眼下多半是表面答应，反正到时候他也死了，总不能诈尸来找活人算账。

岑吞舟不希望这件事出岔子，无奈之下，他还是把自己这么做的理由告诉给了萧卿颜听。

“我是女子。”

等着看岑吞舟草席裹尸的萧卿颜猛然愣住，好半天才反应过来对方说了什么。

萧卿颜：“你别以为你这样说我就会……”

岑吞舟：“不信我可以把衣服脱了给你看。”

萧卿颜：“谁要看你脱衣服！”

岑吞舟还是那副欠揍的模样，叹息：“反正你替我收尸就对了。”

萧卿颜没再说话，她眉头紧蹙，像是被“岑吞舟是女子”给震撼的回不了神，又像是在思考什么。

岑吞舟还得入宫赴上元宴，没时间和她耗，只能继续威胁她：“要不想后悔，就把我的尸体藏好，别让人发现我是女子。”

岑吞舟的语气太强硬，导致萧卿颜忘了追问他为何如此笃定自己会死在皇帝手中，还回怼了他一句：“你是女子与我何干，我为何要后悔？”

萧卿颜怼完就后悔了，果然岑吞舟深深地看了她一眼。

好一会儿，岑吞舟的声音才在寒凉的空气中响起，带着不知从何而起的疲倦——

“历朝历代，总有那么几个遗臭万年的奸臣，可不会有人因此就说男子不适合做官，但要出个女奸相，他们便会说：这就是让女人当官掌权的下场。这个道理你应该比我更明白。”

萧卿颜握着鞭子的手慢慢攥紧：“你既然知道，就该清楚什么能做什么不能做，但凡收敛一二，你也不会落到如此境地。”

岑吞舟没有顺着她的话说，就问她：“你会帮我的，对吗？”

萧卿颜能怎么办，她总不能因为一个岑吞舟，毁了其他女子的仕途路。

但在岑吞舟离开前，她还是忍不住问：“为什么？”

“为什么你会变成现在这幅模样？”

岑吞舟沉默许久才给出一个答案：“因为我想。”

当晚宫宴，岑吞舟在出宫路上遭遇禁军埋伏，重伤之际，皇帝亲手把剑刺进了她的胸口。

萧卿颜没想到岑吞舟傍晚来跟她商量收尸的事情，晚上就死了，赶去皇宫的路上脑子都是懵的。

好不容易想办法将岑吞舟的尸体调包后，她亲手解开了对方身上染血的官服，终于确认岑吞舟是她，而不是他。

那之后萧卿颜又花了很长时间才渐渐明白，先帝之所以最讨厌她这个女儿，就是因为先帝不喜欢女子上蹿下跳牝鸡司晨，若非岑吞舟那番说法，明德书院根本不可能建成。

后来也不是她从岑吞舟手里抢来了书院，而是从一开始，岑吞舟就把她当成了最适合接手书院的人，还在户部安排了即便她死也会继续维持下去的暗线，让那些女学生能用以假乱真的男子身份参加科举。

萧卿颜无数次回想自己最后问岑吞舟的话，都觉得自己非常可笑。

“为什么你会变成现在这幅模样？”

因为她把太多太多的事情都放到了自己肩上，因为有些事情想要达成目的，她就必须那么做。

岑吞舟或许亏欠过别人，但唯独不曾欠她。

甚至可以说是她欠了岑吞舟太多，她宁折不弯的时候，是岑吞舟折断了骨头在替她前行。

可惜等她发现这点，想要还的时候，那个人已经不在了。

……

三月中旬，殿试结束后，皇帝萧睿照例赐宴琼林苑。

虽然皇帝不会亲自到场，但会有足够分量的官员负责主持宴会，席间皇帝还会派人赐下宫花，让新科进士们佩戴。

今年负责主持琼林宴的不是别人，正是数月前因公务离京，前几日才回京的当朝宰相燕兰庭。

此人为官十五年，岁数却比在场许多人都要年轻，盖因他是个十二岁中举，十五岁高中状元，当了半年多的翰林院修撰，外放五年回京也不过二十一岁的怪物，这么一比较，他入仕九载便得相位，似乎也不是什么稀奇的事情。

但要说不羡慕是假的，在场许多进士，特别是年近五十的榜眼，看着首座上那身着紫衣，言行不见半点纰漏的冷面青年，虽不曾说什么，但也忍不住多喝了几杯。

赴宴的人里还有一些官员，都是参与这次会试的考官，几杯酒下肚气氛就起来了，一个个作诗的作诗，说笑的说笑，推杯换盏，好不热闹。

待宴席散后，燕兰庭正准备离开，却在穿过琼林苑的杏花林时，遇见了长公主萧卿颜。

燕兰庭：“见过殿下。”

萧卿颜心不在焉地“唔”了一声，随手挥退给燕兰庭带路的小太监，迈步靠近燕兰庭，低声道：“问你一件事。”

燕兰庭看了眼萧卿颜身后兼任禁军统领，但却毫无存在感的驸马，淡淡道：“殿下但讲无妨。”

萧卿颜酝酿了一小下，问他：“十五年前你去洪州任职，吞舟也在那待过一阵，我问你，她那会儿……可曾有过孩子？”

燕兰庭那满身的冰寒像是被人给凿裂了一般，泄露出罕见的迷茫：“啊？”