宝珠回到住处，由杏儿搭手，换下了礼服，卸了首饰，拆了发髻，重新挽了个单螺，又倒来热水洗去脸上的脂粉。

杏儿就在一旁替她将衣服熨平挂起来，一面说：“姐姐一定累坏了，我让小厨房做了酒酿圆子，这会儿温温的，姐姐可要用一些？”

宝珠道一句谢，杏儿已忙忙洗了手，将碗端到她面前来，生怕宝珠再费劲儿。

宝珠不觉失笑。她曾戴过更重的翟冠，对此早就习以为常，只不过，这般庄重肃穆的笄礼，仿佛到底是不一样的。

弃尔幼志，顺尔成德。

她审视自己的过往，虽偶有遗憾，但总算问心无愧。

至于将来，大概是被皇后许配给某一人，尽己所能地相敬如宾、操持家务、生儿育女。

她伸出手，将遮挡镜子的桃花锦罩放了下来。

一时下起小雨来。京里历来少有这样的杏花雨，皇后不免兴致愈高，不过命人将花宴自院中挪到室内而已，众人说笑如旧。

太子听得内侍小篆附耳回话，因起身向皇后行礼道：“臣与人有约在先，请母后与诸位夫人尽欢，准臣先行告退。”

皇后闻言望着他，道：“既然如此，那你去吧。”

原来太子月前偶然得到唐子畏所作《女儿娇水墨牡丹图》，因略有一二残破，宫中画师无人能修复，特地托了明琰长公主之子薛盟，代寻高人。

急匆匆地赶回东宫，薛盟背着卷轴，正逗着院中莲缸里的鱼儿，旁边一个小内侍手里擎着两把伞，既要给他挡着雨，又要给他背上斜出一截的卷轴挡着雨。

太子叫一声“表哥”，上去便问：“修好了？进屋去我看看。”

薛盟作个苦笑的样子：“正是没修好，我向殿下负荆请罪来了。”

见太子脸上一变，薛盟越发明白这画对他何等要紧，只怕自己是讨不来的，却终究不死心，央道：“好殿下，我那掬芳馆里的东西，可有你看中的？不然，我再搜罗些旁的，两三样换这一样如何？”

他有这讨价还价的闲心，太子便知道画还是好好的，放下心来，催促道：“别玩笑了，快打开我瞧瞧。”

薛盟无奈，只得走到长案前，小心将画卷徐徐展开：唐子畏别号桃花庵主，有《桃花庵歌》流传后世，而画作风格多变，传下来的倒不太多，这副水墨牡丹图更是难得，格调秀逸、墨韵明净，绘的虽是富贵花，却有清雅幽丽、超凡脱俗之感。

薛盟是越看越舍不得：原本说好了六月再给太子送来，他还能多赏看些时候，谁想今日要得这样急，让他冒雨也要进宫一趟。

再看太子，也是含笑频频点头，随即吩咐道：“拿盒子装起来，要上回那个鹅黄底蔓草暗纹的。”

薛盟一听，这分明是要送人。姑表兄弟俩自小亲近，如今他又领着个赞善大夫的虚衔儿，论起来还是东宫属官，更不见外，径自就要问是送给谁的，他还有机会去新主人那儿看看没有。太子已经拍拍他的肩：“改日再与表哥打马球去。”撂下话，亲自抱着盒子又走了。

出了东宫，太子就近走了通往凤仪宫小门的甬"道，半道上雨停了，他想一想，对跟在身边的小篆道：“你去找个宫人，不拘寻个什么由头，叫她带宝珠出来一趟。”

皇后那里的女客多半还没散，若是谁撞见他去而复返，到底不便。

小篆应声去了，太子便找了个未积水的地方，立在一侧墙檐下等着。

宝珠已经换了家常穿的退红衫子、杏色裙儿，坐在临窗的案前习字。听见小宫女说是皓然斋的人找她，算起来确实有些时日没见过善善了，不知她有什么话要带给自己，便放下笔，起身往外头去。

出了小门才后知后觉：善善要派人和她说句话，没理由来的会是个内侍，不便往里头来。果然，候在外头的是小篆。

宝珠没理会他笑嘻嘻地问好，放眼往远处看，雨方歇，天未晴，两堵深红高墙围成的狭长甬"道里，身穿银白团龙袍的太子是唯一明耀的色彩，他负手侧立，正抬首望着黛青瓦檐落下的水滴。

宝珠已经瞧见他背在身后的长盒子，心下猜得几分，慢慢走过去，向他见礼。

“唉，当心!”太子却连忙伸手，抬住她的手臂，顺势将她往旁边拉了些：“你这鞋要是踩进水洼里，一准要受凉。”

宝珠只是笑着谢过：既是作宫人的，规矩半分不能差，她们这些内宫的还好，像是御前伺候的人，若是随驾出行，管他雪里泥里，该跪的时候一样要跪，片刻迟疑也没有。

太子等她站稳了，方才将盒子打开给她看：“原不想让你出来一趟的，只是我想，让小篆给你送去，你必定又不给他这个面子，只好我自己来试一试了——唐子畏的水墨牡丹，贺宝珠及笄。”

宝珠没有去打开那幅画，但也没有沉默太久，她笑着将盒子接过来，又向太子蹲一蹲礼：“多谢殿下!这样难得的画，我要好好准备回礼呢。”