只可惜夫君英年早逝，她现下又无实权，许多事情上插不进手，竟然连找人暗中帮衬着她这种小事都难以做到。

她的小女儿，也在她看不见的地方悄悄长大了。

婉宁一时间感慨万分，“囡囡，苦了你了。”

明璎摇了摇头，浅浅笑着伸出手，握住婉宁瘦削的掌心。

“娘亲还在我身边，就已经是对我最大的慰藉了。女儿只盼家人平安健康，别无所求。”

……

再说回尚书府。

明珠一时不知所踪，全府上下都跟着焦急万分。派出去找的家丁都陆续回来了，明珠有可能去的地方全都寻了一遍，还是没有任何音信。

明岱气得险些晕过去，连声念着“孽女、孽女”，明夫人只知道哭。

满屋子的丫鬟连大气儿都不敢出，生怕被迁怒。恰逢这时明旭从书房回来，明夫人立刻像抓住跟救命稻草似的扑了上去，“旭儿，你快给娘想想办法！”

明旭脸色沉沉，心情也是不佳。

他天资不高，在书房从来都只有挨先生骂的份。原本准备了半个多月的文章想在重阳大典上出出风头，可谁知全被明珠给搅和了。

明岱又当场甩手走人，留下他一人面对众人的质疑和嘲讽，就算是血浓于水，心里也不能不怨。

此时听见母亲的哭求，更是烦闷得紧，“娘，眼下寻不到妹妹，我能有什么办法？要我说，还是先别管她算了！”

“旭儿！你怎么能这么说！她毕竟是你亲妹妹啊！”明夫人不可置信地看着他，“你妹妹年幼时就在外边受了不少苦，好容易回了家，我们怎么能不管她！”

明夫人说着说着，愈发声泪俱下，“更何况宫里催得这般紧，你妹妹已经被歹人损了名声，可不能再拖下去了。万一再失了清白，可怎么好啊！”

“娘，您糊涂啊。”明旭实在没有办法，只能耐着性子和她讲，“爹不是说了吗，我们现在只需和宫里拖下去，至于妹妹和冯荃的婚事，您也照常去说。谈婚论嫁总归不是一时半会就能成的事，我们再慢慢寻着，总能寻得到妹妹的。”

明夫人惊疑不定，“……这样真的能成？可万一……一直寻不到珠儿，又该怎么办？”

这回没等到明旭说话，一直沉默不语的明岱恶狠狠道：“那便全当明家没她这么个女儿！”

他不顾妻子惊变的神色，转而对儿子露出一丝赞赏的笑意。

“旭儿，近些天来越发长进了。眼看便是秋试，你回书房好生准备着吧。这边没你的事了。”

明旭点点头，又看了母亲一眼，转头离开了。

明夫人愣在原地，连哭都忘了哭，只觉得自己相处多年的夫君和儿子此时无比陌生。然而，她又不得不承认，这样做的确是最正确的选择。

为了尚书府明家的利益，牺牲掉一个女儿，又算得了什么？

明璎和明珠，本质上没有任何区别，都是他们父子俩向上攀爬道路上的一块垫脚石，一件工具罢了。

只有趁手和不趁手的区别。

而明旭解决完明珠的事，一身轻松地回到房中。

他脱了身上的外袍，正准备睡个午觉，却突然察觉床上有动静。警惕地掀开帘子一看，竟是一个哭得梨花带雨的姑娘。

“大少爷！”绿舞一看见明旭过来，立刻抓住他的袖子哀戚戚地唤了一声，“您可要救救奴婢！”

绿舞本身生得好看，如一棵水葱似的，高挑白嫩又水灵。明旭从前就格外疼爱她，时不时便会偷着去寻她私会。

眼下见她哭得如此楚楚动人，也忍不住起了怜惜之情，将送上门的美人一把搂进怀里，“怎么了？你慢慢说。”

绿舞是昨儿夜里明珠房中守夜的丫鬟，半夜时尚没睡实，也曾听到过明珠翻东西的响动，只是贪睡了会儿，便没有在意。

谁知道明珠居然闹出这么大的动静，见明夫人如此，她反倒不敢说了。

按照明夫人的吩咐，她出门寻了一圈没寻到，心里便知道自己多半是在劫难逃了，狠了狠心就找了过来。

“大少爷，奴婢不想被夫人打发去窑子里，奴婢想伺候您一辈子……”

明旭只觉得心里都要化成了水儿，当即搂着她承诺，“绿舞，你放心，我明儿就去回了夫人，把你要到我房中来，没人敢欺负了你！”

绿舞害羞似的低下头，把脸埋进明旭怀里，一双眼睛却十足清明，带着几分得意和痛快。

红袖，姐姐绝不会让你平白无故地受了冤屈。别人对你做的，姐姐会一点一点替你全部讨回来！