“你就这么出来了，将那小秦相公一人丢在书房里？”湘云侧头问他。

“哎，我一听你林姐姐屋里有事，就急着跑过来……”宝玉赔笑跟在后面道。

“哼，本来没事的，只你来了才有事。”

“林妹妹……”

……

三人就这样一径去了。一屋子的丫头婆子待主子们走远了，俱都各自忙活开来，屋里又渐渐热闹起来，独独袭人跪的那一尺见方的地儿如同有个透明罩一般，将她与众人隔了开来。无人上来劝慰她，也无人来扶她起身。袭人死死垂着头，再不愿人瞧见她的面色，只缩在袖子里一双手捏得青白发紧，脑子里走马灯似得旋起了好些旧事……记得最深的是她初夜第二日一早，宝玉第一句话就是“也不知那花林妹妹瞧着可好”……想得最多的是宝玉追着黛玉背影远去的模样，就似方才……

袭人也不知心里是个什么味，只似跪了一辈子般，晃晃忽忽被人一把打地上拖起来，耳里听得李嬷嬷捏着嗓子赔笑的声音，“……春柳姑娘放心，这帮小蹄子们平日里仗着宝玉的脸面，全给纵得没了个正形，早就该管教管教了……如今家里主子们和气，若往前个几十年，似这等妄议主家之罪，老太爷为着这个打死了的也是有的……”袭人有些麻木地听着，她不在乎李嬷嬷说什么，她只是一心在后悔，今个儿真不该窜唆宝玉来的，不然他俩且得闹上好几日呢……好在她是个不识字的，并不知“赔了夫人又折兵”的典故，否则定当如周都督般喷口血出来才是。

袭人只道今日已是够倒霉了，谁曾想还有更倒霉的。晚间宝玉怒气冲冲地回了房。左右寻不着出气的，见她在隔间小意儿地抹案几，忍了忍，到底怨道：“好好地，说什么不成，做甚要惹林妹妹不高兴。这会子倒好，林妹妹同老太太说了好大一通道理，只说是为了我安心读书，她日间竟再不往内书房去了，连带着云妹妹也……哎，她们都不去，这书读得还有什么意思……”

宝玉说着，想起方才黛玉又借着说什么读了这许多书，总不好还比不过个丫头守礼的话，将他给关在了屋外。竟是连往日送到屋前请进屋坐一坐的“福利”都没了。他寻湘云求救，湘去却说这不过为着求大家一个平安罢了……

宝玉哪里听不出这些话学得是谁，是以气冲冲回来想要问罪，只是才说了这两句，抬头却见袭人已靠在墙边哭个不停。他素来吃软不吃硬，兼又怜惜女孩子惯了，见她这般模样，倒也不好再说什么。

只是林、史两人不理他也罢，偏秦钟也被他姐姐以初来认生为由，给接过东府里宿了。宝玉孤孤单单坐了一刻钟，着实无趣，只得连声唤了麝月几个伏侍他歇下，却是再没想起来要问一问袭人受了何等责罚，空自让那袭人白等了一宿不提。