容元绫归府后，半个月来都在忙着安顿。老太君将身边的大丫鬟蒹葭，木桃给了她，这两人都是在老太君房里历练过的老人儿，使唤起来得心应手，伺候人也十分熨帖，寻常遇事还会指点一二，容元绫自是十分满意。　　　　每日都有客人造访关雎院，两位姨娘争着抢着往院里塞东西，大到丫鬟婆子，小到茶叶点心，面面俱到，顾姨娘千叮咛万嘱咐要下人们尽心服侍，赏得都是白花花的银子；兰姨娘没那魄力，便日日洗手最羹汤，只恨不得自己也卸去了钗环，亲自服侍的容元绫左右。　　　　容元绫苦笑，除了人，其他的照收，对于姨娘的殷勤，一概道谢拒之。　　　　“这几日院中正乱着，姨娘的好意，我心领了。顾姨娘主中馈，兰姨娘又要服侍父亲，十分辛苦，也不必日日两趟来往关雎院照看，此后一概免了。容我几天空儿，待我将关雎院理清楚了，亲去给姨娘请安罢。”　　　　语气十分柔和，态度却分外坚决，两位姨娘啃了好几日，也没啃下这块骨头，便作罢了。但是她们仍未放弃，自己不来，也要遣女儿们来。姨娘向嫡女请安，说起来不像，但庶妹向嫡姐请安，那便很说得通了。　　　　两位姨娘自从知道陈家有意将陈二小姐嫁给侯爷做继室后，日也忧，夜也愁，简直不得好睡。偏偏容元绫嘴巴又是极为紧的，除了老太君，半点口风也没露。便是想让她露出个缝儿，又被她反将一军。所以，她们的希望都寄托在女儿身上。　　　　首当其冲的就是容元芙和容元婳。　　　　也只有她们了。　　　　只苦了二女，在容元绫这儿得不到消息，回去又被娘亲逼问，就算是再好的性儿，也难免浮躁起来。乃至于在老太君面前，都免不了有些气情。姨娘们怕逼急了不好，便暂缓一缓。但是每日请安还是要的。　　　　没有人逼宋玉蘅去看望容元绫，她也只是在最开始的几天，随众去了几次，后来发现大姐姐犹如众星捧月，也看不到她，未免有些心灰意懒。她还是很希望与这位嫡姐搞好关系的，毕竟是老太君的心肝肉，她戳着嫡姐，便能戳着老太君。　　　　九岁的容元莺也来过几次，与宋玉蘅同样的遭遇，人小被人欺，庶姐们话都包圆了，她们又说不出更漂亮的话来，只是请个安，便被丫鬟们请下去吃点心了。容元莺有姐姐在这儿，所以不缺她一个，没多久就不来了。　　　　宋玉蘅却还是日日来的。虽然跟容元绫说不上话，但是关雎院的荷塘已经建的差不多了，婆子带着小厮们正在往里面种东西，宋玉蘅闲来无事，便抱着双臂，老神在在地蹲在旁边看。荷塘有帷幕，看不着帷幕外的东西，那小厮们也不乱看，倒也相安无事。　　　　“姑娘小心些，别掉下去了……也别靠得太近，这件衣裳新作的，万一染了污泥就不好了。”华月在一旁提醒。　　　　宋玉蘅闻言，确实离荷塘太近，便听话地往后退了两步，见华月一副欲言又止的样子，问道：“怎么了？”　　　　华月看着仍在荷塘边缘的小人儿，叹了口气：“没什么。”　　　　宋玉蘅又开开心心地将目光重新投向荷塘，忽视了华月满脸的担忧。　　　　现在老太君好不容易对蘅姑娘有了点关心，给其他姑娘们好东西时，也想着蘅姑娘有一份儿。现在蘅姑娘的提己多了不少，亏得玉妈妈随口提了一句，天渐渐热了，姑娘没有好的轻薄衣裳，被其他姐儿们衬得怪没意思的。　　　　老太君便找了裁缝来，给姑娘做了好几套衣裳，顺带也便宜了华月。若是搁在华月身上，那样好的料子，她不知道有多喜欢，多照顾呢，但是宋玉蘅却不那么小心翼翼，前世带来的通病，对这些身外之物不大爱惜。也只在华月提醒时，才会想起身上的衣裳不是衣裳，是恩赐，是怜爱。　　　　看够了，她便要回荣安院，不巧，她听到了一个熟悉声音：“你此番科考，可有把握？”　　　　等等，好像是她那位矜贵的嫡姐容元绫！　　　　