八月初的一个下午，钟鼎拎着一个黑色提包从外面回来，何桂香在屋旁边的树荫底下跟村里的几个女人闲聊，见钟鼎回来也没有起身就问：“会开完了？”

“开完了，看到一鸣没有？”

“他在屋里看书。问他做什么？”

钟鼎没有回答何桂香的话，跟那几个女人打了个招呼就喊道：“一鸣，”

钟一鸣从屋里跑出来问：“爸，喊我做什么？”

“你去把朝北给我叫来。”钟鼎吩咐儿子道。

“找他来做什么事？”钟一鸣疑惑地问。

“你就说我找他有急事。”

钟一鸣刚走了没多远，钟凤莲就赶去来了，“我也要去，哥你等等我呀！”

“么事这么急着要找朝北啊？”何桂香问道。

“请他喝酒吃饭。”钟鼎提了一把椅子坐在门口看起书来。

“没事请他吃什么饭？”何桂香问道。

“江朝东可以请他喝酒，我为什么就不行呢！快去准备几个下酒小菜，我今天要跟他一醉方休。”

送走那几个女人何桂香系上围裙，提了一个长篮子往屋旁边的菜园子摘菜去了。

江朝北来的时候太阳正向西边落土。何桂香搬来了方桌放在门口，酒杯筷子已经摆好了。桌上摆了四五个农家小菜。

钟凤莲拿手拈了一颗油炒枯豌豆放到嘴里咬着。

被端着一碗鸡蛋汤的何桂香见了顺手打了她一下，骂道：“都这么大个胚了，还像个伢儿一样不懂规矩。”

钟凤莲做了一个顽皮的鬼脸说道：“我本来就是个伢儿呢！”说的江朝北也在一旁笑了起来。

钟鼎招呼说；“朝北，来，坐坐坐，今天我们爷儿两好好喝酒。”

“恩爷，又不过年过节的，无故让我来喝酒。”

“说的什么话，不过年过节就不能喝酒了？”说着钟鼎开始倒酒，到钟一鸣面前的杯子里倒酒时，钟一鸣兴奋地搓着双手笑着说道：“爸，你居然允许我喝酒？太阳打西边出来了啊！”

“你没看到太阳正在往西边落。”钟鼎说道：“你跟朝北是兄弟，你当然要陪他喝酒啊！”说着又给何桂香倒酒，

“老钟，看来今天是个什么重要日子啊！你生日？不对呀，你生日还没到啊！”

“你就不要瞎猜哒，今天是朝北的生日。”

“啊——！”在坐的包括江朝北都惊叫了一声。

“不是鸭，是鹅。”钟鼎笑着说道。何桂香轻拍了自己的脑门笑着说道：“你们看我这个做恩妈的，连恩儿子的生日都记不得了。”

“来来来一起祝朝北生日快乐！”在钟鼎的提议下，大家都站起来举起酒杯，钟凤莲也以汤代酒举起了碗，这个场面让江朝北发自内心的感动，他跟大家一一碰杯然后一仰脖子，一饮而尽，抑制不住的泪水也在这一刻夺眶而出。

何桂香见状赶忙拉了了江朝北的手臂说道：“今天是高兴的日子，不许哭。”

“好，好，听恩妈的，我不哭。”江朝北用衣袖抹去脸上的泪水，他放下酒杯，突然离席在钟鼎何桂香面前扑通一声跪下一连磕了三个响头，说道“恩爷恩妈的大恩大德，定会终身铭记于心。”

“你这是干什么，快起来。”钟鼎把江朝北拉了起来，从旁边的楠竹躺椅上拿起那个黑色手提包说道：“恩爷我今天还给你准备了一个生日礼物。”

钟凤莲好奇地看着他手里的包说道，“老爸，你搞突然袭击嘛，也不告诉我们一声，我们也好给江朝北提前准备生日礼物呀！”她转向钟一鸣问道：“哥，你有准备礼物吗？”

“我跟你一样被老倌子蒙在鼓里，去哪里准备礼物啊！”