杏儿叫道：“呀！殿主醒过来啦！”

苍老的声音沉声问：“殿主受伤以后，一直就没有醒过吗？”

雪竹答道：“服过琼瑶丹，在船中曾经清醒了一次。”

秦璎珞索性表演得再逼真些，故意又“唔”了一声，伸出手在室中凭空摸索，喃喃呓语，叫道：“雪竹……雪竹呢？……”

雪竹赶紧握住她的手，应道：“殿主，婢子在这儿呢。”

秦璎珞紧紧握住，模糊了几句，语音渐低，又像是已经沉沉睡去。

这办法果然收到了预期的效果，只听那苍迈的声音叹息道：“抬她回房去休息吧！唉！究竟年纪太轻，初次出道，就遭此意外……”

杏儿接口问：“那么，雪竹……”

“让她跟去，等殿主伤愈以后再说。”

秦璎珞心里一宽，握着雪竹的手不放，只觉软轿冉冉升起，退出敞厅，左转右折，行约盏茶光景，轿身又再次停止，他偷偷地启开了一丝眼缝，见到了另一间幽静的卧室。

侍女们放下软轿，轻轻将她扶到绣榻上卧下，便都悄然退去。

雪竹掩了房门，含泪谢道：“多蒙姑娘机智保全，要是真被押送水牢，纵能不死，这一辈子也全毁了。”

秦璎珞抹去手心冷汗，忙着扶她起来，道：“刚才真是好险，多亏你随时暗示我，才没露出马脚，我应该谢谢你才对。”

雪竹低声叹道：“老殿主这一关，总算侥幸暂时闯过；但那粗老婆子，却是一个极大障碍。”

“她是什么人？”

“那老婆子姓陶名秋霞，是殿主奶娘，这老婆子人虽鲁莽，武功却十分了得，又对殿主身体特征，言谈习惯，了如指掌，姑娘务必要防范她一些。”

“我正想问你，那位老殿主又是怎样一个人物？方才我没敢偷看，但听她的语声，不像是个会武功的人。”

雪竹道：“这件事，说来令人难以置信，听说二十年前，她不但一身武功超凡入圣，而且是一位风靡过武林的绝世美人。”

秦璎珞好奇心被勾起，忙道：“怎么回事？你快说给我听听。”

雪竹笑道：“真实情形我也不太清楚，只是听说她年轻的时候，容貌既美，武功又好，拜倒在她石榴裙下的武林豪客，不知有多少，那时她眼高于顶，一个也没有中意的，磋跎到四十岁，仍然是小姑独处。岁月老逝，昔日如花容颜，随着日月消失，也逐渐失去了昔日光辉，从前倾慕她的，已经淡忘了她，从前追求她的，更早已儿女绕膝了。她发觉自己正被人遗忘，芳心既气又急，性情也越来越阴沉，行事难免也趋向偏激，出手狠毒，因此声名更劣。不想就在这个时候，却邂逅了一位令她第一次心动的男人。那男人无论人品武功，样样都是上乘之选，初晤一面，便紧紧吸引了她的劳心，这正是她企盼了四十年的梦中情人，四十年，她的心第一次为他而荡漾起来，一缕情丝，蒙绕难以，但她却自怨自艾，始终不敢向他吐露……”

秦璎珞忽然插口问道：“为什么呢？”

“因为他们相逢太晚，她纵是吐露出来，也必然只换来一阵讥笑罢了。”

“那男的已经……”

“不！他还没有成家。”

“那么，为了什么？”

“那男人当时年仅三十，足足比她小了十岁。”

“啊……那，她该怎么办呢？”

“她痴痴慕上那位男人，却又自惭年华过老。不敢表露出来，又不甘心让这番痴情，永远理藏在心底，于是，她做了一件大错而特错的傻事。”

“傻事？”

“是的。傻事。她在细心安排之下，利用一种烈性媚药，终于得到了他。”

“啊！”秦璎珞失声惊呼道：“那太可耻，太下流了。”

雪竹笑道：“果然可耻下流，所以，她也付出了巨大的代价。”

“什么代价？”

“一身武功、满面羞惭和四十年固守的纯洁情愫。”

“那男人废了她一身武功？”

“是的，据说是他气愤之下，用狠重手法点断了她的心经阴脉。”

秦璎珞默然半晌，才低声说道：“这代价也太重了一些……”

雪竹继续说道：“从那次事件以后，她羞愤难当，独自远走南荒，第二年，下嫁给当时凶名远播的‘南荒毒叟’苏杰，也就在她下嫁苏杰的同时，生下了她唯一的女儿苏君墨。很显然，苏君墨不是苏杰的女儿，而是可耻的代价之一。”