透过帷幕的缝隙，她看到了容元绫。容元绫在荷塘边的大石头旁立着，身边一个丫鬟也没带，目光切切看着对面，是个男子。　　　　微风吹起一角帷幔，那男子正是霍天鄯。　　　　两人是亲戚，从小又一块长大，说话就说话，在屋子里舒舒服服坐着，有丫鬟们伺候着，总比在外头风吹着好。但，毕竟是男女有别，有些忌讳——　　　　华月吃了一惊，正要请安，宋玉蘅连忙在唇边竖起手指：“嘘——”示意华月噤声。华月捂住嘴，点了点头。主仆二人躲在帷幕之内，虽然偷听不好，但总比这时闯出去尴尬吧。　　　　却见两人并未说什么，霍天鄯似乎要去参加乡试，容元绫放心不下，故有此关心。一时说完话，容元绫拧着帕子，心神不定坐在大石头上，侧过头去，微风吹起她的如烟鬓发，仿佛带了茶花色的忧愁。　　　　霍天鄯如玉的面容闪过心疼和温柔，弯腰注视着她：“绫妹妹，对我，你不必隐藏。”　　　　“其实，回来的时候，外祖母同我说过一件事……”她似乎极难将话说出口，但面对霍天鄯温柔的目光，还是吐露出来：“她要我，劝说父亲娶我二姨母做继室。”　　　　“绫妹妹……”　　　　宋玉蘅已经听到过这个八卦，此时再听，已经没有初次听那样震惊了。但是看着容元绫的样子，还是很能体会她的心情。那天晚上她在容老太君怀里大哭的样子，实在令人心碎。她幼时丧母，想必极其期盼娘亲的温暖怀抱吧。但是陈家却要逼她，劝她让父亲去娶另一个女人，尽管是她的亲姨母。　　　　宋玉蘅非常同情容元绫，如果容元绫知道，她最亲爱的祖母也是赞同这门亲事的，该有多伤心。　　　　也难怪她现在约着霍天鄯在这里，想必也是要发泄一下吧。　　　　“绫妹妹，你不必如此伤心，据我看来，容叔未必肯娶，老太君也还在主事，这件事，你一个女孩儿家，虽然不能违背了外祖母的意愿，但是毕竟是未出阁的小姐身份，说过便罢了，能不能成，还是要看长辈的意思。陈家即便要怪罪，也怪罪不到你身上。”　　　　“真的吗？可，可外祖母让我在外祖父灵前起了誓……”　　　　霍天鄯便是再好的脾气，此时也忍不住皱眉：“陈家未免太欺人了，这等事，如何让你一个女孩儿起誓？！夫人才故去多少年，也是陈家嫡女，怎么就这般被他们糟践！”骂了一阵，又安慰容元绫：“你别哭了，听我的话，这里风大，哭多了，一会儿又该嚷着头疼了。”　　　　有霍天鄯的安慰，容元绫情绪恢复得很快。她秀美的脸蛋上还挂着清澈的泪珠儿，摇摇欲坠。霍天鄯忍不住伸手去擦，容元绫忙凝肃脸色，摇了摇头，自己从袖中取出帕子，擦拭眼泪。　　　　霍天鄯怔了怔，缩回手，语气温和：“看我，一时担心你，倒忘了。”　　　　容元绫出了一会儿神，才回过头来，含泪笑道：“鄯哥哥，我没事了。你先走吧，一会儿丫鬟该过来了。”　　　　“好。”霍天鄯走后，容元绫收拾完情绪后，也正准备走，忽而感觉不对，风吹着帷幔，显出人型来。　　　　“谁在那里？还不快出来！”容元绫立时变了脸色，语气颇为戒备。　　　　那帷幕内突然钻出一个小人儿和一个丫鬟。　　　　“大姐姐，是我。”　　　　容元绫见是蘅妹妹，戒备之心消散了，脸色也缓和了，低下头道：“你怎么在这里？”　　　　“我方才在荷塘那边玩，准备回荣安院吃饭，不巧就遇上你和鄯哥哥了。”宋玉蘅用尽所有的力气，才能显得自己无辜又自然。　　　　“你认识鄯哥哥？”　　　　“认识。鄯哥哥还夸过我好玩，大姐姐不信，可以去问他。”　　　　容元绫自然不会为了这种小事巴巴地去问霍天鄯。宋玉蘅打量她的脸色，感觉她仍然不是很放心，如果单单自己偷听，或许还能放过，但是，偷听的还有华月呢。　　　　