洛阳十里路，酒家千万户。

京师繁华，久负盛名。位于魏国皇宫之南的铜驼街，是当世最繁华的街道。这条街道是明帝青龙年间派人修筑的。由宫城南门阊阖门外，一直绵延至洛阳城南的宣阳门，有好几里远。道旁有高大的汉铸铜驼像，沿途商贾汇集，店肆林立，车马粼粼，楼苑密布。

好一派亭阁飞檐竞风流，诗酒弦歌逐欢处！

京城的众多酒家中，要论名气最大，生意最好的，当属鼎香楼。

此楼的位置靠铜驼街南端，临近宣阳门，位置绝佳，南来北往者众多，从拂晓至日斜，往来客官络绎不绝。

鼎香楼里的酒唤作“坛香酒”，酒香四溢，京城好酒者无不闻香而至。店家掌柜姓温，据说祖上是河内有名的酿酒师，祖传手艺。

此店内既有环境上好的隔间雅座，又有热闹的大堂散桌，价钱公道，小二儿伶俐，生意一直甚是兴隆。尤其每日暮时，店里最是热闹。

正始四年，五月末。鼎香楼大堂东侧坐着几位客官，正眉飞色舞地谈论着什么。

“无不晓，最近又有什么新段子了？给兄弟们说道说道。”

“那要看诸位对什么感兴趣了，是想听官家秘事，还是坊间传闻……”说话的是位三十多岁模样的人。手摇一把水墨折扇，形容颇是潇洒。

这位原本姓吴，住在城南不远的巷子里。一年四季揣着把扇子，闲来无事就好到此处喝酒唠嗑。据说他家中和某位京官沾着亲，家境殷实，颇有点见识。时日久了，就得了这么个绰号：无不晓。

“就说说坊间的呗。”送菜的陈小二和他熟识，玩笑惯了，快言快语地插了一嘴。

“成，那就说一个。不知各位听说了没？城东菜市口双井巷里闹鬼……”

“菜市口？那不是死囚问斩的地儿么？”

话音陡然被街上一阵马嘶声和人群躁动声打断。

“闪开闪开！快闪开！”

伴随着急促的马蹄声，一辆华丽的红顶马车大摇大摆自大街上疾行而过。

“哎呦喂！我的担子欸……”有个货郎哥儿肩上挑的担子差点儿被人撞散了。他一边随着人群躲闪，一边不满地嘟囔着，“这谁啊？”

“这人您都不识得？听您口音儿，打城外来的吧？”

“这可是当今朝里的红人，邓尚书啊，曹大将军跟前的大红人。”

马车所过之处，一片哎哟惊叫，兵荒马乱。

人群正在骚乱，前方马车突然停下！

三匹骏马同时发出吸溜一声嘶叫！！前蹄高高仰起！

“何方刁民，没长眼么！敢当街拦路，知道这是谁的车吗？”车夫手持鞭柄气势汹汹地指着前方。连右颊那颗大黑痣都透着火冒三丈！

一个挎着竹篮的十六七岁的姑娘抖抖索索地伸出手，手忙脚乱地捡起滚到地下的萝卜，听那车夫一声吼，姑娘吓得浑身发抖，涨红着脸，两只眼睛委屈地盈上一汪水。

这时，有个打着赤膊的中年汉子跑过来，不住地冲车夫作揖告饶，“对不住对不住！实在对不住大爷，小女第一次进城卖菜，没见过世面，冲撞了大爷，请大爷恕罪……”

“……外面嚷嚷什么呢，真扫兴。”一个轻慢的声音自马车里传出。

绘着金丝边的车窗帘随即挑起一角。

里面坐着的锦衣华服之人懒洋洋地向外探头望了一眼，一腔不满登时下去了一大半。

前方路中间，弯腰蹲着的姑娘颇有几分姿色，虽是粗衣布衫，却难掩天生丽质。粉面桃腮，尤其是一双杏仁眼水汪汪的，很有几分楚楚可怜。

车中之人掀着帘子，眯着一双细眼，上上下下地打量了那姑娘一会儿。转而冲着车夫训道，“这么粗声大气做什么？懂不懂怜香惜玉，瞧把姑娘给吓的……”

又换了副和气些的口气，“小姑娘，没事吧？”这句话简直堪称和颜悦色了。

那姑娘紧抱着篮子，眼含畏惧地瑟缩着摇了摇头。

“这是你的萝卜，你没事吧？”这时，一个路过的男子顺手捡起滚到脚边的两根萝卜，帮忙放到那位姑娘的篮子里。

这男子大约三十来岁，戴着顶宽边草帽，似是刚从城门口进来的。

他手里牵着一匹土色骡子，卷起的裤腿上还沾着些许泥巴，和他后面跟着的几个人一样，都是作普通民夫打扮。

“走罢走罢，都快走吧！算你们走运了，今儿我家老爷高兴，不跟你们计较。”车夫一脸不耐烦地对着前面摆手道。

“谢谢大爷！快走快走，赶紧走……”那中年汉子如蒙大赦，赶紧拉着女儿挤进人群走了。

这时，那牵着骡子的男子却摘下草帽，露出一张极尽谦恭的笑脸。

他躬着腰，先对车夫微笑致意，又对着车中之人点头行礼道，“下官见过尚书大人。”

“司马大人？你这是……”车子里的人似乎有些意外。但是他的官阶明显比外面的人要高，因此并没有要下马车的意思，只是带着点傲慢地靠在车内的绸缎软椅上，寒暄敷衍了两句。

“禀大人，阳渠整修在即，下官刚从城外勘查阳渠回来。”那男子解释道。仍是躬着身，谦卑地笑着。

车中华服之人似乎根本没听清他在说什么，不甚在意地点点头，随口敷衍道，“大人辛苦了。”

“快点儿，动作都麻利点儿！要关城门了。”此时，不远处，守城士兵吆喝催促着百姓赶快进出城门的声音传来。

“大人既然有事在身，下官就不打扰大人行程了。”那男子一手牵着骡子，躬着腰向后退了两步，让出路，让马车先过去。

车夫连正眼都没瞧那男子一眼，一仰鞭，驾车扬长而去。

“这都将近酉时了，天快黑了，他们赶着马车往城外去干什么？”有人望着马车，不解地指指点点。

“不稀奇。这些官老爷们，哪个在寿丘里没几套园子，出去耍乐呗……”

城西寿丘里山明水秀，风景如画，是京城达官显贵们的聚集之地。那一带多的是公卿崇门高台，飞馆重楼。普通老百姓们有的连听都没听说过。

“啧啧，啧啧！好大的官威和排场啊。”鼎香楼的大堂角落里，发出一声感叹。

“怕是大将军本人都没他这么张狂吧？听说曹大将军平素待人还算和气，怎的手下竟如此骄狂？”

循着声音，吴不晓望了大堂角落一眼。

方才说话的是个三十来岁形容洒脱的蓝袍男子，和一个身着白衣的十八九岁的青年，两人看起来都很面生，以前没在这里见过。

他遂折扇在手中一敲，好心提醒道，“两位兄弟，听口音，不是本地人氏吧？如今朝里曹马相争，曹党一派出尽风头。邓尚书可是曹党的新贵红人，风头正劲，谁敢惹啊。”

“曹马相争？”

“是啊，京城谁不知道，自从小皇帝登基，朝里就开始明争暗斗，如今曹大将军的左右亲信哪个不是京中红人？再瞧瞧太傅党，个个儿跟斗败的公鸡霜打的茄子似的，在一边儿凉快呢……”