不在。

叶可可很想这么硬气的回答。

然而现实是她老老实实地坐在原位，看着玉棋上前将门外的青年迎了进来。

来人身量颇高，生得斯文俊秀，身着勾金白锦袍，手持一柄雕花檀木扇，倒是颇有书生意气，可惜那微微上挑的眼角楞是在书香中杀出了一份与生俱来的风流。

叶可可站起身，对着来人见礼，“表哥。”

宋运珹闻言一笑，也回了过去，“表妹。”

说完，还不忘冲她抛了个媚眼。

叶可可衣袖掩面，感觉自己清白的人生遭遇了山体滑坡。

平心而论，光论卖相和家世，宋运珹纵然比不得有京城第一美人称号的魏王世子，但也算得上无可挑剔。

叶夫人娘家姓姜，祖上是大夏朝开国元勋之一，为老秦家留过血、立过功，才给子孙挣了个世袭罔替的爵位。按理来说，人生已经走上巅峰的姜老太爷本该吃香喝辣、颐养天年，然而直到他目瞪口呆地站上朝堂，在顶头老大绝望的目光下被侃侃而谈的文官谏臣喷了一脸唾沫星子后，才意识到新的战场已经到来。

然后，他就被敌军喷了个一败涂地。

据家训记载，某一天早朝结束，一如既往怀疑人生的姜老太爷回到家，把自己关在书房里整整三炷香，就在发妻即将破门而入的时候，忽然一拍大腿，悟了。

他这是吃了没文化的亏啊！

姜老太爷出身军户，家里代代入伍吃饷。为了保住一条小命，别人用来读书认字的时间全被他拿去练了枪法，一直到跟随穿一条裤子长大的秦老大揭竿而起了，才勉强在军师的帮助下认全了字，摆脱了“睁眼瞎”的名号。

不过，军师的爱心扶贫也就到此为止了，后面无论秦老大如何威逼利诱，脑门都快被气秃的军师死也不肯再给这群大老粗上一堂课。

这就导致了一个很尴尬的事实——姜老太爷肚子里的墨水还不如读书人家开完蒙的孩子。

也就是说，人家在朝堂上引经据典的骂他，他不仅回不了嘴，还听不懂，需要回家查书。

痛定思痛之下，姜老太爷想出了绝妙的解决之法——联姻。

自家不会读书不要紧，娶或嫁一个会读书的，那以后的孩子不就会了么！

于是，在众泥腿子乐呵呵的互为姻亲的时候，姜老太爷已经将目光投向了天天喷得自己脑壳疼的清流们。

当然，泥腿子的洗白之路也并不顺遂。

一开始，清流们誓死不从。

后来，他们欲拒还迎。

到了叶可可她姥爷那一代，不知道经历了什么的清流们已经躺平任娶了。

姜老将军育有一子二女，幼子袭爵，二女嫁予刚中举的叶宣梧，而长女嘛，则是嫁去了江东宋家。与姜家这样底蕴永远差半截的勋贵不同，宋家的发迹历能追溯到数百年之前，比这大夏朝历经的年岁还要长，是货真价实的名门望族。

据叶可可她大姨回忆，当初宋家选媳时的阵仗比太子选妃也差不到哪去，逛相亲宴就跟逛窑子似的，走哪都是花枝招展的漂亮姑娘，那香气阵阵，那莺声燕语，那软玉温香……咳咳，反正就是贼刺激。

按理来说，在如此多强敌的夹击之下，已经沉溺于温柔乡的姜大姑娘毫无胜算，事实上，姜老将军本也只打算让闺女蹭蹭名气，提升一下今后议亲的身价，然后快乐跑路。

谁知，偏偏就是这么一个蹭吃蹭喝的最后脱颖而出，坐上了宋家少夫人的宝座。

对此，叶可可她大姨也百思不得其解，最后只能将这突如其来的青睐归结于自己单手劈八仙桌的特长给了宋公子前所未有的安全感。

于是，她大姨在众人羡慕嫉妒恨的目光中风光出嫁，并在婚后第二年诞下一子，狠狠抽了不少长舌妇的脸。

以上故事里那个最重要的打脸道具，便是叶可可嫡亲的表哥——宋运珹。

作为名门宋家的长子长孙，宋运珹自呱呱坠地便被寄予厚望，光是开蒙先生就请了八个，力求要将他培养成诗词歌赋、琴棋书画样样精通的全才。远在京城的叶夫人听说了此事，一边感叹如此兴师动众不愧是宋家，一边将小不了多少的女儿打包寄给了姐姐，务必要让叶可可搭上这趟开往名门闺秀的豪华马车。

然而也不知道是不是姜家的血脉太过强大，在八个开蒙师傅的精心培育下，俩兄妹虽然像田里的大葱一样茁壮成长，但都微妙的离初始目标差了一点点……好吧，是十万八千里。

叶可可倒没什么，她只要没拿支方天画戟四处挥舞，那都是老姜家坟头冒青烟，而宋运珹作为宋家下一代的独苗苗，那是十分、非常、绝对意料之外的长歪了。

平心而论，宋运珹这歪绝对不是琴棋书画歪到了吃喝嫖赌上。这家伙不算绝顶聪明，但也绝对不笨，门门功课都拿得出手，生得又对得起爹娘，唯一的缺陷是长了张嘴。

只要这位爷一开口，翩翩浊世佳公子的卖相就会崩成碎渣，而一个浪荡公子哥则会在碎渣之中冉冉升起。

在叶可可的记忆中，自己这表哥但凡一张口，那真是左一个“姐姐”，又一个“妹妹”，能嘴上花花就绝不动手，宋家但凡年轻一点的丫鬟见了他都脸红，更别说其他什么王家千金、李家小姐了。

也因此，本该在江东吃香喝辣的宋大公子被亲爹一脚从江东踹到京城，在藏有几百壮汉的寺庙里头悬梁、锥刺股的看书。