黛玉深知学里这场架迟早是要打的，只看宝玉与秦钟素日里同进同出，并肩细语的行事做派她就知道。连她有事无事时心里也拿他们那等眉来眼去的模样做过消遣，更何况旁人。况且他俩之间本就不大明白，若要人不知，除非己莫为。他俩今日就算躲过了一个金荣的眼睛，谁晓得什么时候又会落到哪个银荣，铜荣的眼里去呢。她却不由想起凤姐骂贾琏的那句话来“不管什么香的臭的，只管往屋里拉……”只觉这兄弟两个于这上面倒真是像得紧，一时心里厌烦来，只管要水要茶要笔要墨的，将一屋子碎嘴的丫头打发了个干净。
日子数得再慢，也是要过的，转眼出了贡士榜，林十一郎如期榜上有名。三月初一王夫人过生。三月初三凤姐回娘家。三月初四探春过生。三月十五殿试。不日贴出金榜来，林十一郎林熙磊中了二甲第五名进士。一时间大兄宅上贺者如云，车马如织。贾府也由贾琏出面陪着黛玉前去贺了。
黛玉因贾府里上到宝玉下到丫头，这些日子里每每见了她就要道声喜，她连着应了两日，不胜其烦，兼又惦记着父亲的回信，干脆借口绣花躲在房里不出门好在宝玉日日有秦钟作陪，感情渐浓，于她这里虽为着住得近，较姐妹们见得勤些，却也不像年前那般走动的密了。
这日姐妹几个都过来与老太太请安，黛玉不好一人回屋，遂与众人在内书房里闲聊。正听得探春说起礼部业已开了今年的选秀。虽说所选出来的秀女品级比不得三年一次的大选。但倘若选中了，纵是奴才，到底经后也算是皇家的人了，比上虽不足，比下却是绰绰有余，是以竞争还是甚为激烈的。好在宝钗的牌子递进去后不曾被发落回来，这初选就算是过了。是以这几日宝钗更是一心在家用功，静等着进宫复试……
姐妹几个正听探春细说其中关节。忽见老太太屋里玻璃过来请黛玉。黛玉只当老太太又要寻她念书，悄悄辞了众人出来，随了玻璃往正屋去。谁知一进屋，才知大舅舅、二舅舅均在坐。黛玉心下就是一跳。还不及回味，老太太就在上首唤她过去，及到将她妥妥地搂在怀里。方开口温言道：“我的儿，你两个舅舅今日得着些你爹爹的消息要说于你听……”
……
说实话，那两位舅舅虽是一文一武，可惜一愚一蠢，于林老爷所涉之事……咳咳，着实是不大通的。是以咱们先将他二人那等半懂不明的说辞暂抛一旁，且让在下来说一说在林老爷身上到底发生了什么。
此等因由，得从本朝盐政说起。
本朝初定之时，所施盐政乃是沿袭的前朝“开中制”，即是鼓励商人输运粮食到边塞，以换取可以往盐场支盐的盐引的制度。后来也有商人们于边疆之地直接开垦土地种粮，这等开出来的土地是为“商屯”。此法既充实边境军粮储备，又广开了边境的土地，于军于民本都是极好的。不料世事转换，当今皇上登基以来国泰民安，百废俱兴，内忧外患一应俱无。这军需之物自不再是重中之重了，再加上朝中风气日趋重文轻武，是以去年就有人请奏，要将这以物易物的“开中制”改为“折色制”，即以银两换取盐引。此法一出，贩盐一途立时简便了起来，盐又是人人所需之物，贩盐本就是个不会亏本的生意，如今又广开方便之门，一时参与其中的人激增，仅去年不到半年的光景，盐税就激增百余万两。国库大丰，圣上大喜。
可天下的事总是这般几人欢喜几人忧。此法初行，入行者从，章程不全，弊病顿生。
一来以银换盐自较以粮换盐方便许多，商人不同寻常百姓，逐利而走，谁还费心在边疆收拾那几亩薄田？是以打去年“折色制”一出，往日颇有几分塞外江南之景的商屯之地立时就荒芜了两成……
二来折色制下的盐引只需银子即可买到。先时也说了，这盐引是官盐支盐的凭证，可官盐盐场一年就出那么多盐，盐引也比照着就放出那么多，先买先得，卖完即无，可谓产量有限。这盐乃人人所需，可谓销路不愁。两将里下来，盐引就成了比银子更坚挺更保值的流通品。这盐引由官中所出时，每引可支盐三百斤，本钱银六钱四厘，另加税银三两，公使运输银三两的，虽说通共只用六两六钱四厘银子。可若得不着那盐引，你手中再有千两万两银子，也是无法支到一钱盐。这盐引之重，可见一斑。
原来“守中制”时，还需先行购买用来交换盐引的粮食、铁、马什么的，再长途返运到边关方能交换盐引，费时费力不说，所运之物又是军需，一旦作假太过，延误了军机，十个脑袋都不够砍的。如今可好，单讲一个快字，盐引入手，单只转道手，就是暴利。正所谓富贵险中求，一时这贩盐一行中真真是风起云涌。纵是新盐法上特特地注了一条“官身有爵之人，一律不得买卖持有盐引”。但上有政策，下有对策老爷当官，太太总没当罢，更何况还有那许多叔舅侄姨的，有关系有背景的多了去了。更有那豁得出脸皮去的内监，就敢空手套白狼，直接让人双手送上也是有的。
如此种种弊端，虽事关重大，所涉广泛，到底天高皇帝远，一时还不曾上达天听。只是林如海林老爷身在其位，却是深有感触。虽知新政携丰绩而出，此时顶风上奏，只怕要惹皇上不喜，他想了又想，奈何过不了自己的良心。是以一道暗折递到了御前。
谁知皇上的意向还未表明，朝中却开始有人弹赅林御史，说他多年来借守中制与军中勾结，私吞军需。言之凿凿，朝野轰动，皇帝震怒。
两位贾老爷正是得了今日朝堂上的消息，思及自家老太太膝下正有位林家的侄女借住，是以忙忙地回来报信。