“刚才……你们听到了什么？”容元绫脸色有些发白，但还保持着嫡女的镇定。　　　　有那么一瞬间，宋玉蘅在威胁与宽容之间摇摆了一下。不过很快，她就确定了方向，当机立断。　　　　“我们什么也没听到！只是在路上遇到散心的大姐姐，大姐姐喜欢阿蘅，教了阿蘅一些做人的道理，阿蘅十分受用。”　　　　宋玉蘅说得那么笃定，如果不是事实并非如此，容元绫几乎要信了。随后她目光淡淡看向华月。　　　　华月二话不说，径直跪下：“大小姐，奴婢是姑娘的贴身丫鬟，只知道姑娘让我做什么，我就做什么。老太君时常骂我，说我只顾伺候小姐，平日也不懂得说话趣乐，是个没嘴的葫芦，继而又叹道，说我虽然笨笨的没意思，可靠这二字倒还算得上是优点。”　　　　这一番剖析表白，也打消了容元绫的疑虑。　　　　宋玉蘅对华月有如此反应和言语给予了高度赞赏，不知这丫头什么时候变得这么机灵了。为了让容元绫更放心，她拉了拉容元绫的手，到一处更为幽静且方圆十米都能收入眼中的地方，开诚布公道：“其实阿蘅知道大姐姐和鄯哥哥没什么，只是说了些家常话。不过阿蘅也知道府中人多眼杂，有的话不能在房里当着众人说，关着门说也不好，索性约出来说，免了许多麻烦。”　　　　容元绫对蘅妹妹能说出这番话来，颇为意外：“蘅妹妹，想不到你年纪虽小，却懂得许多透彻的道理。”再想到上一次阿蘅救场，不管是有意还是无意，阿蘅确实帮了她，她实不该这样警惕她。　　　　宋玉蘅受之无愧。本来麽，容元绫与霍天鄯到底是什么关系暂且不表，方才霍天鄯要为容元绫擦眼泪，就算在没有外人的地方，容元绫也拒绝了。容元绫本就没有逾越的想法和举动，十分清白，值得敬佩。　　　　“就像阿蘅也有小秘密，不能在荣安院说，只好跑到大姐姐的荷塘，对着荷塘说。”　　　　“阿蘅有什么秘密呢？”　　　　宋玉蘅勾勾小手指，容元绫低下头，只听耳边道：“阿蘅知道老太君晚上睡觉会磨牙哦~”　　　　容元绫忍俊不禁，又笑了出来。　　　　站在不远处望风的华月，看见姑娘神神秘秘在嫡小姐耳边说了句话，嫡小姐就笑了。华月不由得想，自家姑娘自从病好以后，逗笑别人越发显得轻车熟路了呢。　　　　*　　　　女子间的情谊是由小秘密筑成的。既然有了共同的小秘密，那么容元绫待宋玉蘅就有了些许特殊。　　　　起初并未被人发觉，但日子久了，就看出来了。　　　　暮春过后，便是初夏。侯府上上下下都脱了小袄外袍，换上了外衫短褂，去除臃肿累赘，一派轻盈之态。门帘也由厚锦布帘换成根根富贵的老山竹帘，或玲珑剔透的袅情丝珠帘，或飘逸轻薄的纱帘，色彩鲜艳，撩人心扉。　　　　丫鬟撩起绣着大团云烟的清纱门帘，露出容元芙那张清丽的脸。她穿着绯红薄丝蚕锦细纹罗裙，系着雪白锦缎腰带，披着双蝶戏花的杏红外衫，手里握着一把挂着香穗儿的罗扇，双眉微蹙，立在廊下，看着朗朗晴空。　　　　随后跟出容元婳，她穿得则很清新，烟葱绿薄青纱裙，戴着翡翠耳坠儿，手腕上也套着一对翡翠镯子，衬着细骨伶仃的手腕儿，越发显得清秀。　　　　“每天做这种可怜样儿，也不知给谁看！”容元芙没什么好脸色。　　　　容元婳却也不恼：“你在大姐姐那儿受到冷遇，又何苦发泄在我身上？哦，我知道了，定是你想要约大姐姐听女先儿说话本子，巴巴等了大姐姐许久，结果她却要带着蘅妹妹去，让你难堪了。”　　　　容元芙脸黑，却不甘奚落，话锋一转道：“哼，谁听不是听，多了个人倒热闹。不比某些人，煮了拿手的汤，端过来，大姐姐却吃不惯甜汤，全让蘅妹妹享用了，这马屁，却也拍错了地方吧！”　　　　“你！”容元婳气得脸都扭曲了。　　　　两人阴阳怪气，争锋相对，谁也不饶谁。