“有没有太子哥哥的消息？”她催着皇后娘娘要回答。

皇后心中一痛，面色更是白了白，却还强忍着安慰三公主。

“长鸣，这么热的天，你不让宫人给你打伞，这样子跑来跑去，当心出了汗中暑。”

皇后拿帕子轻轻替三公主擦额上的汗，对方却不依不饶：“我身体康健没关系，我想要太子哥哥。母后你找到他了吗？”

皇后再也忍不住，天真的小女儿太能往人心口的伤口撞了。她扑簌簌流了眼泪。

“长鸣，你听母后说。你太子哥哥被你父皇派去民间办事了，你不要任性，乖一点，等他回来。”

皇后扭过脸，用帕子掩去泪意，强挤出笑容宽慰三公主。

三公主长鸣忽然安静下来，皇宫里张扬肆意的小魔头瘪起嘴，发出了低低的啜泣声。

“母后…你在骗我，太子哥哥他是不是真的出事了？”

即使母后一再的宽慰自己，长鸣依然察觉到，太子哥哥失踪后，整个宫廷悄无声息的改变。

仿佛风雨欲来，从前她遇到了其他的皇兄，每个人都对她露出笑容表现得极为亲切。

可如今，这种亲切里似乎带了点隔膜在。

和她一目同胞的四皇兄还在边防军营，皇宫里只剩下年长一些的大皇兄、平时有些风流的二皇兄、还有像只狐狸一样奸诈的五皇兄。

他们…是不是想要取代太子哥哥？

别看三公主长鸣自小被宠着，像是没有脑子的样子，可生在这宫廷之中，头脑不可能真的如此简单草包。

她一直都知道，自己未来的依靠是太子哥哥和四皇兄，因为他们和自己都是母后的孩子。

而其余的皇兄，哪怕对自己好，也是隔着点什么的。

亲疏也分远近。

三公主长鸣心里分得很清楚。

太子哥哥失踪不见了，正是生死不知的时候，父皇又好像没有那么着急。只有母后在宫里默默垂泪。

四皇兄又不在身边。

她和母后竟显得如此孤立无援。

三公主咬了咬唇瓣：“母后，我们去找外祖父和外祖母罢。”

她此言一出，皇后都一惊：“长鸣…”

三公主目光坚定，握紧了小粉拳：“外祖父和外祖母会帮我们的，他们和父皇不一样…”

父皇有很多个孩子，也有很多妃子。哪怕过去宠爱她，这种宠爱更多的是顺势而为。

一旦太子哥哥真的失势了，四皇兄在军营还是鞭长莫及，她和母后被架在高处，父皇不见得真的会全心全意的保护他们。

听着最小的女儿说出这番话，皇后半晌没有说话，只是美目闪动。

她和彩蝶对视了一眼，眼里都有些震动。

她的小女儿…

皇后抱住三公主，摸着女儿的脑顶，轻声道：“长鸣，你是个聪明的。”

她没想到女儿看似大大咧咧，实则粗中有细，心中能那么清明。

“你外祖母已经派人去找你太子哥哥了，他…我们等消息罢。”

三公主开口道：“母后，咱们以后要多多联络外祖父他们。独木难支。父皇兴许有一日没那么喜欢我了，但瞧在我们有外祖父撑腰的份上，对我们也不会差到哪里去。”

望着仿佛一夜之间成长起来的三公主，皇后脸上现出了慈爱和欣慰。

“都听长鸣的。”

她心中默默叹息。

吾不如儿啊。

*

楚莹莹忙完了手里的活，跑去看药熬好了没。

这是最后一服了，狗蛋把这些药吃完，体内的毒应该就能全清掉啦。

“太师父，我加这些草药进去怎么样？”

楚莹莹也试着开了一个方子，然后拿去给太师父看。

黑衣女人看了一眼方子，放下了手里的蒲扇，似笑非笑。

“想给他补身子？”

楚莹莹被看破了心思，小脸有点红，露出一排白贝齿羞涩的笑。

“闲着也是闲着，就给他调理下身子嘛。”

万一狗蛋以后真的留下来是她的人了，那这身板儿就得变壮实点呀。

对自己人好，这怎么看都是一桩划算的买卖。

吃螃蟹都要先把螃蟹养到蟹黄最多的时候，才好吃呢。

少女似乎话中有话，太师父第一时间听出来，竟然罕见的噎了一下，不知道该说些什么。

她这个徒孙，自幼就机灵，胆儿也大。

当初她放任小慧离开师门，曾经说过自此“师徒情谊一刀两断”的话，可不曾想，多年后她却身受重伤，被那时还小的莹莹救了起来。

也算是师徒缘分没断罢，她对莹莹很喜欢，在还是幼童的楚莹莹身上找到了身为长辈的温情感。

时间一晃，就到了今朝。

小莹莹如今也大了，竟是在筹谋着找夫婿的年纪了。

太师父看着楚莹莹端着药进房间，眼里浮现了若有所思的神色。

“狗蛋，喝药啦！”少女一跨进房门，就黄鹂鸟似的叫了一声。

她把碗放到桌上，然后从背后掏出两个蛋，攥在手里问少年。

“狗蛋，你今儿是想吃鸡蛋、鸭蛋，还是鹌鹑蛋？”

表情寡淡的少年，一连听到了这么多个“蛋”，整个人像是裂开了一会儿。

眼瞅着，他快把整个楚家禽类下的蛋都吃空了。

不做人家童养夫，能行吗？