赵大当家眨了眨眼，直觉遇到了有史以来头一号难题。

正忙于赚钱的胭脂哪里知道有人进退两难？

香油已经有了，她光是将各色香料、药材研磨、分秤就忙的不亦乐乎，根本顾不上其他的。

才刚夏霖府的杜掌柜还托伙计送了封信来，一来问好，二来也是问能否匀些油胭脂过去卖。

之前胭脂给的那几瓶不几日就卖光了，因新奇好用，用过的还想用，没用过的也想买，可一问之下竟没了，这如何使得？还有人隔三差五就打发人来店里问，只叫杜掌柜头大如斗。

眼见着就要过年，各家各户花起钱来都比平时痛快不少，端的是赚钱的好时机，可偏偏自家没货，这就要命了。

杜掌柜等了许久都没信儿，终究是忍不了，亲自写了书信一封，打发来沂源府采买香料的伙计捎着。

近来过得舒坦，要不是这封信，胭脂当真要忘了还有杜掌柜这么个人，看过信后不免心潮澎湃。

她并不怕不够卖的，唯独怕做了卖不出去，如今竟有人千里迢迢特意来问，可不是好兆头？

只是有个难题：因眼下沂源府的手脂都卖到一两半一瓶，且张掌柜的也说了，回头油胭脂、甲油等物也须得与这个价格持平，那么早前卖与杜掌柜的价格自然也就不成了。

胭脂想了一回，也回了一封信说明情况。若是杜掌柜接受这个价格，那么以后少不得两头开卖，若是不同意，那也没什么要紧的，她还有张掌柜这条路子呢。沂源府地大人多，身家巨富者不知凡几，那些人往往一条不起眼的帕子、络子就不知价值几何，哪里在乎这差的几百文呢？

接下来两日，胭脂又叫了小翠儿等人来帮忙，又是装瓶又是贴签子，忙的四脚朝天，恨不得觉都顾不得睡，紧赶慢赶的将那买的几百个瓶子都装满了。

第三日早上，卢娇过来找她，手里拿着个小包袱，面色有些古怪。

“四姐来了？快坐，自己倒茶吃，且等我腾出手来与你说话。”

胭脂正埋头记账，也顾不上招呼，说了几句话就复又埋下头去奋笔疾书。

就见屋里几张桌案都整整齐齐摆满了白瓷罐，放眼望去好不壮观，卢娇不由得笑了，“倒也气派。”

除了瓷罐之外，还有百十个一寸见方的油纸包着的小块，都安安静静摞在一起，很是显眼。

“这是什么？”

胭脂抬头瞧了一眼，噗嗤一笑，又提笔蘸饱了墨汁，“来时我曾顺手做过男人用的唇脂，叫凝露珠的，只可惜当时的香油都加了香料，便是虎子和二哥他们不在意，外头人们未必不忌讳。故而这回我打从一开始就将香油做了两份，如今也有没味道的原色唇脂、手脂，等会儿一发送到香粉宅去。”

卢娇过去低头闻了闻，果然没什么味道，便由衷赞道：“果然细心。”

因胭脂成日家摆弄香料，屋子里不必刻意熏香也十分好闻。

她又顺势在屋里转了圈，见好像不久前才刚做的书架上头已经整整齐齐摆了十来本书，便随手抽了一本翻看，见封皮上写的是西南游记，又看另一本是诗经，再看第三本却是竹林杂谈，随笑道：“你看的倒杂。”

胭脂也笑了，有些不好意思，“我家原也不是什么规矩森严的诗书大家，家里人并不如何约束，左右书房里也没什么看不得的坏书，我闲来无事就翻看几本，几年下来，倒也记得七七/八八。”

所谓正经的书多是经史子集之类科举的，外头随处可见，本也没什么稀罕。反倒是这些偏门的所谓“杂书”，其中不乏字字珠玑者，也往往刊印发行甚少，一旦错过后头就买不到了，故而胭脂也先挑了市面上少有的默写。

“这也没什么，”卢娇翻开那西南游记，津津有味的读了几行，随口道：“杂书也未必真是杂书，便是那些大家，难不成就没有衣冠禽兽了么？写的未必是好的。你只看天下的官吧，固然是有好官的，可那鱼肉百姓尸位素餐之流也是比比皆是，可知这世上的事都不可一概而论。”

“四姐真知灼见，小妹佩服。”胭脂点头笑道，“想来四姐看过的书比我多了去了，如今却在这里取笑我。”

“去你的，”卢娇倒有些不好意思了，晃了晃手里的书，“这个倒有些意思，以前我没看过，能借来看看么？保准不弄脏了。”

她确实读过不少书，但大多是父亲喜欢的兵书、手札，这类杂记知道的并不多。

“这又何妨？”胭脂并不在意，“只管拿就是了，便是有什么也不要紧，我再抄一本也就是了。”

这会儿她也记完了账，站起来活动手脚，这才瞧见卢娇带进来的包袱，不由得好奇道：“你拿的这是什么？”

