慈恩寺的西院临近浮屠，本就不接待外客，秦夫人随口应了，也未放在心上。

长安是大魏国都，天子脚下，遍地王侯。沈家虽也居一席之地，甚至在爵位上，胜过了许多刚刚崛起的新贵，却奈何只是个空壳子。

仔细算起来，能被沈家称一声“贵客”的人，多如牛毛。

倒是月蓉，问了一句“是哪里的贵客”。

知客僧笑着，又是一礼，摇头道：“娘子恕我不能直言。”

好在，月蓉也不过是随口一说，并非真的想知道那里来的到底是何人，见知客僧不答，便也不问了。

几人遂经过钟鼓楼和客堂，前往大雄宝殿，上香布施。

今日非初一、十五，寺中香客寥寥，行走间，踏过卵石甬道，经过低矮山墙，隐约可闻木鱼诵经之声，伴着半空中袅袅而起的香烟，愈令人心神宁静。

东面的炽日已渐升至中空，僧人们已到了过斋的时候，知客僧将月芙三人也引往斋堂，一同用素斋。

月蓉好动，素来没什么长性，清晨出门时的那一阵活泼欣喜已经被寺中的宁静空寂消磨了大半，整个人变得恹恹的，好似困顿极了，直说一会儿要去禅房里小憩。

秦夫人望着女儿倦怠的模样，连连地叹：“你这孩子，年纪已不小了，还是如此的沉不下心，今日来寺里，还不是为了你的事？一会儿，你不许回禅房，同我一道去听妙恒法师讲经。”

以沈家如今的地位，自然延不到慈恩寺的主持一空法师。不过，一空法师座下七十二弟子，倒是能请来一二。妙恒便是其中之一。

月蓉自然不愿过去，眼巴巴望着身边的长姊，希望长姊能替她说句话。

然而，月芙心里清楚，秦夫人本就是要带妹妹来礼佛的，带她一同来，不过是为了不厚此薄彼罢了。遂只含笑道：“母亲说的不错，阿蓉，你是该去好好养养性子的。”

月蓉失望地看着她，见再不能逃避，只好不情不愿地答应了。

斋后，秦夫人自带着月蓉往藏经阁去，月芙则“识趣”地独自去了禅房。

禅房需沿着浓荫下的卵石甬道往北走，月芙只一个人，索性行得慢些，欣赏寺中景致。

头顶枝叶繁茂，只有极细小的丝缕日光投射下来，在卵石路上形成一片片小小的光斑。西侧的清水墙上，茂密浓绿的爬山虎无声地覆盖而上，几乎不留空隙，好似要越过墙头，爬至另一面去。

墙的另一面，便是西院。

月芙忽然想起那位不知名的“贵客”，忍不住看过去。

前方，西院的一处小门外，守了两名健仆，齐膝短袍，腰挎长剑，满身武气，竟莫名有些眼熟。

隔了长长的一段距离，她忍不住多看了两眼。

那两名健仆似有所察觉，也侧目看了过来。

两双锐利而警觉的眼，一下让月芙想起了一个人——在朱雀大街见过的八王赵恒。

几乎就是这一刻，她忽然记起来了，这两名健仆，是那天在朱雀大街上，策马跟在赵恒身边的护卫。

原来，西院的那位“贵客”，是赵恒。

……

赵恒进完香，独自用了一顿斋饭后，便独自一人留在西院的禅房中读佛经。

与过去的许多年一样，他并未要寺中谢绝其他香客，亦未令主持亲自迎接。

不知是不是因在边陲的时间久了，他更喜欢简朴利落的生活，长安城里，贵人们的奢靡与享乐，他总是无法欣然融入其中。

用姊姊咸宜公主的话说，他看起来一点也不像赵氏嫡出的皇子。

连太子也说，他这个八皇子的身上，缺了股豪迈威赫的气势。

初时，他觉得不解，后来，才渐渐明白了。无非是他不喜出行时，呼奴唤婢，招摇过市罢了。

在兄姊的眼里，甚至在大多宗室贵戚的眼里，这是不符合他高贵身份的举动。

其实他们不知道，他在边陲时，不止一次同异族番邦那些茹毛饮血的猛士厮杀过，在那里，大魏男儿的勇猛本性，才能彰显得淋漓尽致。

只是，他也不愿过多解释。

当个不露锋芒的亲王，才是他这辈子应该做的事。

香炉中，香已燃尽，飘渺的香雾渐渐淡开，书案边的漏刻中，一日的时辰已走至未时，僧人们午后小静已开，寺中走动的人应当更少了。

赵恒放下手中的经书，从榻上起身，在窗边伫立片刻，慢慢走了出去。

……

月芙站在被爬山虎覆盖住的清水墙边，只与那两名健仆对视了一瞬，便迅速移开视线。

既是“贵人”的所在，她便不该停留太久。

从此处沿小径下去，再向东面一拐，就能到供她歇脚的禅房。

她略加快了脚步，离开了那两人的视线。正想放松下来，一抬头，整个人却忽然僵住了。

前方长长的回廊里，一个熟悉的身影正站在廊檐下，时不时地四下观望一番，像在焦急地等着什么人一般。

竟然是多日不曾见过的杜燕则。