风度翩翩的佳公子，苏晏身份低微，身上又有胡人血统，还真没人正眼看过他，更不会觉得他相貌出众。　　　　谁也不知道九宁是怎么想的。　　　　听完心腹的禀报，周都督朗声大笑。　　　　观音奴果然更像他！　　　　笑过之后，周都督皱了皱眉。　　　　“去查查那个苏晏，他不是寻常商人，这么小的年纪就能有这样的本事，必有来历。”　　　　今天苏晏的表现太好了，如果他只是想衬托乔南韶，完全可以做得更隐蔽，用不着这么卖力。　　　　一场比赛，周都督从他身上看到很多东西。　　　　反应灵敏，直觉敏锐，沉着冷静，不骄不躁，指挥从容不迫，竟有点大将之风。　　　　若好好栽培，前途不可限量。　　　　不知道苏晏来江州的真实目的到底是什么，在查清楚他的身份之前，周都督不会放他离开。　　　　先下手为强，这么好的苗子，绝不能落到乔老头手里。　　　　若不能为己所用……　　　　那就杀了。　　　　心腹抱拳应是。　　　　周都督懒得和乔家的人打照面，径自回自己的正院。　　　　跨过门槛的时候，里院传来说笑声。　　　　平时不苟言笑、总沉着一张脸的亲兵们围在荷池旁，垫着脚、伸长胳膊努力去摘池边开得正好的荷花，摘不到的，直接把佩刀解下来，用佩刀去够。　　　　有几个甚至脱了鞋子，裤脚挽得高高的，淌水下池，只为摘到更好看的荷花。　　　　九宁站在池边指挥，芦笋般的手指对着池子点来点去，“就那朵，那朵好看，啊，那朵也好！”　　　　汉子们摘了花，送到她跟前。　　　　她甜甜地道声谢，黑亮的眼睛笑成两弯月牙。　　　　“我这一池子花开得好好的，快被你祸害光了。”　　　　周都督笑着走进去。　　　　亲兵们脸色一僵，手脚不知该往哪里放，狼狈地低下头，作鸟兽散。　　　　都督发脾气可不是闹着玩的，他曾经一怒之下一掌把一个玩忽职守的校尉给拍死了！　　　　亲兵们冷汗淋漓，转眼就跑了个精光。　　　　周都督冷笑一声，一个个跑得倒挺快的！　　　　九宁捧着花走到周都督跟前，道：“阿翁，是我让他们帮我摘花的，您别生气，我院子里的蔷薇、茶花开得可好了，随阿翁挑！”　　　　“用你的茶花赔我的荷花？”　　　　周都督失笑，接过莲花，牵起九宁的手。　　　　躲在暗处的亲兵们见状，松了口气，理好袖子，穿上皮靴，握紧佩刀，若无其事地走出来，回到各自戍守的位子站好。　　　　不能怪他们没有原则……小娘子粉妆玉琢，娇如春花，一双乌黑明亮的大眼睛忽闪忽闪，那么笑盈盈地看过来，谁能狠下心拒绝她的要求？　　　　进了房，九宁啪嗒啪嗒小跑到高几前，踮起脚要拿几上的瓷瓶。　　　　周都督立刻跟过去，拿了瓷瓶给她。　　　　九宁把瓷瓶里已经发蔫的荷花拿出来，换上她刚才让亲兵摘的那一捧，“这样才好看，每天都要换新的。”　　　　周都督笑而不语，转过屏风，脱下外面穿的衣裳，鞋也不脱，往坐榻上一躺。　　　　房间里一片窸窸窣窣的细碎响声，九宁不知在忙活什么，摆弄完供花，又去翻书架上的书匣，东挪挪，西翻翻，时不时弄出点动静。　　　　像养了只不安分的猫，明明知道她在房里捣乱，竟一点都不想生气。　　　　周都督大咧咧仰靠在床栏上，翘着腿，忽然觉得一阵恍惚。　　　　那是他年轻时候的事了，无所事事的闲汉躺在家中大床上抖腿，发妻在房里转来转去，把脏污的衣物衾被拿出去洗刷晾晒，叉着腰骂他不讲究。　　　　发妻是读书人家教养出来的，骂人时想维持端庄，但又忍不住要骂他，一开始还装贤惠，好声好气柔声劝他，后来实在装不下去了，拿起笤帚抽他。　　　　她力气小，也舍不得真的下手狠抽，周都督装模作样嚷几声疼，她就解气了，觉得自己出手教训了丈夫，接下来一整天都很得意。　　　　好像就是前几天的事，周都督甚至还记得发妻手中的笤帚落在自己腿上时的力道，挠痒痒似的，一点都不疼。　　　　