此话一出，卢娇的表情再次古怪起来，干咳一声才颠三倒四的说：“这，咳，这是前儿有个熟人送我的料子，她家原是做布匹生意的，路过此地便胡乱留了些，权当年礼。只是你也是知道我的，惯爱大红大绿这些轰轰烈烈的，本就不大耐烦摆弄这些，却哪里穿的了？正巧你行李不多，便拿了几块清淡雅致的过来，多少应付一二。”

江湖人天南海北的闯，认识的人自然也多，胭脂不疑有他，只是笑着推辞，“这怎么好？原是旁人送姐姐的，我如何能要？”

“她早就说了的，只任凭我处置，或是自穿或是送人都好，也比外头胡乱买的便宜些。”卢娇梗着脖子道，“你若不要，便是不拿我当姐姐了。”

说着，便好似丢扎手的刺猬似的将那包袱囫囵丢到胭脂怀里。

胭脂就觉得她有哪里怪怪的，可一时半会儿又说不上来，只好满脸疑惑的开了看，顿时就被晃花了眼。

里头一共五块绸缎料子，鹅黄、藕粉是素面，还有一块云纹，一块百花，一块喜鹊登枝的，俱都光彩华美，落在手里好似握着一汪沉甸甸的水，说不出的美妙。

她张了张嘴，老半天才憋出一句：“四姐，你那朋友想必出身豪富之家吧？”

来沂源府这些日子，她也去过两回绸缎庄，类似的布料也见过，随便拿出一匹只怕就在五两往上，尤其是这三样花样的，说不得要十来两呢！

虽然这包袱里只是一块块裁好了的，可林林总总加起来恐怕也得十几两银子！

咦，话说回来，有钱人家送年礼也不按匹的么？

卢娇也有些失声，过了好一会儿才胡乱点头道：“那是，他，不是，她家里是积年做买卖的，好生有钱！区区几十上百两哪里放在眼里！所以你也不必在意，只管收了也就是了。”

娘咧，大当家也怪费劲的。

胭脂就有些忐忑，“我也不大缺衣裳穿，哪里好要这样多？”

卢娇憋得够呛，偏偏有苦说不出，心道要是这点事都办不成，回头我哪里还有脸向大当家讨教？

胭脂死活不肯白要，当场包了一整套手脂等送与卢娇，又要把那本西南游记给了她，这才罢了，只一颗心还是跳得厉害。

来沂源府果然是对了，天下有钱人果然这样多！

稍后，胭脂小心翼翼的将那几块料子收好，准备好生画个稿子，不然这等好料子弄坏了可惜。

卢娇好容易松了口气，等她收拾好了又一起去香粉宅送货。

越靠近年关越热闹，街上行人就多了好些，不光有本地百姓，还有好些过来大肆采买年货的外来人口，穿着打扮各异，一张嘴南腔北调十分有趣。

老远就见香粉宅外头停了几辆车轿，上缀璎珞流苏，都甚是讲究，立在一旁的小厮穿着打扮也不俗，规矩的很，想来是哪些富贵人家的。

胭脂和卢娇进去的时候，里间已坐了六七位贵妇，都是披金戴银的，这会儿茶果也顾不上吃，正甩着手帕子，七嘴八舌的追着张掌柜的问：

“掌柜的，今儿这是第几日了？怎的还没有么？”

“买卖不是这样做的！胃口也不是这么吊的！若一味哄骗，往后我们也就不来了。”

“正是这个理儿，我可是听说了，前儿高夫人才打发人过来拿了瓶手脂，如何就没了？”

“我们自然是不比高大人的宝眷，哼哼。”

“可不是？五日前我打发小丫头来问，你信誓旦旦的说什么不出几日就有，又有什么叫油胭脂的，吹得天花乱坠，可如今倒好，莫说油胭脂，我连个油瓶儿的影儿都没瞧见！”

一水儿的官太太，攀比的就是吃穿用度，前几日有人忽然发现高夫人尤其爱显摆自己的手，她们瞧了之后发现果然又白又嫩又细又滑，难得竟没有一点儿药油味儿，便都动了心思。

且不说如今市面上的手脂原本算作是药品，不用吧，肌肤受不住用了吧，走到哪儿都容易被人当成是病秧子药罐子！

尤其是一群人凑到一处时，因方子不同，药材有别，有的苦有的酸，还有的干脆带点儿若有似无的臭味儿，不得不多多的撒些香粉香露遮掩，多种味道混杂在一处，当真销魂的紧。

她们都是不缺钱的，既然有又香又好用的上等手脂，谁还愿意用那臭烘烘的呢？故而再看原先那些药铺里出来的手脂、手膏子，难免有些瞧不大上了。

这些人素日里都是体面惯了的，哪里甘于人后？一传十十传百，不光官宦圈子，有些消息灵通的富商家里也听到风声，就都打发人来香粉宅买。

有人买回去就迫不及待的用了，见果然效力出众，不免叫人再买第二回。因胭脂那次送来的本就不多，一来二去的，晚来的富家太太们就扑了个空，只好眼巴巴的看着周围的人炫耀，自然不乐意。

张掌柜这几日着实焦头烂额，又因约定日子没到，也不好上门催，只好陪着笑脸敷衍。