“我先带阿茜回道场治疗，心太就拜托你了。”归烬对比古说道：“我是天然理心流的弟子，你去城中一问便知道场地点，我先走一步。”

比古点了点头，可最终也没有带着心太前来。等归烬过了几天重回小村，才发现村子里多出了比古的通缉令。原来那些治疗阿茜的名贵药物都是他从当地贵族中“借”来的，据说借的时候态度还十分强硬，让大官当场尿了裤子。

于是，略懂剑术的剑客就变成了通缉犯，逃离了平静的村庄，还带走了年幼的心太。

这是心太自己选择的道路，他想成为剑客，保护幸福。

归烬将消息告诉了阿茜，阿茜有些失落，但并没有责怪剑心，她知道剑心是因为另外两位女子的死而在自责，想要补偿。

“那孩子啊，太善良了。”

时光匆匆，又过一年，时间来到了1854年冬。亲幕派和倒幕派的争斗愈来愈烈，再加上南蛮人的扰乱，世道就变的更加混乱。阿茜留了下来，跟由美一起经营着药店，而在近藤勇的带领下，天然理心流的弟子也奋发图强，帮助附近百姓清缴了不少匪患，彻底的打响了名头，反而归烬如预料的那般泯然众人，毕竟医术浅薄，没有前途，也做不出成就。

天然理心流的弟子中以总司最为耀眼，虽然年仅十二岁，但她的剑术已然登堂入室，成为了远近闻名的天才剑客，千叶周作等江户众多剑术大师对她做了评判，一致认为“冲田总司，有剑圣之资”！

众人因此哗然，而更令众人震惊的消息却是另外一条，近藤周作公开了总司与归烬的婚约，原因是总司年纪渐长，若要履行婚约，此刻便要着手准备了。

众人先是不信，但见总司的两位姐姐也是到来，礼节十足，才终于信了这不是玩笑。这个“噩耗”让无数人扼腕叹息，有的本身是对总司心有憧憬，而更多是对于美好被亵渎的愤怒。

“天夏泰平不学无术，他才配不上冲田！”

“就是，冲田嫁给他，就是鲜花插在牛粪上！”

如此言语层出不穷，令归烬的名声一落千丈。而近藤周助也是专门叫来了冲田三姐妹，询问他们的意思。

“总司，你的意见呢？”近藤周助说道：“当年只是口头之约，没有信物，严格来说也算不了数。若你真的不喜泰平，我便做主解除了这段婚约。”

总司叩首道：“师傅对冲田家有照看之恩，我本人也受您悉心教导，报答尚且不及，如何能出尔反尔。当年虽是口头之约，但有师母见证，亦是她的心愿，我更当遵从。婚约一事我无怨无悔，外界的闲言闲语您不用挂怀。”

“唉，终究是苦了你这孩子。”近藤周助长叹一声说道：“强扭的瓜不甜，这样吧，泰平在外行医，我便向他修书一封，让他尽快回来。若是他能在新年之前赶回，你和他的婚约便照常履行；若是他恰巧身在远方，无法在新年前回来，那便是天意，你和他的婚约就此作罢，如何？”

总司躬身：“一切全凭师傅做主。”

归烬接到信时正在一个村子中行医，此时他才知道总司就是当年那个小豆丁，也是不由感慨岁月如梭。至于婚约……他隐约觉得自己似乎有一位相守终生之人，但那遥远的像是数万年前的事情，让他一时分辨不出真假，只以为是个幻觉。

最终他决定遵从自己的内心，他仔细想了想一下婚后的生活，只觉得平静，温馨，仿佛那颗游荡已久的心也有归宿，让他有些憧憬。

既然如此，那就结婚吧！

归烬做出了决定。

虽然之前跟总司有很多误会和矛盾，但他愿意用接下来的一生来弥补！

这么想着，归烬将信笺折好，小心的放入怀中。

他看着外面纷飞的大雪，心间却是火热。他想好了，明天就起程返回江户。

按照自己的脚力，应该能在新年前三天时抵达，这期间就为总司买些礼物，也算是彰显诚意。

归烬突然明白了神谷当年的感受，他从没想到自己也有这样的一天，不由的哑然失笑。

不过这份期待的心情并不痛苦，反而有些甜蜜。

正在此时，道路上传来了一声佛号，一个瘦高的和尚冒着大雪，挨家挨户的化缘乞讨。但如今世道艰难，人们都是拒绝了他，甚至发出恶言恶语将他驱赶。

可和尚没有生气，依旧念诵经文，诚心诚意的祝福众人。