可是儿子都那么大了……　　　　发妻早就化为一抔黄土，只剩下他一个人。　　　　周都督连字都认不全，书架上累累的书卷和装得满满当当的书匣完全是摆出来充样子的。　　　　九宁早就知道周都督爱给自己脸上贴金，看他那毫无审美可言的庭院就知道他对士人的高雅情趣一窍不通，但她没想到周都督这么粗暴：一箱箱已经失传的手抄孤本就这么大咧咧往墙角一堆，任它们落灰，书架上摆的是一套套沉重的大部头——然而那些基本上是四书和史学之类的启蒙书，十岁以下的蒙童才会把这些书摆在案头上。　　　　她从冯姑那里听了不少周都督闹的大笑话。　　　　有一回周刺史宴请宾客，周都督也在场。　　　　席上一群文人，酒令也雅致，人人都要作诗，周都督连背诗都不会，哪会写诗啊？　　　　文人们欺负他听不懂，吟诗暗讽他是个粗人。　　　　周都督虽然不懂诗，但他看得懂文人们眼里的讥讽。　　　　他冷笑了两声，拔刀而起，一刀把那个正在嘲讽他的文人面前的食案劈成两半，刀尖正好擦着文人的脸落下。　　　　据说那个文人当场吓得尿了裤子。　　　　此后，江州的文人对周都督敬而远之。只要是周都督在场的酒宴，再没人敢作诗了。　　　　九宁能想象出周都督一个武将被众人嫌弃的场面，这个时代的文人很讲究风骨，趋炎附势的当然也有，但有名的文人大多爱惜羽毛，不愿和周都督这样的人牵扯太深。　　　　河东李元宗是北方第一大霸主，小皇帝见了他都腿软，他曾多次请名士出山为他出谋划策，那些名士宁死不屈，宁愿带着家人逃亡也不搭理他。　　　　九宁背着手在房里转了一圈，走到坐榻前，发现周都督的神情有些古怪。　　　　平时的周都督并不凶，事实上他经常笑，甚至可以说得上慈祥温和，但所有人都知道他说翻脸就翻脸，大笑的时候很可能正在琢磨怎么把眼前的人给宰了。　　　　笑嘻嘻说着话，忽然起身把人给砍了……这种事周都督干过不止一次。　　　　此刻的周都督没有笑，他仰靠着床栏，眼神放空，神色怅惘，不知在想什么。　　　　“阿翁要歇息了？”　　　　九宁作势要退出去，周百药没胆子硬闯周都督的院子，她可以在这里待到傍晚。　　　　周都督回过神，叫住她：“观音奴果真喜欢那个叫苏晏的小郎君？”　　　　九宁想了想，漆黑眼珠骨碌碌转了个圈，小声说：“我只是觉得他比乔家哥哥好看罢了。”　　　　周都督嘴角轻勾，看着九宁。　　　　九宁没敢动。　　　　周都督洞察人心，她有种直觉，最好不要在他面前撒谎。　　　　片刻后，周都督伸手拍了拍九宁的前额。　　　　“你上次说要将你母亲留给你的钱帛给阿翁，阿翁想过了，那是你母亲给你的，你自己留着。”　　　　周都督淡淡道。　　　　九宁怔了怔，心里有些失望。　　　　这些天她观察发现，周都督对亲近信任的人很不客气，相应的也会特别照顾，很护短。　　　　周都督不要崔氏的陪嫁，是不是表明不想管她？　　　　毕竟她只是个闺阁小娘子，周都督心系霸业，没有闲心照管她。　　　　她现在是身如浮萍，万事没法自己做主，等周嘉行回到周家，她的噩运随之而来。　　　　九宁微微叹口气，周都督这条路走不通，总还有其他法子。　　　　至少有周都督这句话，周家其他人不敢碰崔氏的陪嫁。　　　　“谢谢阿翁。”　　　　九宁作揖，告退出去。　　　　“等等。”周都督挑眉，“阿翁的话还没说完。”　　　　九宁愣了一下，抬起头。　　　　周都督笑着拉起她的手。　　　　小娘子养得娇嫩，小巴掌软乎乎的，手指根根如细葱。　　　　“观音奴，明天阿翁带你出去玩，今天早点睡。”　　　　九宁听不懂这句话是什么意思，但能从周都督郑重的神情中看出这句话对自己意义重大。　　　　她隐隐能感觉到，只因为这一句话，自己的命运改变了。