张平平和逄丽所在的高中属于重点高中，从全区和附近旗县考进来不少成绩好的学生，加上高中的课程内容更多更复杂，节奏更紧凑，初中时成绩领先的一些人优势不再明显，很多人非常不适应。逄丽的成绩依然不错，但不再是名列前茅的人，所以张平平推测，逄丽这么高调的谈恋爱，大概是用另外一种方法吸引别人的注意力，以前咋没发现她这么喜欢当焦点。逄丽跟于大龙在一起后，与她形影不离的人就不再是张平平。
马钰进入高中以后，学习很吃力，但她性格顽强不愿服输，便心无旁骛地刻苦用功，时时刻刻都在做习题，这时的她倒是跟季鹏很般配。虽然她没有当班长，但高中的年级组长、班主任仍然对她很另眼看待，偶尔笑眯眯地找她单独出去，体制改革进行得如火如荼的这些年，她父亲从基层领导提拔到省供电公司做领导。
而张全胜在这段时间情绪非常差，张平平依据生化课的知识推测，可能几十年细胞不断代谢导致他身体全部被置换过，现在的他已经不是以前的那个他，这是个让她自己也震惊的结论。现在的他大概是由排在《元素周期表》前面的元素构成的，整个人都非常的不稳定，容易在不苛刻的条件下跟任何物质发生反应，产生不确定的后果。这项推测如果好好验证一下，没准她能拿个什么实验突破奖，一百多斤的物质，构造肯定比实验室里的小瓶瓶罐罐里装的东西复杂许多。真拿上奖，正好给那生物老师看看，堵上他的嘴。
高一下半学期，时任校长因为腐败被撤职，换了一任新校长。多年来，学校的岁数和声誉一直在增长，教学质量倒没见增长。季鹏、逄丽和马钰那样的人只占少数，大部分人跟刘斌一样，不知道该做些什么。张平平则不属于任何一种生活，她也不知道自己应该属于哪里，应该怎样，她的心似乎还停留在沙土坡上的无限幻想和天马行空的自由放任里，外加一点对家庭现状的担忧，如果这时候有人带着她去挣钱养家，肯定会跟着走的，她自己没有勇气突破。跟她玩得来的人越来越少，大家不是忙着恋爱，就是忙着学习。季鹏也早出晚归，几乎遇不上他，偶尔遇上，好像跟她从来就不熟似的，说不上两句话，就算上次实验课她帮了他，似乎也没什么谢意要流露。郝峰在另一所中学，跟他们学校的作息时间不一样，很少遇到一块。并且，平平发现，他嘴上长出浓密的黑胡须，像个年轻的老头儿，声音和体型也都变了，性格好像也没从前那样幽默，变得有点不好意思跟女孩接触，有时候会脸红。大家在各自忙碌，再不像从前那样，说做什么就马上一起做，像是分道扬镳一样。这些日子，张平平无意识的在学校和家之间游荡，孤孤单单地提不起精神。逄丽好像能兼顾两种生活，可她身边有人陪，没有太多的时间给她，偶尔会找她一起洗澡或者买东西，都是些不能跟男朋友一起做的事情。
于是，她再难找到快乐之源，如果像逄丽那样热烈地喜欢上个什么大龙也行啊，她之前偷偷对季鹏滋生出的那点情意，拿出来再试着咂摸咂摸，却怎样也咂摸不出味道，她到更确信小学时对自己的总结，确实是个不专一的人。她百无聊赖之时，感到遍身的烦闷和苦恼，青春一点也不像书里写的充满激情和渴望，反而是苍白、无力、木然、灼热，大多时间，她呆在一个充满困意的世界，最想能多睡睡觉，谁也不要吵到她。
她的青春像是被烤焦。
当她被烤得迷迷糊糊的时候，尚不知，神秘眼早已不在注视她，大概移到别人的身上。整个世界，仍旧忙碌在亘古不变的日头起落下。有的人忙着长大，有的人忙着为前途拼搏，有的人在四处寻觅爱情，有的人忙着结婚，有的人忙着升职，有的人被疾病压垮，有的人正经受着被抛弃的痛苦……张全胜盼着孟繁英多来包头，好在她的不断赞许下为她忙碌；蔡玉梅按时按点去打工挣钱，就怕给她少算工资，一笔笔地记在旧本子上反复核对；杨二姊一刻不停地侍弄着她的产业，好贴补她的儿孙；逄丽的母亲忙着打听怎样与服刑人员办离婚；罗广威忙着在南方人新建的商场里购买属于自己的第一个柜台；中学时的副校长调到教育局，原教育局长做上市长，原市长升迁到内蒙，把这个城市移交出去；小平同志溘然长逝，二舅独自哀悼很久。他说，自己越年长越觉他之伟大；改革的摸索还在继续，时事课本中要求背诵的内容在不断地更新；中国举办第一次亚洲运动会，世界对她另眼相看，同一首歌曲在大街小巷中循环播放一年之久；又不知为何，几个国家跑到海湾去发起一场现代战争。
世界从未停止过变化，而张平平浑然不知，就像悬在房顶上那浩瀚深邃的夜空，永远黑暗而迷惑不定，她被烤得焦糊，被自己的味道熏得失去生活的兴味，哪里有心思再去关注星云的模样。一晃要高考，张平平好像睡着一大觉，突然被吓醒，在高考前三十天时，她意识清醒地想到，自己得准备一下。她把自己关进小书房，拿起老师天天讲的习题集研究起来，竟然把老师没讲明白的题研究明白了。“怪不得老犯困，他们竟然把没有效果的话重复三年？”她钻在屋里，一口气看完三年的内容。
成绩出来，只能走省内普通的专科学校，张平平说对全家人说：“我不想再上学，我想找个工作挣钱。”没想到杨二姊的态度最坚定，奶奶说：“不好也是大学呀，去上哇，上出来就比没上的人强！正好离得不远，奶奶想你还能去看你了！”