钟明兰是老太太的幼女，当年最得老太太宠爱，外嫁十余年后，这不过是钟明兰第二次归宁。大夫人亲自带着姑娘们迎姑奶奶进门。

四车宝马稳当当的停在了门口，车身是上等的梨花木，缀着流苏薄纱，马车行驶时，车身上的铃铛环佩一直叮咚作响，隐约的香气溢出，是女子身上常戴着的脂粉香。侯在车外的丫头还没打开帘子，里边一只带着双镯的白净的手先一步开了。钟明兰带着她的一双幼子下了车。

钟明兰明艳张扬，是一位难得的美人，她四处看看，很快就把目光放到了大门前的穆氏等人身上，她弯了弯唇：“大嫂。”

钟明兰跟穆氏曾有过旧怨。

穆氏长钟明兰好几岁，穆氏嫁到江陵侯府时钟明兰还未出嫁，姑嫂两个发生过几次冲突，直到钟明兰远嫁外地，穆氏在侯府经营了十几年后成为了侯夫人。上一辈的恩怨牵扯，钟萃她们这些姐妹都是不知道的。

她只是听这位四姑姑说话的感觉不大对，有点冲，而且是直接面向穆氏。

穆氏面色如常：“四妹妹终于到了，老太太在慈安堂里已经等了好一会了，快些随我去见老太太了。”

钟明兰一手牵了一个七八岁的幼子，朝阶梯而上，直接从穆氏身边过去，都没让幼子们给穆氏这位大舅母见礼的：“大嫂说的是，见母亲才是大事，咱们还是快点进去吧，别为了一些虚礼给耽搁了。”

钟明兰在江陵侯府长到了十六岁才外嫁外地，对侯府再熟悉不过，都无需仆婢们引路，大摇大摆就带着幼子们朝慈安堂去。

钟明兰身后，带来的下人们手脚麻利的下了货，抱着匣子包袱的跟在后边走，还问着穆氏：“夫人，我们夫人带来的东西多，院子在何处，可否叫个人带我们去？”

穆氏脸上的笑只有须臾的停滞，很快又漾开了大方的笑，唤了一个丫头出来，让她带着钟明兰带来的仆妇下人去放行礼。穆氏从头到尾，面色都十分平静。

钟萃有些好奇。大夫人她都不生气吗？

钟萃忍不住看向大夫人穆氏，下一刻，另一道声音顿时在耳边响了起来，穆氏的面上平和，瞧着似是不与钟明兰计较一般，整个人显得十分大度，语气温和，全然是侯府当家主母的风范，这一道声音却跟穆氏表面上的全然不同，语调十分尖锐，恨得咬牙切齿，语速又快又急：【我就知道这个小蹄子回来是克我的，身为嫂子，她竟然这般嚣张无礼，不过一个外嫁妇，还敢如此跋扈，也不想想咱们的身份，她还当这侯府上下都偏着她么，且等着吧，有你好受的，我会叫你知道，这侯府到底是谁当家作主！】

穆氏吩咐了丫头，用手帕掩了掩嘴，声音包容慈祥：“我们也过去吧。”她顿了顿，“你们四姑姑也是，这么大年纪还是跟年轻时候一样，都是几个孩子的娘了，也不稳重点。”

穆氏说话，包容中带着些亲昵，说起钟明兰，更是透着几分亲近，就像是亲近之人的随口一说。

与钟萃方才听到的心声截然不同。

她默默跟在穆氏身后往老太太的院子里去，心里倒是觉得大夫人说起四姑姑钟明兰嚣张无礼有失公道。

三姑娘钟蓉在府上不也是嚣张无礼么。

他们府上是出的。

她们到的时候，钟明兰已经带着两个孩子依偎在了老太太身边撒娇，有了钟明兰和两个孩子在，老太太身边不止钟萃，连钟蓉钟琳两个嫡女都插不进地方。

她们上前福了礼，老太太目光如炬一般射向穆氏：“我叫你去接你妹妹，你倒好，由着他们自己找了过来，自己落在后边慢腾腾的过来，穆氏，你现在是不把我这个老太太放眼里了！”

穆氏早知道老太太会发难，她跟钟明兰打过太多回交道，对钟明兰再熟悉不过，这就是个告状精，穆氏早就想好了对策，正要说话，钟明兰先扯了扯老太太的衣角，一张明艳的脸上委屈巴巴的，还瞥了穆氏一眼，一看便是穆氏给了她委屈一般：“母亲，你何必怪嫂子呢，嫂子嫁进府上多少年了，哪里有半分懈怠，不过是女儿外嫁多年，许是有些生分了，唉，不是嫂子站在门口不动弹，实在是我走得快了些。”

钟明兰这样说，老太太更生气了。穆氏脸上也不好，嘴上连忙告罪。她哪里知道，钟明兰竟然抢了她的话，穆氏本准备用“嫁进府多少年”开始说，软和老太太脾气的。

姑娘们不敢吭声，端坐在下方。钟萃跟着低眉垂眼，缩着身子，生怕卷进了几个长辈之间。

另一道声音响起：【这个贱人，外嫁这些年竟然嘴皮子练出来了，还抢了我的话，她以前可没有这个脑子。先点了我嫁到侯府多年，断了我的话，再说自己外嫁多年，生分，分明是说我对她生分慢待她，又说我在门口不动，她走得快，瞧着像是在给我说话，却处处都引出我看轻她，慢待她，玩得一手好计谋，就跟从前惯会说话装委屈的秦氏一样。】

说的是秦姨娘，钟萃表情平静，当没听见。她更震惊于穆氏说的话。

钟萃自小跟着王、张两位嬷嬷长大，除了张嬷嬷偶尔会教她一些装傻充愣外，没有人教过钟萃怎么从一个人的声音、态度，表情中去分辨好坏，甚至如何与人周旋算计，这本该是生母教导的处世之道，钟萃却从来没学过。