听夫君说出“奇怪”二字，郑氏不由有些好奇，道：“她哪里让你感到奇怪了？”

“既然倪玉莲容貌出众，又有钱财，她完全可以招赘一个男子入门，过自己当家的小日子。又何必非要嫁给我做妾呢？”萧笑昆道。

“二夫人不是说得很清楚了吗？人家相中的是你萧笑昆这个人。你呀，还是不懂女人。我们女人啊，如果心里有了一个男人，那为了他，什么都能舍得。”郑氏幽幽地说道。

“公子，夫人，外面来了一位姑娘，说要求见公子。”丫鬟在帘外说道。

一位姑娘？萧笑昆、郑氏都是一愣。萧笑昆问道：“什么样的一位姑娘？”

“约莫有个二十几岁的年纪，生得挺好看的，听家丁说，她在咱们门外转悠好半天了。”丫鬟回禀道。

郑氏打趣道；“这倪玉莲还未娶进门呢，怎么又来了一位姑娘？”

萧笑昆笑道：“夫人休要取笑我，我出去看看。”

萧笑昆来至宅门门口，就见一位身材高挑的姑娘正向门里张望，见萧笑昆走了出来，姑娘倾身道了个万福：“请问，您是萧公子吧？小女子嫣红这厢有礼了。”

……

接连几日，姜毅一直在教坊司附近的几条胡同里找房子。姜毅为什么老在教坊司四周转悠呢？其实他是不想离辛小茹太远。可是转来转去，竟没有合适的，不得已，姜毅只好扩大氛围，没想到，这一绕，竟是几里地开外了。还不错，终于找到了一个僻静的小院。这是个被隔出来的偏院，里面只有两间正房，没有厢房，看来很长时间没人住了，院子里长满了荒草。

拿钥匙的人介绍说：“这里本是一处库房，后来不用了。也住过人，住的人搬走了，就一直闲着。您要住，可得费工夫好好收拾收拾。”

姜毅道：“行，就这儿了。我看挺好，我一个人住，足够了。”

写下契约，交了租金，姜毅拿了钥匙，一个人坐在屋子里开始琢磨如何收拾收拾。看来，得先找个糊匠，把顶棚扯下来，重新糊一遍。这墙皮也太斑驳了，干脆把墙皮也糊上，整个屋子会显得很白净，冬天兴许还暖和些。再找个木匠，把门窗拾掇拾掇。不方便的地方就是院子里没井，拿钥匙的人说，吃水得去最东边那个大院里挑水，也可以每月给那院里的看门人几吊钱，看门人就直接挑过来了。

三天后，房子糊好了，门窗也收拾妥了，整个屋子焕然一新。糊匠、木匠把杂乱的物什都归置到了院门外。糊匠见姜毅给的工钱不少，心下感动，对姜毅道：“公子，您能不能借把铁铲，我帮您把院子里的杂草弄弄。”

姜毅道：“好哇，那就有劳哥哥了。”

姜毅出了门，看看左近都是院墙，只有最东边的那个四合院门开着，便走了过去。进了院门，嚯，好大个院子，这个四合院足足比一般的四合院要大上一倍，转圈约有十几间房。靠院门有间小房，姜毅想这一定就是看门人住的了。

走过去，敲了敲门窗，姜毅高声道：“有人吗？”连叫三声，无人应答。姜毅看了看其他的屋子，都是门窗紧闭，估计院里没人，转身要走。忽听身后门响，一个女人的声音问道：“这位小哥，你要找谁？”

姜毅回头一看，见是一位二十多岁的姑娘扶门而立，挽着发髻，容貌雅丽。

姜毅忙施礼道：“我是胡同西边新搬来的，正在收拾院子，想向看门人借把铁铲。不知姐姐可有？”

姑娘见姜毅彬彬有礼，不像个坏人，便道：“看门人出去了，我知道放在哪里，我拿给你。”

姜毅接过铁铲，谢过姑娘，转身回了自己的小院。姑娘看着姜毅的背影，似乎若有所思。

到底是庄稼人，干活儿就是利索，不大工夫，糊匠就把小院收拾得干干净净。

送走糊匠，姜毅一转身，却见那位姑娘自胡同深处袅袅而来。

姜毅以为姑娘来取铁铲，待姑娘走近，忙下了台阶，道：“有劳姐姐了，糊匠刚刚把活儿干完，我正要将铁铲送还呢。”

姑娘忙摆手道：“小哥误会了，我不是来取铁铲的，我是从这里路过。”嘴上说着路过，脚下却不移步，一副欲言又止的样子。

姜毅见状，以为姑娘不明自己的底细，忙自我介绍道：“我刚刚租下这个小院，以后和姐姐就是邻居了，还望姐姐多多照顾。”

姑娘问道：“不知小哥从哪里搬来？”

姜毅道：“我原来借住在教坊司会馆，找了好几天，才寻下这么一处合适的房子。”

“教坊司？”姑娘眼睛一亮，“敢问小哥，可是姓姜？”